Чтение онлайн

– Каталина, - поостереглась открывать незнакомую комнату в одиночку. Вдруг там пауки или призраки?

Девушка неуверенно покрутила ручку, отчего та с протяжным скрипом меееедленно-медленно отварилась. Но кроме сундуков, пыли и сложенных тряпок ничего из ряда вон там не оказалось.

– Что это за место?

– Думая, складовая Ваших старых вещей, - приоткрыла ближайший сундук краем туфли, откуда выглянули, вот это да, не пестрые вещи!

Хоть девушка в комнату войти не осмелилась, я более решительно вступила в мир забытых и утерянных нарядов, что были отвергнуты, и потащила несколько ящиков за собой.

– Госпожа, что же Вы? Давайте позовем мужчин! – испуганно заохала, наблюдая за физическими упражнениями.

– Тут делов на одну секунду. Я уже закончила, - нетерпеливо откинула крышку, вдыхая запах стиранной сухой ткани. Ох, какое наслаждение!

И плащик плотный, и юбка однослойная. Рубашки хлопковые, и с завязками, и расшитые. Радостно кинулась за следующим сундуком. Так, тут уже платья, видимо, походные. Правда размер уже, к сожалению, не мой – видимо, сохранились с подросткового возраста. Взялась за менее пыльный ящик. Хм. Что-то среднее между нынешним и сдержанным стилем. Размер уже мой, но несуразные вставки или искусственный объем в нужных местах отягощали и портили картину.

– Что думаешь по поводу этих двух? – достала наиболее плотные и закрытые. – Получится убрать все эти слои, - показала на никому ненужные юбки и непонятный объемный надпопник, - и сшить вместе с той рубахой, чтобы закрыть руки и грудь? – а то платье держалось на добром слове.

– Сделаем, гос…, - осеклась под грозным взглядом, - Кассандра, - нерешительно и очень тихо.

– Тогда обсудим вопрос оплаты. Как новый жалованный, какую бы цену ты себе поставила?

– Поскольку у меня ни опыта ни образования, то двадцать бронзовиков в сезон вполне достойная оплата, если позволите

– Двадцать бронзовиков, - повторила, даже близко не представляя, как округлять сумму. – А сколько была у твоего предшественника.

– Два золотых, госпожа, - честно ответила.

– Так почему себе просишь меньше?

– Ну так где же видано, что бы сельская, да еще и девушка…

– Не знаю, где видано, но жалование твое отныне такое, как и у предшественника. А это, - достала из кармана старого платья забытую серебряную монетку. Надеюсь, настоящая. Хотя, судя по удивленно раскрытым глазам, скорее всего так и есть, - за скорость и платье. Пойдет?

– Госпожа, но это же так много..

– Кассандра, - поправила, наблюдая, как девчушка открывает и закрывает рот. – Но я попрошу тебя подписать договор, - клятвы верности, как оказалось, приносят только добровольно и на всю жизнь. Интересно, чем же заслужил подобную честь прошлый герцог?

В другом же случае существовали договоры, подписываемые кровью. Сплетни они не изничтожали – часто и хозяева домов не хотели лишать себя популярности подобными пунктами (как же еще округа узнает про дорогущую покупку?) - и безграничную власть над прислугой не давали. Но некоторые действия предотвращали.

Мне пока не нужны лишние упоминания о изменении в поведении и в принципе переменах, что я и записала на договорном листе.

Никакого предательства, никакого сора из избы и никакого обмана. Нужно будет, конечно, поработать над формулировками, но суть заключалась в том, что о происходящем в особняке и на службе можно говорить только размыто и обобщенно.

Каталина окинула меня удивленным взглядом, но, не задумываясь, подписала и оставила капельку крови. На этот раз от бумаги поднялась красная ниточка, сплетающаяся с моим запястьем и впитываясь в кожу.

– Что ж, если на сегодня все…

– Думаю, мне стоит еще кое-то добавить, - скованно перебила, поглядывая на меня с опаской.

– Что же?

– Насчет Ваших руководящих…ближайший город Ровен самый процветающий, но заправляет там, хоть и официально под Вашим началом, но все же единственный неподвластный Вам барон.

– Не из-за этого ли город и процветает? – усмехнулась неожиданному совпадению, хотя не сомневалась, что заслуга как раз-таки в этом. И не тот ли это барон, которого преставили за мной присматривать?

– Такая вероятность существует. Он без вашего дозволения много что не может предпринять, но и на Ваши прямые приказы не соглашается, судя по некоторым старым письмам. Возможно, нам лучше не оглашать о своем приезде.

– Поедем тайно в любом случае, но может стоит задать ему несколько вопросов по управлению? Насколько процветает город?

– Из обычного попутного городишки он сильно вырос за полгода под его главенством, госпожа. Вы бы видели какие там дороги, люди и магазины! Однажды батенька ездил туда прикупить чаев заморских и меня прихватил, - глаза загорелись и голос полыхал детским неприкрытым восторгом, - никогда не видала ни таких домов высоких, ни церквушек крепких и красивых. Это не передать словами!

– Что ж, тогда, думаю, стоит договориться с бароном о встрече, - потянулась за бумагой, как остановилась, замечая подозрение и удивление. – Что-то не так?

– Нет, что Вы…просто про Вашу, извините нижайше, неприязнь и склоки даже в нашей глуши слыхали. Говорят, вы даже в драку как-то на балу ввязались, что королю пришлось дружину в зал призывать, чтобы растащить, - так.

Это что, не все гладко складывается? Что за барон такой скандалистый?

– Поняла, значит пока ничего не пишем и едем инкогнито.

– Конечно, - согласилась с непонятным словом и попятилась к выходу, забирая в кульке материал для платья.

– Брат тебя довезет?

– Если будет позволено.

– Разумеется. Уже темнеет. Завтра ржания коней жду тебя у конюшен, - ориентация во времени заканчивалась одним лишь этим отличительным звуком, что прогремел сегодня после завтрака. Граф так и огласил этот час.

Жалованная не выглядела удивленной странным выражением, а значит меня не облапошили. Но и с часами разобраться следует…пометка!

– Эрнест, - перехватила доктора на выходе из кабинета, - я завтра собираюсь в Ровен за книгами. Не подскажите, с чего лучше начать? В библиотеке от силы пять экземпляров можно читать. Остальное на выброс.

– Замечательные новости. Я напишу Вам список и название магазина, где они точно есть, - обрадовано хлопнул в ладоши.

– Как думаете, мне стоит прикупить парик? – внутренняя брюзга отвергала мысль о ношении чужого, непонятно сколько раз примеренном предмете личной гигиены. И что, что голова бывшей хозяйки и моя – одна и та же? Если с одеждой и могу переступить через себя, то не с волосами.