Чтение онлайн

Новые незнакомые силуэты падают с неба — похожие на мирмидонов, но меньше и более изящные. «Сирены нага». Женские особи той же расы, выполняющие роль боевых магов. Ну этим нас не напугаешь — ни на кого из Слуг их магия не действует, до использования классового Сопротивления дело даже не доходит — достаточно местной Магической Защиты от уровня. А для того, чтобы массово выкашивать своими заклинаниями солдат или усиливать собственных бойцов ближнего боя, они чересчур хрупкие — наши лучники вполне с ними справляются.

Следующими появились «Морские ведьмы» — судя по всему, тоже женские особи всё той же расы «нага», но более крупные и сильные, чем сирены. Эти уже могли доставить изрядно проблем, поскольку владели не только заклинаниями, но и оружейной магией, а в защите и живучести не уступали мирмидонам. Зато их было значительно меньше и можно было удалить каждой хотя бы по секунде внимания Слуги.

Словом, с каждым видом противников отдельно мы справлялись без труда. Сложнее было согласовать боевые действия против столь разношёрстного, точнее, разночешуйчатого противника. Армии с таким количеством разнообразных бойцов, против каждого из которых требовалась своя тактика, Волны, кажется, ещё не выдвигали. Вдобавок у самих наг никаких проблем с координацией не было — они всегда вовремя перестраивались, закрывали пострадавшие отряды телами других, свежих, поддерживали друг друга огнём… Нет, полярная Волна, например, работала не менее слаженно — но её телепатически координировал Туунбак. Здесь же босс ещё не появился — а организация уже была выше всяких похвал. Похоже, что тут «всяк солдат знал свой манёвр» и без указаний с самого верха. Как командира это меня не могло не восхищать, но как человек, который это всё должен был останавливать, я ощущала изрядное беспокойство. И я была уверена, что Мирелия чувствовала то же самое. Конечно, у Лисицы Мелромарка, как и у меня, в запасе парочка трюков наверняка есть, но будет очень плохим знаком, если нас заставят разыграть такие карты ещё до появления босса.

Нас, Героев, монстры по большей части игнорировали. Ну то есть, конечно, сложно совсем не обращать внимания на главное оружие противника, которое вырезает твоих солдат и офицеров пачками. Но наги выделяли минимально необходимые группы отвлечения, чтобы нас задержать, а их основные силы тем временем обходили нас по дуге и на воде и под водой стремились к живому мясу. Нас забрасывали сетями, затягивали в водовороты, окружали торосами… Два корабля были взяты на абордаж, но экипажи пока что сопротивлялись, хотя и несли потери. Мы не могли прийти им на помощь, так как в тесноте палубных боёв нам бы пришлось или сильно сдерживаться, уменьшив свою эффективность в разы, или биться в полную силу, но наносить союзникам не меньше вреда, чем противникам. Я использовала скилл «Лахмусбор», призвала Адама и отправила его на один из атакованных кораблей. В горячке боя он получил несколько ударов в спину от тех, кого по идее должен был защищать, но его это ничуть не смутило. Понять мелромаркцев было можно — он действительно куда больше походил на порождение Волны, чем на друга. Но учитывая живучесть лахму, ему эти стрелы, мечи и копья были не страшнее комариных укусов. А когда он наконец добрался до абордажников-наг… Я не могла поверить собственным ушам — мой интеллигентный, сдержанный и тактичный фамильяр пищал от восторга, словно ребёнок, оказавшийся в магазине игрушек и в кондитерской лавке одновременно. Он просто растаял в воздухе, оставив вместо себя только сумасшедшее хихиканье, а через пару секунд после этого глаза мирмидонов начали лопаться, взрываясь фонтанами кровавых брызг.

— Господа моряки и морпехи, я надеюсь, со СЛЕПЫМ противником вы в состоянии управиться? — разнеслось над палубами. — Глаз — орган сложный, регенерировать будет минут пятнадцать. Если вы за это время не соберёте свою законную экспу — я лично попрошу королеву, чтобы распустила вас по домам и перевела в крестьяне!

Как ни странно, это сработало. Не угроза, конечно, а исключительно… как бы это сказать… человечный формат, в котором она была высказана. На несколько минут Адама перестали воспринимать, как чужеродное чудовище, он превратился в их глазах в уродливого, полусумасшедшего, но вполне понятного офицера союзных войск. Размахивая оружием, солдаты рванулись вперёд — они до этого изрядно прокачались на кальмирском Оживлении, так что теперь убийство ослепшего, пусть и сильного и живучего противника для них почти не представляло риска. С какой радости монстр решил отдать им экспу, можно будет подумать и потом.

«Ты используешь Невидимый Воздух, Адам?»

«Ну да. Арчер скопировал его, ещё когда вы с ним воевали в Фуюки, и ему оставалось лишь наложить соответствующий эффект на меня. Я же твоё оружие, наряду с Экскалибуром — поэтому, хотя Невидимый Воздух не имеет физического воплощения, в отличие от большинства Фантазмов, его можно прикрепить к предмету… каковым я и являюсь. Из-за невидимости наги не знают, в какой момент я их атакую, поэтому не могут активировать Защиту сознательно — а автоматически она не активируется, потому что я предмет…»

«Но твоя Сила Атаки всё ещё равна нулю, а у змей остаётся Сила Защиты, которая активно постоянно. Как ты её преодолел?»

Я и так догадывалась, но надо было точно расставить всё по местам.

«Постоянным давлением, конечно. Сила Защиты перераспределяет мой импульс при ударе, останавливая мои конечности при соприкосновении с телом противника… но если я продолжаю вести коготь вниз, уже медленно, то он испытывает лишь незначительное сопротивление. Броню таким образом не пробить, а вот глаза выколоть, особенно когда когти достаточно заточены — легко…»

«А ты не мог бы… не хихикать столь зловеще?»

