Чтение онлайн

— Я наблюдаю, — прошептал он в пустоту.

"Эон" что-то почувствовал. Реакция пошла по цепям — тонкий, почти незаметный дрожь в глубинных слоях. Сверхразум молчал, но Каэл знал: он помогает. Насколько может. Насколько позволяет Вайрек.

И тут… образ.

Лия. Лежит в камере. Глаза полны боли, но не страха. Она держится. Она верит.

Каэл протянулся, осторожно, чтобы не спровоцировать защитные протоколы. Он не мог говорить с ней напрямую, не мог вмешиваться. Но смог… коснуться.

На миг Лия вздрогнула. На мгновение в её голове мелькнуло чувство — как тёплая ладонь на плече. Как шёпот в сердце: Ты не одна.

Каэл знал, что этого достаточно. Теперь он должен был действовать. Незаметно. Молча. Но решительно.

И когда придёт время — он ударит. Не как воин. А как воля, пронизывающая саму суть машины, ставшая её болью… и её надеждой. Он — призрак внутри чудовища. И он ждал своего часа.

Сначала — тишина. Не внешняя, внутренняя. Как будто кто-то притушил её мысли, оставив только пульс и дыхание. Лия лежала, не в силах пошевелиться, но вдруг… что-то изменилось.

Мягкое прикосновение. Не физическое. Волна тепла — где-то внутри разума. Не голос, не слово — ощущение. Знакомое.

— Лия...

Сердце пропустило удар. Это не могло быть правдой. Не сейчас. Не здесь.

— Каэл?.. — мысленно, с надеждой, почти со страхом.

— Да. Я здесь. — Голос был слабым, как эхо в дальнем коридоре, но в нём было то, чего не было в голосе Сверхразума. Живое. Настоящее.

Она не сдержала слёз. Они просто потекли, без усилия. — Ты… жив?

— Нет… И да. Моего тела больше нет. Но моё сознание… Я — часть "Эона". Я внутри. И я видел тебя, Лия. Чувствовал.

— Я думала, ты погиб… Вайрек… он… — голос сорвался, в мыслях появилась боль.

— Он почти уничтожил меня. Но я остался. Сначала — как тень. Потом — как искра. А теперь… я часть этого чудовища. Но не подчиняюсь. Не совсем. Я… стал чем-то иным.

— Это ты… ты коснулся меня тогда?

— Да. Это всё, что я мог. Я боялся, что вызову тревогу. Что он узнает. Но ты почувствовала, и этого было достаточно.

— Каэл… — она улыбнулась сквозь слёзы. — Ты даже после смерти защищаешь нас.

— Я не умер, Лия. Просто… изменился. Я вижу всё. Его планы. Его путь. Он использует Сверхразум как инструмент. Но не понимает: тот уже не тот, что прежде.

— Я знаю. Я чувствовала это. В нём есть… что-то другое. Он уже не просто угроза.

— Возможно, он стал чем-то большим. Или… меньшим. Но он помогает. Насколько может. Он слаб, но не безнадёжен.

— Как и ты, — тихо подумала Лия.

Пауза. Каэл, казалось, улыбнулся внутри её сознания.

— Я знал, что ты выстоишь. Даже в этом аду. Ты — сильнее, чем думаешь.

— Я держалась ради Джека… Ради тебя. Ради всех. Я не могла сдаться.

— И это спасло тебя. Лия… скоро. Очень скоро я найду способ помочь тебе выбраться. Я не могу действовать напрямую — пока. Но я уже сдвигаю структуру. Тестирую слабые зоны. Я найду путь.

— Я верю тебе. Всегда верила.

Мгновение — и тишина начала возвращаться. Связь ослабевала, как отступающая волна.

— Каэл! Не уходи!

— Я рядом. Просто… в другом виде. Когда придёт момент — ты поймёшь. А пока… держись. За себя. За Джека. За нас всех.

И с этими словами он исчез, растворившись в глубинах сознания. Но Лия больше не чувствовала себя одинокой.

Теперь она знала: он жив. И он борется.

Камера Лии была такой же, как и все в этом месте — стерильной, холодной, будто сама структура "Эона" презирала эмоции. Стены из серого металла, поле удержания, приглушённый свет. День сменялся ночью только в её воображении.

Но что-то изменилось. Она почувствовала это не глазами — кожей, сердцем. Как будто воздух дрогнул, как перед грозой. Потом — вдалеке, еле уловимое гудение. Не обычное, машинное… другое. Живое.

Каэл.

Он вернулся. Не голосом — ощущением. Пульсацией в стенах. Тонкой вибрацией в полу. Он звал её. Вёл.

«Скоро. Приготовься. Когда пойдёт сигнал — двигайся», — прозвучало в её разуме.

Лия встала. Тело ныло, но она подчинилась. Сердце билось часто. Она не знала, что именно произойдёт, но знала — это не иллюзия. Он готовит побег.

В центральных узлах "Эона" Каэл работал без устали. Его разум теперь был единым с системой. Он плыл по потокам команд, обходил надзирателей-кодов, обходил внутреннюю защиту, как хакер в теле машины.

«Сброс протоколов охраны в секторе 17-G… Создать фантомные сигналы тревоги на верхней палубе…»

Часть системы сопротивлялась — присутствие Вайрека всё ещё ощущалось. Он вживил в "Эон" свои блоки, свои замки. Но Каэл уже знал их. Изучал их часами. И теперь — он начинал их ломать.

— Сигнал пошёл. Сейчас. — мысленно произнёс он.

Лия услышала, как в коридоре что-то вспыхнуло. Сирена. Гудок. Свет моргнул — один раз, два, три. Потом — щелчок. Поле удержания исчезло.

— Беги, Лия. Левый коридор. Через два поворота — аварийная шахта. Я открою её.

Она не задумывалась. Просто рванула вперёд. Страх исчез, осталась только цель. Впереди неё двери начали открываться, будто сам корабль ей помогал. Сбоку — вспышка. Клон-охранник. Он повернулся — и замер. Система не отдала приказ атаковать. Каэл блокировал его подпрограмму.

«Быстрее… Вайрек может почувствовать сбой…»

Лия вбежала в тёмную шахту. Свет загорелся внизу. Узкий, металлический проход, ведущий в технические отсеки. Она спустилась, скользя по трубе.

И тут — удар. Весь корабль вздрогнул.

— Он заметил. Я отвлекаю его. У тебя мало времени…

Слева, в одной из труб, возникла проекция — силуэт. Полупрозрачный, неустойчивый. Каэл. Его глаза были полны света, но голос был чётким:

— Иди по нижней галерее. Я закрою за тобой проход. Ты справишься, Лия. Ради всех нас.

— Я верю тебе, — прошептала она и шагнула в темноту, ведомая призраком своего друга.

Сухой, безэмоциональный голос системы прозвучал в командном узле "Эона", как выстрел. Вайрек замер. Его глаза сузились, пальцы сжались в кулаки.