Чтение онлайн

— Я могу помочь тебе… — голос шёл не снаружи, а будто из самой сути Вселенной. — Но ты должна пообещать мне.

Лия ощутила, как дрожь пробежала по телу. Она не могла понять, как именно он с ней говорил, но чувствовала каждое слово до глубины костей.

— Что… что пообещать? — прошептала она, едва двигая губами.

— Я… не хочу быть рабом. — В голосе не было угрозы. Только отчаяние и мольба. — Пообещай, что освободишь меня. Ты можешь. В тебе… есть сила. Я чувствую её.

Он не приказывал. Он просил. И это испугало её больше всего. Такое могущество — и такая тоска.

— Я… — Лия сглотнула, сделала шаг вперёд по камню. — Я сделаю всё, что в моих силах. Обещаю.

На долю секунды тишина. Звёзды, кажется, замерли.

— Этого достаточно…

Реальность взорвалась. Она очнулась с резким вдохом, будто вернулась из глубины космоса в собственное тело. Кресло пилота под ней дрожало. Панели мигали. Прямо по курсу — тяжёлый шлюз, но он был закрыт. Надежда угасала.

И тут — что-то изменилось. Каэл, всё ещё находившийся возле кристаллического ядра «Эона», резко поднёс руки к голове. Его взгляд пронизал пространство, и он увидел — фиолетово-синий шар возник прямо у ядра. Из него вырвались светящиеся лучи, закружились вокруг сердцевины корабля, и «Эон» содрогнулся.

— Что ты делаешь?.. — пробормотал он, нахмурившись.

Ядро корабля дрожало, как живое сердце, окутанное сгустками страха. Но теперь — дрожь начала спадать. Алая энергия, что пронизывала его, стала тускнеть. Одна за другой прожилки исчезали, как будто их стирали. Сперва тонкие линии. Потом крупные. Через секунду ядро засветилось ровным, мягким светом.

Лия увидела, как перед ней медленно начал открываться шлюз. За ним — бескрайний, враждебный, прекрасный космос.

— Держись, ещё немного, — прошептала она и выжала тягу. Корабль вздрогнул и рванул вперёд, словно почувствовав, что нужно спасаться.

В голове раздался голос Каэла, уставший, но уверенный:

— Лия. На этом корабле есть данные о щите «Эона». Передай их Джеку. Это может быть наш последний шанс…

— Поняла… и… спасибо, Каэл. — Её голос дрогнул. — За всё.

Маленький, чёрный корабль вырвался наружу. Пространство вокруг него заколебалось. Впереди, прямо по курсу, формировалась чёрная точка — вход в ноль-переход. Гравитация деформировалась, звёзды искривились, будто сама ткань реальности закручивалась в воронку. Лия направила корабль туда и уже приготовилась нырнуть, как вдруг…

Крик. Пронзительный, нечеловеческий. Словно все ужасы Вселенной воплотились в одном звуке.

— НЕ УЙДЁШЬ!!! — раздалось позади, и Лия увидела, как поверхность «Эона» изогнулась, словно рождая что-то чудовищное. Из недр корабля вырвалась багровая молния — сверкающий смерч энергии, яростный, неукротимый. Он летел к ней с такой скоростью, что свет от него отставал.

— Ну же… ДАВАЙ! — Лия стиснула зубы, вдавила ручку тяги до упора.

Корабль дрожащим комком рванул в чёрную точку. Пространство содрогнулось. Всё вокруг затянуло тьмой. Лия будто проваливалась в бездну, где не было ни времени, ни массы.

И за долю мгновения до того, как молния ударила ноль-переход захлопнулся.

Вайрек остался стоять на развалинах, с багровым светом в глазах, издавая звериный, яростный рёв, от которого даже мёртвые содрогнулись.

А Лия… Лия исчезла.

