Чтение онлайн

Руны указывают на север Европы. Женщин-воительниц в тамошней мифологии хватает, женщин-волшебниц — тоже, но владеющих оружием и заклинаниями с одинаковым искусством — гораздо меньше, это позволяет сузить круг поиска. Скандинавские великанши в основном отличаются силой, а не ловкостью, хранителями традиций боевой акробатики в этой части мира были кельты. Наличие на поле боя Кухулина создавало искушение свести поиск к ирландской мифологии, но я этому искушению не поддался. Это для нас, людей двадцатого века «кельт = ирландец», в доримскую же эпоху их было полно и в Британии, и на континенте.

С другой стороны — огамическое письмо как промежуточное между магией божественных рун и современным мейджкрафтом имело место только на Британских островах — на континенте даже кельты и их потомки сразу перешли от Изначальных Рун (футарка) к Современным. Значит, галлов можно исключить сразу. Британия или Ирландия. Не позже шестого века нашей эры.

С другой стороны… на постепенное сужение круга подозреваемых у меня просто не было времени, решение в таком бою надо принимать немедленно, а копьё в руках этой женщины показалось мне отдалённо знакомым, так что я решил пойти другим путём:

— Лиза, просимулируй, что я скажу, если сейчас зайду в UBW?

— Сейчас… Вы сказали «Это Скатах!»

Ксо, так и знал! Скатах — это не просто плохо, это очень плохо. И не только из-за её личных связей с Кухулином. Убийца Богов является легендой даже среди Героических Духов. В любом классе она может доставить массу проблем — а классов у неё много. Как минимум Лансер, Кастер и Райдер, вполне возможно — Ассасин, Арчер, Сэйбер, Берсеркер. Она — чёртова ходячая квинтессенция боевого мастерства, из западных Слуг с ней разве что Ланселот потягаться может, но только пока она не использует магию. А магия у неё — на уровне Кастеров, когда она в Рыцарских классах, и ещё страшнее — когда она, собственно, Кастер. Почти любого воина она может убить своими рунами, а мага — банально заколоть.

Вот только есть маленький такой нюанс. Скатах на Войну Грааля призвать невозможно! Она даже не Живой Слуга, она — сущность, вышедшая за пределы жизни и смерти. Она не находится в Троне Героев — туда попала лишь её легенда, но не душа. Душа и тело же по-прежнему пребывают в Землях Теней — потустороннем отражении острова Скай в нашем мире. И будут там пребывать либо до конца мира, либо до тех пор, пока найдётся воин более сильный и умелый, способный её наконец успокоить.

В нашей линии времени такого воина не нашлось. Может быть, некоторые Стражи Противодействия (именно как Стражи, а не как Слуги) были бы на это способны. Но Алайе было незачем посылать к ней ликвидаторов — её Скатах вполне устраивала в том состоянии, в каком пребывала. Собственно, её саму иногда выдёргивало на роль Стража в мир живых, но редко, очень редко.

А это означает, что перед Кухулином скорее всего не «наша» Скатах, а её версия, отражение из другой грани Калейдоскопа. Либо из уничтоженного мира, либо из мира, где её всё-таки удалось кому-то убить. А это значит, что она и призвана скорее всего была в другой мир. В тот, что на другой стороне Волны. Или… в какой-нибудь третий. Например, в родной мир Кё. Это тоже не исключено.

Глянем через Лук Шаи-Хулуда, что будет, если я сейчас выстрелю в Лансера Рул Брейкером, чтобы он перестал быть Героем хоть на несколько секунд… Хм, ничего хорошего — он отбил выстрел своей «Защитой от Стрел» и продолжал драться, причём, похоже, затаил на меня обиду. Причём отбил не голым остриём или древком Копья, что всё равно привело бы к разрыву контракта, а успел в доли секунды окутать Оружие дополнительным слоем маны. Шустрый парень, только сейчас его проворство совсем не к месту.

— Сплетница, будь добра, вызови Лисию, — я произнёс эти слова со скоростью Слуги, так что для посторонних это был короткий щелчок, но филориал всё поняла и унеслась в лабораторию.

Пока она бегала, я как раз успел провести ещё один мысленный эксперимент — что будет, если я выстрелю Хрунтингом по Джиггалагу? На самого босса мне по большому счёту начхать, а вот реакция Скатах на обратный отсчёт Волны может дать кое-какие сведения.