«Если ты прикажешь, Мастер. Но ведь я создано, чтобы стать новым человеком, а значит должно осваивать человеческие эмоции…»

Второй корабль, взятый на абордаж, посетил Берсеркер-1. По мордам без мимических мышц трудно читать выражение, но кажется, рептилии были несколько удивлены, когда удары их огромных трезубцев, которые они привыкли считать неблокируемыми, начали соскальзывать с поверхности Щита, будто весили не больше соломинки. Но удивление перешло в шок, в переносном и буквальном смысле, когда Герой активировал Щит Громовержца и начал бить их разрядами на контратаках. Правда, сам Геракл был разочарован эффектом — он ожидал, что разряды заставят мирмидонов бросить оружие, как это бывало с нами, когда Легендарные выражали свою ревность. Вместо этого мышечные судороги только сильнее сжимали пальцы на рукояти.

Оскорблённый в лучших чувствах древний грек что-то прорычал и Мелти использовала заклинание Осушения. Нет, никакого вреда нагам оно не нанесло — те обладали достаточно высокой Магической Защитой, да и в целом эта магия считалась скорее бытовой, чем боевой. Наги были полностью двоякодышащими, у них были и жабры, и лёгкие, причём достаточно развитые, чтобы проводить неограниченно долгое время хоть на суше, хоть под водой. Но когда слизь на жабрах мгновенно высохла, они ощутили дискомфорт, близкий к тому, чтобы перерасти в панику. Защитная слизь, покрывающая жабры на суше, мгновенно загустела, заставляя нежные складочки слипаться и разъедая их возросшей концентрацией соли. Нет, они не бежали сразу — программа, вложенная в их мозги Волной, была достаточно сильна. Но им ужасно захотелось это сделать. Поэтому они не особо сопротивлялись, когда Берсеркер-1 просто сгребал их в охапку и швырял за борт. Он мог бы это сделать и против их воли, но тогда ему пришлось бы таскать за раз не более двух — причём отбиваясь в процессе от ударов остальных. А на борт тем временем лезли бы новые и новые змеи. Сейчас же растерянные наги практически не сопротивлялись — этому мешали и инстинкты, и логика. Инстинкты — потому что им безумно ХОТЕЛОСЬ хоть на пару минут вернуться в родную среду, смочить жабры. А логика — потому что это по сути означало «кинуть щуку в реку», почти в буквальном смысле. В воде им ничего не сделается — наоборот, поскольку Волна продолжается, они смогут спокойно поднакопить побольше сил и атаковать повторно.

Вот только едва закончив очищать корабль от ползучих гадов, Берсеркер тут же активировал скилл «Великая стена». Да, прямо в море. Стена послушно поднялась из морских волн — правда, здесь она была сделана не из земли и камня (до них было слишком далеко ко дну тянуться), а изо льда. Щит везде пользовался тем, что было под рукой. Конечно, в почти тропическом климате Кальмир этот лёд долго не продержится — отдельного холодильника там внутри не было. Но до конца сражения его вполне хватит. Стена выросла прямо под кораблём и подняла его метров на десять выше уровня моря. Абордаж сразу стал трудноосуществимой идеей — потому что одно дело проламывать деревянные борта, и совсем другое — карабкаться по вертикальной тающей под руками стене, когда сверху в тебя стреляют. Альпинисты из наг оказались так себе. Правда, экипажи других кораблей встретили это возмущённым улюлюканьем — дескать, Дьявол Щита опять продемонстрировал свою порочную натуру. Кораблей-то много, а он защитил своей нечестивой магией только один, Да ещё, по чистой случайности, не принадлежащий Мелромарку — на парусах незадачливой жертвы абордажа красовался герб Шилдфридена — хорошо ещё, что не Силтвельта. Но всё равно это была зверолюдская страна, а все монстры, которых Герой Щита выкинул со «своего» корабля живыми и относительно здоровыми, теперь станут дополнительной нагрузкой для других.

Мирелия вовремя поняла, каким дипломатическим инцидентом это грозит, и начала поднимать айсберги под всеми остальными судами, превращая их в плавучие крепости. На национальную принадлежность она при этом не смотрела, работая от наиболее угрожаемых к наименее. Сама она бы выдохлась за пару минут, но на неё сейчас работал магический хор Мелромарка, а это хоть и медленнее, зато на порядки мощнее.

В общем, мы укрепились. Не без проблем, но смогли установить защиту. Это, как рассказал мне позже Олткрей, стандартный сценарий начала Волны в регионах, где есть вооружённое сопротивление. Появляется разлом — монстры наступают — местные устанавливают более-менее надёжную оборону — появляется босс — разлом расширяется. Если ваши ряды сломались до прихода босса — всё очень плохо, но если вы смогли до него продержаться — это ничего не гарантирует.

Что ж, мы смогли. Появление босса я проворонила, потому что он был слишком мал — всего метра два с половиной ростом, и потерялся за бортом флагманского линейного корабля Мелромарка. Система обозначила его — точнее её — как «Леди Ваш». Это была бело-голубая змеедева с шестью руками и с шевелюрой из змей, подобной Медузе Горгоне. Рукопашником она оказалась так себе, зато заклинателем — чрезвычайно могущественным. Первой же стрелой она пустила на дно ближайший к ней корабль, под которым Мирелия не успела поднять айсберг. А затем целый пучок молний поразил солдат, которые пытались с этого тонущего корабля эвакуироваться. Наверное, если бы Медузу призвали Кастером или Арчером, она бы где-то так на поле боя и выглядела.