Чтение онлайн

Дурацкая ирония судьбы в духе Мерлина, будь он трижды проклят. Проклятая серия сама по себе тоже ничего плохого сделать не способна — она опасна только когда я неправильно её использую. Чтобы уменьшить риск подобной ошибки, я хочу призвать маленькое чудовище… которое тоже само по себе ничего плохого не сделает, если я не допущу ошибок в его использовании.

— Слушай, — сказал ЭМИЯ, — мне кажется, ты придаёшь этому чересчур много значения. В конце концов, это существо будет на тридцать процентов Фэнхуаном, на тридцать — тобой, на тридцать — Олткреем, и только на какие-то жалкие десять процентов — Тёмной Молодью, кем бы или чем она ни была (хотя скорее всего это заурядный босс, ничуть не страшнее Туунбака, которого мы уже пустили на прошивку, и ничего страшного не случилось). Но я могу предложить тебе дополнительную меру предосторожности. Всякий раз, когда ты открываешь у своего фамильяра новую способность — просто не используй её сразу. Запиши в блокнотик и подожди до того момента, пока ты сможешь позвать меня, позвать Олткрея, мы сядем в кружок и сообразим на троих — как этим можно злоупотребить, и как это злоупотребление можно предотвратить. В конце концов, я тебя неплохо знаю, а у Короля-Мудреца есть… особые полномочия. И мы оба неплохо разбираемся в тактике, в том числе в тактике магического боя.

— К тому же высшего фамильяра можно научить превращаться в оружие, — добавил «китаец». — Обычно эта ветка развития не используется, потому что фамильяр и в изначальном облике неплохо атакует, а оружию нужен носитель — Герой же не может пользоваться каким-либо оружием, кроме собственного. Тем не менее, если такое понадобится для анализа — ваш фамильяр легко станет, к примеру, кинжалом — и тогда господин Герой Лука сможет забрать его в свой мир и рассказать о нём всё.

— Уговорили, черти языкастые, — я понимала, что это совершенно несправедливая шпилька. Дурацкая идея использовать щупальце Тёмной Молоди — моя и только моя. Они лишь успокоили меня и помогли решиться на то, на что я в итоге всё равно бы пошла. Только помучилась бы угрызениями совести ещё несколько часов. — Давайте начнём.

— Ныне желаю я сотворить из частички силы сего соратника, что будет защищать и помогать сему. Явись, прирожденный защитник…

Мой фамильяр появился точно так же, как и Тёмная Молодь возле Миэрина — то есть совершенно неправильно. Вместо того, чтобы собраться из искр, плавающих в воздухе, в сгусток маны, которому будет придана форма — оно всплыло из земли, точнее из чёрной жижи, в которую превратился пол вокруг Часов. Это мне сильно напомнило грязь осквернённого Грааля, что отнюдь не улучшило моего настроения. Жрица Тиамат в моей голове залилась смехом.

А уж как ОНО выглядело… Я всяких чудовищ насмотрелась в жизни, но сейчас чувствовала себя не Сэйбер Артурией, а скорее Жилем де Рэ в ипостаси Кастера… Большое — раза в два больше человека. Местные высшие фамильяры могут расти со временем, если хозяин того захочет, но сразу в момент призыва они должны быть где-то размером с кошку или курицу, разве нет? Фиолетовая шкура. Голова, похожая на перекрученный стручок, без глаз, без носа и с вертикальным ртом. Тощее тело с «вывернутой наизнанку» относительно обычных гуманоидов конструкцией — два щупальца, исполняющих функции рук, росли из тазобедренного сустава, а четыре суставчатых конечности, на которых ЭТО, видимо, должно было ходить, хотя они заканчивались острыми лезвиями, наоборот — из плеч. И в довершение всего, оно ещё было материальным. В смысле, состояло из обычных атомов, а не было сгустком маны. Ну то есть… оно отличалось от фамильяров других Героев так же, как я отличаюсь от обычных Слуг. Но хочется верить, что я хотя бы не такая страшная… Арчер немедленно вскинул Лук и приготовился стрелять, да и мне стоило больших усилий не кинуться рубить.

Вертикальные губы разошлись в стороны и существо заговорило — высоким вибрирующим голосом, на языке, которого я никогда не слышала — но почему-то понимала. Это отличалось и от автоперевода Оружий, и от вложенного Граалем знания языков.

— Это и есть человеческий мир? Как-то не впечатляет. Я лахму, высший фамильяр класса «Зверь». Ответь, ты ли мой Мастер?

[image1]

Очень жаль, что ты тогда мне поверить не смогла,

В то, что новый твой приятель не такой как все!

