Чтение онлайн

— Разве того, что я готова даже оставить вам украденную Повелительницу — недостаточно? Не верите мне — обучайте ребёнка сами, как умеете, будет резервный вариант. Впрочем, к концу Волны вы и сами убедитесь, что Арбитр больше не нужен. Особенно — вам. Для обычных японских школьников его деятельность может быть и имела в прошлом какой-то смысл…

— А ты готова? С этого вообще-то переговоры стоило бы и начинать…

Это означает, что вся Кутенро уже предназначена в жертву, причём в ближайшие месяцы. Управлять долго без Повелителя такой страной невозможно.

Чего я понять не мог — это рассчитывает старуха в самом деле с нами договориться, или просто время тянет? Или как мы — пытается больше сведений получить?

— Готова, при условии получения от вас небольших и совсем необременительных для вас гарантий.

— Это каких же?

— Не напрягайтесь так, Герои. Я же сказала — совершенно необременительных. Мне нужно, чтобы для вас стало выгодным со мной сотрудничать и невыгодным — меня предавать. Этого можно добиться методом кнута или пряника. Я не в том положении, чтобы применять кнут, и понимаю это. Поэтому я предлагаю вам пряник. Даже два. Силдину в вашу пати. И артефакт с духовным отпечатком Арбитра двухтысячелетней давности — когда они ещё всё знали и умели. Силдина может восстановить этот отпечаток, а он сможет обучить своего современного потомка. Вы сами сможете сравнить, что лучше — Арбитр в полной силе, или моё свежее решение.

Вот тут мы все разом замолчали. Это был конкретный удар ниже пояса.

— Если бы я знала, что ты говоришь правду, я бы подумала над твоим предложением, — первой пришла в себя Фитория. — Но я знаю, что такие как ты лгут всегда.

Ну, насчёт «подумала» — это она сильно преуменьшила. Если бы она могла Макине верить, то вцепилась бы в такую инициативу всеми когтями, крыльями и клювом, это для неё почти идеальный исход.

— А какой мне смысл лгать сейчас? — удивилась лиса. — Вы же всё равно не уйдёте отсюда и не оставите меня в покое, пока не получите всё, что я назвала.

— С тебя станется подсунуть вместо артефакта с духовным отпечатком — бомбу. Или духовный отпечаток одного из своих прислужников, который вместе с Силдиной будет по твоим указаниям морочить нам головы, пока не станет слишком поздно!

— Воспринимаю это как комплимент. Когда Герой с тысячелетним опытом считает тебя даже хитрее, чем ты есть на самом деле… честное слово, если бы вы мне дали побольше времени на подготовку, я бы может и попыталась что-то такое провернуть… Но сейчас у меня просто нет подходящих инструментов и исполнителей для того, о чём ты говоришь… Знаете, из благодарности за столь высокую оценку я бы даже согласилась дать показания под печатью. Но тут уже вопрос доверия в обратную сторону. Какие у меня гарантии, что увидев меня во плоти, вы не попытаетесь убить беспомощную старуху, или хотя бы арестовать?

— А я и не говорила, что смогу удержаться, — пожала плечами Фитория. — Я тебе никаких гарантий давать не собираюсь. Превосходство в силе на нашей стороне, поэтому это ты должна искать способ договориться… если, конечно, действительно хочешь.

— Я поняла твою позицию, Герой Повозки. Что насчёт тебя, Герой Щита? Устраивает ли тебя моё предложение и хочешь ли ты найти способ его реализовать, или предпочтёшь грубую силу?

— В этом воплощении я всего лишь дикарь с большой каменной дубиной, так что от меня многого не ждите, — я с сожалением развёл руками. — Могу только поклясться Зевсом, что если ты выйдешь к нам лично и дашь поставить печать — я сделаю всё, чтобы ты смогла уйти живой и свободной обратно после этого. Не знаю, чего стоит моя клятва в этом мире.

— Понятно… Слову Героя в этом мире вообще цена невелика, а уж в Кутенро — пожалуй отрицательна. Но по крайней мере, никто не скажет, что я не пыталась договориться миром…

Вокруг нас засветился большой круг и силуэты моих спутников… стали таять. Я ощутил, как меня и самого куда-то увлекает, но тут всплыло системное сообщение:

Нарушение:

Священные Герои не могут вторгаться в иные миры.