Убить я его не убил, но потрепал изрядно. Две стрелы подряд ослабили Джиггалага настолько, что Эльрасла вполне могла уже его убить. Что она в этой гипотетической линии развития событий и сделала успешно. Оба кельта на это не обратили почти никакого внимания, продолжая драться в своё удовольствие. Напор Скатах не усилился, что означает — у неё не было цели обязательно убить ученика до закрытия Волны. Это немного успокаивало. Лишь немного — потому что во многих легендах у неё среди прочего слава пророчицы, а Слуга, располагающий Ясновидением или каким-то его аналогом, может нарочно поступать в симуляциях не так, как собирается сделать на самом деле. С третьей стороны, такой маскарад вряд ли в её характере. Она позволяет своим противникам обманываться самостоятельно, но не станет напрямую лгать или притворяться. Не потому, что она ненавидит ложь как таковую — просто по её мнению, большинство врагов недостойно подобных ухищрений.

Лиза вернулась в облике птицы, неся Лисию на спине — своим ходом зеленоволосая шла бы слишком долго, а моя подопечная ощутила спешку — и экономила время, как могла.

— У тебя есть форма Книги для дешифровки земных рун? — учитывая, что девушки только что работали над дешифровкой системных свойств Бриг, подобная адаптация казалась вполне естественной. В отличие от предыдущего владельца, Лисия изначально развивала Книгу как информационный инструмент.

— Так точно! — о как, я ожидал, что она почти секунду будет мяться перед ответом, но девочка стала намного увереннее за эти дни. Неясно, что на неё так повлияло — возможность быть полезной, или знание Единого Языка… в любом случае, это нам на руку.

— Лиза, симуляцию. Что скажет Лисия, если я набросаю на бумаге знаки, которые увидел на Скатах, и покажу ей?

— Сейчас… Класс «Тренер». Уровень 150.

Чего?! Разбудите меня кто-нибудь, если я сплю, и дайте мне хорошенько по башке, если это наяву. Полторы сотни?! Почти в два раза меньше, чем у Лансера? И она бьётся с ним на равных, а местами явно доминирует?! При том, что у него ещё и опыт использования сверхскорости в разы выше, чем у нас всех, и свободных очков в Ловкость вложено немало… Это вообще в принципе возможно?!

И да. Она не Герой. Герой любого Оружия — отдельный уникальный класс. Чёрт, да я уже даже не спрашиваю, каким раком она умудряется без видимых усилий надирать задницу носителю Оружия — между прочим, тоже Слуге! Но как она при этом умудряется применять Фантазмы?! В этом мире просто нет соответствующих легенд!

Хотя… сам по себе Га Болг — ещё не Фантазм, это просто Мистический Код, вроде моей плащаницы, только более продвинутый. Фантазмами, строго говоря, являются два его раскрытия — Копьё Пронзающей Смерти и Копьё Смертельного Полёта. Может, Скатах просто призвали с проклятым оружием в руках, она им и пользуется? А к Фантазмам у неё доступа нет?

…Есть.

Стоило мне прийти к этому боль-мень успокаивающему выводу, как женщина будто нарочно его опровергла, опустив на поле боя Врата Ская. Ни-че-го не понимаю!

Появление в столице Бриг шокировало всех. Если бы в местной Системе существовали «очки охренения», сейчас бы мы значительную их долю отыграли. Я-то по результатам исследований уже знал, что божественный фамильяр обладает внепричинностью — никакие способы предвидения на неё не действуют. И что она способна телепортироваться не только к своему владельцу и не только по его прямому запросу. Но и я не мог понять на кой-чёрт плетёной фигурке это понадобилось. Обычно она была весьма пассивной. Если бы она явилась спасти Лансера — ещё можно было бы понять, но какое ей дело до гробов? Атаку Джиггалага я собирался парировать лично, раз уж у старухи и девушки не хватило рук.

Радовало только то, что после вмешательства Бриг мы все стали одинаково слепы в отношении ближайшего будущего: я, Лиза, Скатах и Джиггалаг, если двое последних были пророками (на что были некоторые косвенные указания). То есть технически мы не потеряли способность делать прогнозы — но это было бы (почти) пустой тратой времени и праны, так как куколка могла их в любой момент сломать по своему усмотрению.

— Лиза, ты можешь сделать альтернативу, где у Лисии была бы закладка на Часах Страны Фэнхуана, и телепортироваться туда с ней?