Чтение онлайн

— Да, госпожа. Я лично проверил внутренние двери, а так же все руны и приказал всем костяшкам собраться там для временного упокоения. Они выглядели опечаленными, — оставляя пометку в специальной папке, ответил мне ревенант.

— Ничего, как только его светлость отбудет, я сразу же пробужу их. — Пробормотала, после чего с облегчением заметила: — Как же вовремя мы перевели умертвие в новый склеп у сруба охотничьего дома. Иначе его бы вопли выдали меня с головой.

Имея в своих рядах помимо зомби сильного упыря, я решила разбросать по лесу небольшие охотничьи домики — этакие стоянки для запасов на случай отступления. Дерева вокруг полно, силы моему слуге не занимать, а книга с полезными заметками для плотника-новичка нашлась быстро. В итоге пробный домик всего за три недели был построен чуть севернее от усадьбы. Там же, немного подумав, я приказала вырыть глубокий склеп и выложить его кусками камня — горной породы как раз в том направлении тоже хватало. На время строительства пришлось отправить туда и Бьерна, но зато всё было готово в кратчайшие сроки. Вот как чувствовала…

— Убедись, чтобы все действовали по схеме. Вдруг что-то не учли? — нервно спросила я, пытаясь вспомнить: точно ли я учла всё. Сейчас фатальным промахом может оказаться даже зомби-белка на ближайшем дереве.

— Все кто не может сойти за человека, а также распространяет вокруг себя слишком много некротической энергии, уже выдвигаются в охотничий домик. Он находится достаточно далеко, так что лорд их не почувствует. Сейша сыграет роль вашей горничной — суккуб, правда, очень категорично отзывалась об этой затее, но вошла в положение.

— Ничего, переживёт, тем более она прекрасно подойдёт на эту роль. Правда, характер у неё тот ещё, так что перепалок не избежать. В новый призыв обязательно внесу куда больше рун послушания, иначе такими темпами не я буду управлять демонами, а они мной, — ворчала я, уже входя в тепло особняка.

Беглого взгляда хватало, чтобы понять — здесь постоянно убирают, поддерживают немалое пространство в чистоте, но от ремонта здание всё так же не отказалось бы. Ничего, если повезет, то и этого зайца я убью за выстрел.

— Иоланда будет кухаркой, — продолжал отчитываться Бьерн, исчезнув из моего поля зрения всего на пару мгновений. — Она сама вызвалась заменить наших необычных поваров.

На этом моменте я хмыкнула. Уж не знаю, кто смотрелся “необычнее” всего: коренастая наёмница в годах, которая явилась на мой порог, зорким взглядом оценила ситуацию и предложила свои услуги, или домовые духи недостающие ей до колена, рекомендованные местным лешим? Сама не заметила, как мой дом начал обрастать не только ожившими покойниками, но и вполне живыми существами.

Та же Иоланда вместо того, чтобы уйти, когда я сказала, что у меня нет денег на её услуги, пожала плечами и заявила, что подождёт жалованья, сколько потребуется. Странная женщина с мечом наперевес осталась здесь и даже бровью не повела при виде нежити. А домовые вообще мёртвой хваткой вцепились в это поместье, восхищаясь его площадью и историей. Наверное, чтобы теперь выгнать лохматых старушек-сестёр в пёстрых косынках, мне придётся применить силу. Благо домовые оказались очень полезны, и в этом не было необходимости.

— Пусть пока она заведует кухней, — кивнула, соглашаясь с заменой у плиты. — Всё-таки она единственный человек здесь кроме меня и готовит очень вкусно.

Как-то за чашкой чая, с одной специальной травой развязывающей язык (моя рука не дрогнула, потому что слепо доверять я не умела), Иоланда призналась, что была дочерью пекаря, а её мать работала на баронской кухне. Однако когда пришло время выбирать свой путь, крепкая девушка с русой косой отдала свои руку и сердце… мечу. Это очень опечалило родителей, но наёмница кажется ни разу не пожалела о своём выборе. Больше двух десятков лет она сама выбирала, кому служить, за кем идти и сколько брать в уплату. Никогда ещё я не видела женщину с настолько железной волей.

Что же привело такого человека в мой дом? Кажется всё та же сила, что забросила меня в тело Этерии — конь наёмницы решил испустить дух в паре лиг от поместья, да ещё и в том месте, откуда можно было его заметить. Иоланда же посчитала это знаком, ну а я как всегда вовремя промолчала.

— Роль садовника исполнит Шейт, — быстро проговорил ревенант, вырывая меня из мыслей, отчего я споткнулась на ровном месте и удивленно на него посмотрела.

— Этот гордяк сам предложил? — спросила со скепсисом в голосе. Бьерн утвердительно кивнул.

Дела-а-а… Даже нервное напряжение по поводу визита благоверного вытиснилось на второй план.

— Он сказал, что не собирается оставлять вас с каким-то, цитирую: мутным типом наедине.

Мой тяжелый вздох разлетелся по пустому коридору, который скоро закончился, выпуская нас в плотный туман, зависший над внутренним кладбищем.

— Вообще-то, — протянула я, — этот мутный тип — мой муж. Да, не особо желанный, но что уже с этим поделаешь. К тому же вы с Сейш будете рядом, и если Вилейт позволит себе лишнего, то точно не покинет моё поместье живым. Так что скажи этому бракованному упырю, пусть остынет.

Про себя же цыкнула: — Вот же горе-поклонник. Его ни капли не смущает тот факт, что он больше мёртв, чем жив, и то, что я чуть ли не его «мамочка» даровавшая ему вторую жизнь.

Видимо такие вот необычные слуги это — моя расплата за везение.

Шейт удачно прошёл трансформацию в упыря и был моим первым блином, который вышел не комом. Он, как и любая нежить второго и третьего круга имел два облика: один истинный и ужасающий, а второй вполне себе человеческий — этакий рубаха-парень с ямочками на щеках излишне похудевший во время болезни.

Если Шейт когда-то дорастёт до вампира, то обе его ипостаси преобразятся — во всех книгах упоминается, что вампиры всегда приобретали шикарную внешность, чтобы завлекать в свои сети добычу. В любом случае Шейт уже стал прекрасным дополнением моей маленькой армии — сильный, быстрый и если пожелает очень незаметный.

Неприятным же сюрпризом стало то, что как только упырь пришёл в себя, сразу же признался мне в безграничной любви и вот уже второй месяц твердит, что я его единственная. На мои дельные замечания: это эффект создателя и его творения, который со временем сойдёт на нет, упырь обижался и твердил, что уверен в своих чувствах. Пришлось просто смириться и ждать. Так же помимо неудобной привязанности у Шейта прорезались замашки аристократа — он точно был голубых кровей, но разговаривать о прошлом упырь отказывался.

— Демоны с ним, — махнула я рукой на любвеобильного упыря. — Пусть делает что хочет, главное чтоб свою ревность держал в узде. А заодно раз уж он отыгрывает роль садовника, то пусть взрыхлит вдоль задних дорожек клумбы. Когда этот маскарад закончится, высажу туда на проверку свои плотоядные розы — и Шейта займём, и мне польза будет.

Бьерн кивнул и придержал для меня неприметную дверь в склеп. Вдоль стен узкого прохода уже горели заботливо зажжённые факелы, позволяя хорошо рассмотреть каждую ступеньку убегающую во тьму. Приподняв кружевной подол серого платья, я спустилась вниз. Следом за мной бесшумной тенью скользил ревенант.