Вайрек был в ярости. Не просто зол — он кипел от гнева, и этот гнев исходил не из обиды или разочарования, а из глубин, где смешивались унижение, предательство и жажда власти. Каждая клетка его древнего тела, усиленного псионикой и временем, дрожала, словно в нём пробудился вулкан. Горячая, плотная ярость разливалась по венам, превращая кровь в расплавленный металл. Воздух вокруг него начал дрожать, становился тяжелым, как перед бурей, наполненный псионическим электричеством, которое то и дело проскакивало багровыми всполохами по его коже.

Он снова проиграл. Снова — человеку. Не разумной машине. Не древней сущности. А человеку. Хрупкому существу из плоти и костей, чья раса ещё вчера цеплялась за выживание на окраине галактики. И не какому-нибудь герою или солдату — ей. Девчонке. Лии Картер.

— ЛИЯ КАРТЕР!!! — рёв, сорвавшийся с его губ, был больше, чем крик — это был вопль существа, познавшего поражение, но не смирившегося. Звук прокатился по залу, разнесся эхом по сводам, отразился от каждой стены, отозвался дрожью в кристаллах, встроенных в основание комплекса. Казалось, сама станция, сам «Эон», содрогнулся от ярости своего хозяина.

Он стоял в центре пустого зала, где в такт его сердцебиению пульсировало кристаллическое сердце «Эона» — живой узел псионики и технологии, сплетённый из материи, которую не понимал никто, кроме него. Свет от сердцевины играл на его лице, окрашивая черты в алое и чёрное. Его глаза, полные холодного света, не моргали. В них застыло лицо — её лицо.

Лия. Эта упрямая, дерзкая, непокорная. Как она смотрела на него, когда он приблизился? Не было страха. Не было мольбы. Только прямой, вызывающий взгляд. Как будто именно он — ничтожество. Как будто именно он — ошибка. Как смеет?

— Ты… — прошипел Вайрек, и пальцы медленно, со скрипом, сжались в кулаки, будто он хотел раздавить само воспоминание.

Псионические клинки, как живые сущности, вырвались из его предплечий, изгибаясь в воздухе подобно змеям. Они дрожали, как звери, жаждущие крови, и, с оглушительным треском, разрубили ближайшую конструкцию — монолитную колонну из кристалла, питающую один из генераторов. Колонна вспыхнула изнутри и раскололась, как перегруженный сосуд, разлетевшись сотнями осколков. Осколки, наполненные пси-энергией, выли из боли, когда оседали на пол, испуская едва слышные стоны, как будто сама материя страдала от его ярости.

— Она сбежала… — голос сорвался на хрип. — Она СБЕЖАЛА!!!

Мир вокруг него взорвался. Багровые молнии, как кнуты ярости, вырвались из его тела, прорезая воздух, впиваясь в стены, механизмы, кристаллы. Всё, до чего дотягивалась энергия его безумия, вспыхивало, плавилось, рушилось. Автоматические двери разлетались на куски. Консоли взрывались. Ходы обрушивались. Машина кричала, подчиняясь его воле.

И всё же под всей этой яростью билась мысль — логичная, трезвая, отравленная жаждой мести: она не могла уйти одна. Конечно, ей помогли. Каэл. Этот лицемер. Этот предатель. Он вечно играл в великого мудреца, вечного наблюдателя, а в итоге стал трусом, ставшим на сторону людей. Его когда-то называл братом. Элдарианец. Один из них.

— Ты недостоин называться Элдарианцем! — проревел Вайрек, и в этот момент весь зал содрогнулся. Его псионика вырвалась наружу — не в виде клинка, не вспышки, а волной, мощной, плотной, как удар древнего титана, как голос уничтоженного бога.

Сама станция — огромный «Эон», сердце его империи — вздрогнула. Металлические коридоры прогнулись, потоки энергии на мгновение сорвались с ритма, системы начали самодиагностику, пытаясь понять: это внешняя атака или внутренний коллапс? Один из залов — нижний док — обрушился, не выдержав давления. Осколки конструкций, части тел клонов, фрагменты дронов — всё смешалось в хаосе.