Ты осталась с ним вдвоем,

Не зная ничего о нем…

Что для всех опасен он,

Наплевать тебе

И ты попала! К настоящему колдуну,

Он загубил таких как ты, не одну!

Словно куклой, в час ночной

Теперь он может управлять тобой!

Король и шут, «Кукла колдуна»

Тайная власть — дело умных,

И в любой игре нужно уметь

В точку попасть, тихо и бесшумно,

Подчинить и завладеть.

…

В прочную сеть попадётся неумелый,

Кому-то плеть, а кому-то в сердце стрелы.

Всех он заранее опередит,

Сферу влияния определит.

КняZz, «Серый кардинал»

Гаэлион:

— Ты полный идиот, Кё Эснина. Гений, не спорю… но всё же идиот.

— Придержи язык, ящерица! Или объясни мне, почему я не должен позвать Атлу, которая выколотит из тебя всё дерьмо за подобную дерзость. Самому марать руки не хочется…

Гаэлион поморщился. Руки у маленькой тигрицы действительно крепкие, и любой наезд на господина Кё она воспринимает как личное оскорбление. Одного прикосновения, мягкого и лёгкого, неспособного в теории убить даже птичку, хватает ей, чтобы вызвать невыносимую боль в разных участках тела. Броня и защита для неё как будто не существуют, размер тоже не имеет значения. И даже теперь, со всеми знаниями Мадракона, Гаэлион всё ещё не мог понять, КАК, Щит подери, она это делает.

Зато кое-что другое он теперь понимал прекрасно.

— Потому что, во-первых, если ты позовёшь Атлу, то я позову Терис.

Кё приуныл. Это был с его точки зрения удар ниже пояса. Юная хакуко после выздоровления была ему до безумия предана… но так как вылечили её они вдвоём, то и преданность разделилась между ними поровну. Атла бы порвала на куски кого угодно по одному знаку Кё… кроме Терис. Более того, она регулярно пыталась затащить своих спасителей в одну постель, утверждая, что они просто созданы друг для друга. Таким образом она решала конфликт лояльности, который её терзал. Кё несколько сомневался в том, что девушка-камень с упрямым и честным характером для него предназначена — он предпочитал менее принципиальных и более послушных. А уж Терис эту мысль вообще отвергала с порога. Но Атла попыток их свести не бросала.

— А во-вторых, потому что ты озабочен силой, но пропустил мощнейший источник силы, который был у тебя под рукой.

— Это какой? — стоило Кё учуять хорошую добычу, как все прочие его амбиции мгновенно испарялись. Он любил секс, вкусную еду, хорошую выпивку, разнообразные наркотики — но силу и власть он любил неизмеримо больше. И ради них готов был терпеть сколь угодно аскетичную жизнь. На что в общем-то Гаэлион и рассчитывал, затевая этот разговор.

— Книга, Кё Эснина, твоя Вассальная Книга. Ты ею пользуешься совершенно неправильно, не понимаешь её сильных и слабых сторон. Ты работаешь с ней так, как будто она — аналог Косы или Катаны. Но Книга — уникальное Оружие, и хотя она и терпит такое обращение с собой, при правильном использовании она могла бы дать тебе на порядок бОльшие возможности. Я… то есть Мадракон веками гонялся за Книгой, стремясь сам стать её Героем или хотя бы заполучить более-менее послушного Героя под свою власть! А тебе она досталась чуть ли не в подарок и перевязанная ленточкой — и ты так бездарно с ней обращаешься!

— Да что ты несёшь! Я знаю, что Книга — Оружие мага…

— Нет, нет и нет! Это Посох этого мира — Оружие мага. Назначение Вассальной Книги — совершенно иное.

— Да ну? И какое же, по-твоему? Просвети меня, о дракон-мудрец!

«Слишком грубая ирония, но всё же ирония. Он способен шутить — он не безнадёжен… Вернее, только учится шутить, получается плохо… но мои подколки какой-то эффект производят…»

— Ин-фор-ма-ци-я! — по слогам произнёс Гаэлион, наслаждаясь эффектом, который это слово произвело на обычно невозмутимом лице собеседника. — Назначение Вассальной Книги — работа с информацией. Её получение, анализ, модификация. Владелец Книги слаб в прямом бою, но ему и не нужно в этот бой вступать. Он знает то, чего не знает никто другой. Ты приспособил эту функцию для работы с заклинаниями и решил, что Книга — магический инструмент, но её реальный функционал гораздо шире! Книга может копировать не только книги, но и любые носители информации из более развитых миров — электронику, или как её там. А ещё может вносить изменения в эти записи.