Чтение онлайн

– Где же он?
– изумлённо спросил Бин.

– Наш приятель Кол вдруг вспомнил былые деньки и записался добровольцем в армию, - досадливо поморщился Варан.
– Устроился в свой Седьмой Коррэйский.

– Вот дела!
– проговорил Каладиус.
– А я-то боялся, что он спился до невменяемого состояния! Однако, это несколько усложняет дело. А вы часом не знаете, друг мой, где сейчас Седьмой Коррэйский?

– Не знаю, но вскоре буду знать, - Варан поднялся.
– С вашего позволения, мессир, я оставлю вас, а как только что-то узнаю - сообщу.

Когда Варан вышел, вслед за ним вышли и Лэйто с товарищами, чья комната теперь освободилась. В номере остались маг, Бин и Пашшан. Некоторое время они молчали, глядя друг на друга, словно играя в гляделки.

– Да уж, - ухмыльнулся наконец Каладиус.
– Наш друг и здесь нашёл, как нас удивить!

– Странно, что они приняли в армию такого горького пьяницу!
– поддакнул Бин.

– Ну, во-первых, вы помните, друг мой, что господин Брос был отличным бойцом, какие на дорогах не валяются, - и Каладиус поспешно спрятал улыбку, поняв саркастическую двусмысленность своей фразы.
– Во-вторых, кто знает - может быть, он уже не тот выпивоха, каким был до вашей встречи! Всё меняется, почему бы не измениться и ему!

– А что если его уже убили?
– дрогнувшим голосом спросил Бин.

– Не думаю, - покачал головой маг.

– Опять ваша теория про судьбу?
– чуть раздражённо бросил Бин.

– Главным образом - да, - невозмутимо кивнул Каладиус.
– А ещё и тот факт, что ложная реальность, которая прикреплена к нашей именно посредством нашего друга, до сих пор на месте.

– Об этом я не подумал...
– сконфуженно пробормотал Бин.

– Бывает, - усмехнулся Каладиус.
– Что ж, к несчастью для моих старых косточек, нам, видимо, придётся всё-таки пошататься по заснеженному Палатию... Ах, я так надеялся этого избежать!

– Да уж...
– согласился Бин.
– Знать бы ещё - где его искать!

– Вот видите, друг мой, как выгодно порой бывает иметь в друзьях мастера Теней!
– тонко улыбнулся Каладиус.
– А вы, помниться, предлагали убить или прогнать его.

– Ну вы ведь не позволили этого сделать!
– улыбнулся воспоминаниям Бин.

– К счастью для нас всех, молодой человек!
– откидываясь в кресле, блаженно улыбнулся Каладиус.

[1] Линия - мера длины, равная десятой части дюйма, или 2,5 мм.

Глава 31. Снова в дорогу

Варан вновь посетил друзей уже на закате этого насыщенного событиями дня. Бин, которому не терпелось вновь отправиться к сёстрам, ожидал мастера Теней, словно на иголках. Лэйто в этот раз мужественно отклонил его приглашение, считая недопустимым стеснять девушек вторую ночь подряд, так что он теперь никуда не спешил и меланхолично потягивал пиво. Парк и Пэрри по-прежнему весело проводили время внизу, наслаждаясь последними деньками беззаботной жизни.

– Разузнал?
– опередив Каладиуса, вскричал Бин.

– Если бы не узнал - не вернулся бы, - резонно заметил Варан, подходя к столику и наливая себе вина.
– Для Гильдии в этом королевстве секретов нет.

– Ну так и что же?
– поторапливал Бин, тогда как Варан, словно для того, чтобы немного позлить парня, вальяжно развалился в кресле, мелкими глоточками попивая вино.

– Как и говорил этот мерзкий Горбун, наш друг действительно в начале месяца жатвы записался в Седьмой легион. У него там остались дружки, а один из его бывших подчинённых теперь сам является центурионом, так что он замолвил за Кола словечко и ускорил все формальности. Дальше интересней. Не успел Кол толком распаковать вещички, как легион бросают на борьбу с Симмерской ведьмой в северо-восточный Палатий. Таким образом, чуть меньше двух месяцев назад Кол покинул Латион.

– Но ты же сказал, что Симмерская ведьма разбита, - напомнил Бин.

– Ну да, - Варан усмехнулся нетерпеливости друга.
– Самое смешное, что Седьмой даже не поспел к празднику - палатийцы справились и сами. Видно, не так страшна была ведьма, как её малевали... Ну так вот. Чтобы не гонять легион туда-сюда, ему был дан приказ сразу двигаться в Шинтан для получения новых указаний. Туда он и направился, поступив в распоряжение Палатия.

– И на этом его следы теряются, я полагаю?
– осведомился Каладиус.

– Вовсе нет. Палатийцы скрупулёзно отчитываются нам о всех наёмных войсках, ведь от этого зависит оплата.

– Даже теперь?
– удивился маг.
– Они по-прежнему платят Латиону за использование его вооружённых сил?

– Теперь, конечно, нет, - ответил Варан.
– Но система работает по-прежнему. Палатийцы - ужасные крючкотворы.

– И где же теперь Кол?
– вновь не сдержался Бин.

– Седьмой легион передан в управление Второй армии Палатия. На каком участке находится сам легион - я не знаю, а вот ставка армии располагается близь городка Шельдау. Это примерно в полусотне лиг к западу от Шинтана.

– Что за невезение!
– с горечью воскликнул Каладиус.
– Такой крюк по заснеженным дорогам!

– Что-то ваша судьба уже не так благосклонна, да, мессир?
– подначил его Бин.

– Не пойму, чему вы радуетесь, молодой человек!
– проворчал маг.
– Вам ведь тоже предстоит такое же путешествие! Дьяволы меня раздери, если я поеду верхом!

– Мы наймём вам самую удобную карету, какую только сможем отыскать мессир!
– вскакивая, произнёс Бин.
– Ну что, я так понимаю, отчаливаем завтра с рассветом? А я пойду проведу время с семьёй!

– Завтра с рассветом...
– проговорил Варан.
– Не уверен, что уложусь в этот срок. Вы же понимаете - я сейчас фактический глава своего Цеха. Не могу же я просто исчезнуть, как в прошлый раз, потому что у меня нет уверенности, что кто-нибудь и на этот раз отшибёт память у моих командиров!

– И сколько же времени вам потребуется?
– поинтересовался Каладиус, которого совершенно не радовала подобная задержка, ведь она отдаляла путешествие на ещё более холодное время.

– Несколько дней, - пожал плечами Варан.
– Мне нужно будет встретиться с Командором, а в случаях, когда не он нуждается в нас, а мы в нём, попасть к нему бывает непросто. Затем нужно будет придумать что-то настолько убедительное, чтобы Командор согласился отпустить неизвестно куда без пяти минут мастера седьмого круга. Боюсь, это будет задачка посложнее, чем поиск Кола!

– А не отправиться ли мне с вами, друг мой?
– вдруг спросил Каладиус, невинно улыбаясь, словно только что предложил съездить на пикничок за город.

– Зачем?
– опешил Варан.

– Встретимся с вашим Командором вместе, - всё так же улыбаясь, пояснил маг.
– Поговорим, всё обсудим. Объясним - зачем и почему должны ехать именно вы. Думаю, я сумею найти нужные слова.

– При всём моём уважении, мессир, я очень сомневаюсь, что он вас примет, - несколько смутившись, произнёс Варан.