Моё тело, ставшее чуть прозрачным, тут же снова обрело материальность. А вот все остальные… продолжали таять у меня на глазах. Эта мерзавка забрасывала их всех в какую-то другую реальность Калейдоскопа! Весь зал… нет, вся крепость представляла собой один огромный артефакт для перемещения!

У меня было время, чтобы спасти только кого-то одного. Но я прыгнул и схватил одной рукой Топороклюв, а другой — Сильвану. Это было за пределами возможностей обычного Слуги. Чтобы сохранить даже одного монстра от действия эквивалента Второго Чуда, требовалось сфокусировать в тактильный энергокинез всю силу ранга A. Требовалось удержать от поворота саму основу реальности. Но я — тот парень, который держал на своих плечах небесный свод, а также Герой Щита, который в этом мире черпал силу из доверия — а Сильвана и Топороклюв обе были неотъемлемыми частями уз доверия. Хоть и по-разному. Топороклюв доверилась мне, а Сильвану мне доверил Лансер, оставшись снаружи.

— Мелти, если Ауры не хватит — прикажи мне использовать Безумное Усиление!

— Поняла!

На моём теле набухли чёрно-красные прожилки, как у обычных людей набухают вены при максимальном напряжении мышц. Я рвал и тащил что было силы, пока Фитория, Араун, Берос, Бринден, Боррок, Дрого и Теон превращались в тени и расплывались в ничто…

Мы втроём рухнули на пол. Мне удалось.

— Поразительно, — похлопала в ладоши Макина. — Ты действительно могучий Герой. Впрочем, этот подвиг лишь добавит зрелищности, но ничего в твоей судьбе не изменит. Поскольку меры против тебя я подготовила с самого начала, проблемой была эта курица… но теперь она в другом месте, где от неё будет гораздо больше пользы. Что ж, знакомься… Мой шедевр, над которым я работала последние двадцать лет… Серийные Силдины!

Бронированные двери по краям зала отъехали в стороны, выпуская одинаковые фигуры зверолюдей в чёрно-белой броне, с головами китообразных, вооружённые странными двухклинковыми широкими мечами.

Кричи, кричи! Пусть знают все, что ты идёшь

Кричи, кричи! Врагу вселяя в сердце дрожь

И пусть ты никогда не станешь той, что раньше

Несeшь ты гордо имя — Королева Баньши!

Группа Fun Mode, «Королева Баньши»

Если враг, лишённый воли,

О пощаде тебя молит,

Можешь взмахом острой стали

Жизнь его прервать.

Но сердце дарит право вето

Настоящим Воинам Света

Обречённых убивать!

Силы лишившийся враг,

Вероломный дракон растоптал его флаг.

Силы лишившийся враг,

Отделяет от смерти его один шаг.

Эпидемия, «Нити судьбы»

Лансер, Герой Копья:

Деревья получились именно такими, как я и ожидал. Чрезвычайно могущественными и чрезвычайно капризными. Катбада удар бы хватил от одной мысли об этом — от семечка до полноценного дерева за одну минуту! Да, магия такое позволяет, но, фомор побери, не всё, что МОЖНО сделать, НУЖНО делать! Тут и без подключения к лей-линиям ничего хорошего ожидать не стоило! У них же не было и не могло быть никакой ИСТОРИИ, никакого ВРЕМЕНИ, никакой связи с окружающей их местностью и существами. Когда я модицифировал Биофабрику для крестьян Силтвельта, то увеличил время созревания с одной минуты до трёх дней — на поставки продуктов это не сильно влияло, зато позволяло моим питомцам вписаться хоть в какие-то рамки. Но здесь я не мог себе позволить и полчаса садовничества — Макина за такое время учуяла бы неладное и сбежала. А активное использование геомантии усложняло всё многократно. Пока что мне удавалось удерживать их в каком-то подобии покоя, со всей скоростью полубога носясь от одного к другому и передавая им импульсы праны в ключевые моменты в ключевых точках. Но о том, чтобы оставить хоть на пять секунд, не могло быть и речи. А интуиция вовсю орала мне, что у Берсеркера там под землёй дела идут не сильно хорошо, и что если я ему не помогу, то Слуг у этого мира может остаться трое.