Чтение онлайн

— Могу, но… Там что-то очень опасное, как я понимаю? Даже для Королевы?

— Ну да, но это же будет в «песочнице»…

— Хозяин, я… если меня убить в «песочнице», отката не будет. Эта линия времени станет основной и настоящей. А я останусь мёртвой.

Тааак… приехали.

— И изменения в Системе, которые ты внесла, чтобы создать альтернативу, тоже останутся навсегда?

— Да… поэтому я и не хотела вам говорить.

Ещё бы… у местного мага или типичного Героя непременно сразу появится мысль — силой или обманом заставить тестера прописать себе, к примеру, тысячный уровень, а потом, пользуясь этим же уровнем, убить его в симуляции. «Допустимая жертва ради общего блага», да? Я о таком не задумывался даже не столько из гуманистических соображений, сколько потому, что работа Стража Противодействия накрепко вбила в меня представление о вещах, к которым лучше на пушечный выстрел не приближаться. Списки таких вещей, конечно, в разных мирах немного различаются, но не так сильно, чтобы мои инстинкты вообще перестали работать.

Сражение закончилось. Как оно обычно и бывает в бою Слуг (кроме тех случаев, когда целью является сам бой, а не победа в нём) — стремительно. Я только закончил короткий разговор с Лизой, а босс уже был убит и Скатах забирала своих то ли пленников, то ли заложников. Я на всякий случай проверил, что будет, если обстрелять её сейчас. Лансер не сможет обвинить меня в том, что я «отнял его битву» — он своё оружие уже опустил.

А, ничего хорошего. В этом случае Скатах почти мгновенно убивает Пепе-тян и я теряю возможность видеть, что происходит в столице — а следовательно и стрелять по ней. Один выстрел же её не убьёт — «Защита от Стрел» делает свою работу.

А вот поставить на Эльраслу и на Регину маяки мне никто в предвидении не помешал — поэтому я то же самое сделал сразу в реальности. Скорее всего, конечно, это была ловушка — если уж Брейн смог мою метку почуять и снять, то Скатах бы с этим справилась тем более.

Аналогичным образом выяснилось, что она не против, если я прослежу, куда она уйдёт, хотя боец с интуицией её ранга явно знает, что на него смотрят через фамильяра… особенно через полярного лисомедведеслона.

А куда она, собственно говоря, уйдёт? Хм. Прямо в Волну. То есть всё-таки в родной мир Регины, хотя та её не знает…

— Лиза, сейчас я сделаю в симуляции один очень важный выстрел и сброшу его результаты в Книгу Лисии. Запомни, что отобразится на странице — точнее, занеси в блокнот тестера — и перекинь в Книгу уже здесь, в реальности.

Книга Развёртки — форма, которую мы втроём разработали именно на такой случай. Позволяет превратить в письменный текст за доли секунды всё, что пользователь хочет сказать, и в картинки — всё, что он хочет показать. Очень удобно, когда в бою счёт идёт на доли секунды. Впрочем, лабораторные отчёты таким образом записывать тоже одно удовольствие. Девочек больше интересовала вторая функция, меня — первая.

А в симуляции я собирался совершить одновременно великое преступление и подлое предательство. Преступление против законов магии любого мира и предательство по законам чести любого мира. Взрыв Сломанного Фантазма убьёт одним ударом и Эльраслу, и Регину. Скатах тоже окажется в зоне поражения, но за неё я не беспокоился. Себя она защитить сумеет, а вот их — за доли секунды до ухода в Волну — не факт.

После чего посредством Лука Туунбака я пожру их души. И получу доступ ко всем воспоминаниям обеих.

Ненадолго — лишь до отката «песочницы». Но ключевую информацию я оттуда вытащить успею.

Получилось, как свидетельствовал отчёт, наполовину. Я недооценил тётушку Эльраслу. Несмотря на подавляющую внезапность взрыва, она сумела его поглотить и перенаправить. Правда, при этом её энергоканалы выгорели напрочь, травма была смертельна, но смерть должна была наступить уже после отката симуляции, так что её душу поглотить мне не удалось. Скатах сильно разозлилась и убила Кухулина, Страна Фэнхуана погибла или должна была погибнуть в ближайшие минуты… Но знания Регины я всё-таки получил, и самые ключевые моменты успел записать.

«Эта женщина знает даже меньше, чем мы могли ожидать, — начиналось письмо от меня ко мне. — Она даже не пешка, она почти что зомби. До определённого момента в её памяти только туманные обрывки воспоминаний, похожие на работу чрезвычайно неумелого заклинателя-менталиста. При этом — полное отсутствие критичности и безоговорочная, фанатичная преданность кому-то, кого она считает своим создателем. Опять же, как будто промывали мозги на подчинение, но не имели толком понятия, как подобные вещи делаются. Либо это очень неумелая попытка создания гомункула, либо кто-то поймал обычную волчицу и изнасиловал ей мозги с особым цинизмом… Это как черви Мато, только не в теле, а в уме…»

Дальше другой я успокаивался и переходил на более деловой стиль. Он вкратце пересказывал жизнь Регины до попадания. Не в наш мир попадания, имею в виду, а в тот, откуда она к нам пришла. Наш — был уже третий на её жизненном пути. Жизнь на ветвях некого «Мирового древа ИГГДРАСИЛь» больше всего напоминала сон по мотивам какой-то ролевой игры, по словам Арчера. Такая же смутная и столь же бессмысленная. Регина там вроде бы служила некой «Гильдии Аинз Оал Гоун», братству из сорока одного монстра, которые без лишней скромности именовали себя «Высшими Существами». И вместе с этой «гильдией» она перенеслась из ИГГДРАСИЛя в некий «Новый Мир». Именно с момента переноса, — подчёркивал мой альтер-эго (к счастью, не одноимённый класс Слуги), смутные и путаные воспоминания сменялись яркими и чёткими.

В Новом Мире работала та же система магии, что и в ИГГДРАСИЛе, но местные жители оказались чрезвычайно слабы по сравнению с теми противниками, к которым они привыкли у себя дома. Даже Регина, пушечное мясо по стандартам ИГГДРАСИЛя, для местных оказалась почти непобедима, а уж эти самые «Высшие» могли без усилий кушать на завтрак местные армии.

Далее шли таблицы и формулы, описывающих тамошнюю Систему и её соотношение с Системой мира нашего. В некоторых местах были явные опечатки — Арчер работал на скорость, как только мог, Книга ему помогала, но у него было всего пять минут в запасе (первые пять он потратил, чтобы покопаться в памяти Регины, вторые — чтобы записать найденное, выделив самые важные моменты).

Тем не менее основные выводы из этих таблиц он даже в рамочку поместил, чтобы были заметны.

Если кратко — уровнем в Новом Мире считалось совсем другое. Одинаковая задача — сделать мир похожим на компьютерную игру (знать бы ещё, за каким чёртом) решалась там совсем иначе.

У нас уровень — это прибавка к собственной силе, внешнее дополнение. Нечто вроде скафандра из энергополей, которые Мир надевает на каждого рождённого в нём или пришельца. Чем уровень выше, тем «толще» скафандр, тем больше его прочность и мощность, тем больше разных устройств в него можно запихнуть.

В Новом Мире уровень — это и есть собственная сила. Это то, что течёт в твоей крови, сокращает мышцы, то, что ты вдыхаешь и выдыхаешь с каждой секундой. Это записывается в ДНК и изменяет конфигурацию Магических Цепей.

Из-за этого повысить там уровень гораздо сложнее. Игра на харде, если можно так выразиться. Ни о каком «зарезал монстра сотого уровня и получил сто первый» речи не идёт. Нужно биться с монстрами (или с людьми, которые в свою очередь дрались с монстрами) на протяжении многих лет, нужно купаться в их крови и есть их мясо, вдыхать их вонь, чтобы всё это проникло в твоё тело и подействовало как мутаген. Но как именно мутаген сработает — зависит от тренировок, поэтому просто зарезать и съесть связанного монстра недостаточно, нужно много практики. Нужно, так сказать, подсказать своему телу, в какую сторону развиваться. Но однажды полученное, оно будет работать во всех мирах, где подобный магмутант вообще жизнеспособен. Хотя не везде, даже не в каждом мире с игровой Системой, будет именно уровнем считаться.