Чтение онлайн

Однако, вернуть уже ничего нельзя, что сделано – то сделано! Признаю, похвастался, но, с другой стороны, внезапная гибель автора сенсационного открытия, некоторым образом, как бы даже и реабилитировала Николаса, хотя он еще не вполне понимал, как именно… Итак, публике, уже изрядно принявшей смесь горячительных, был преподнесен рассказ о белках-убийцах интеллекта во всех подробностях, которыми Николас его снабдил, поднаторев в онлайн вирусологии после встречи с Саймом. Конечно же, он рассчитывал произвести впечатление прежде всего на Вона, хотя на него чуть позже, во второй части своего рассказа, когда подошло бы время триумфального изложения версии Николаса о возможных создателях вируса.

И впечатление было произведено, еще как произведено! В комнате повисла гнетущая тишина, женская часть компании в лице Лолы Цукер, Вики, и как теперь выясняется, Евы, с застывшими лицами медленно осознавала услышанное. Ошеломленные рассказом Николаса девушки явно пытались представить себя в роли пораженных преждевременной деменцией. Бедная Вики! Она ведь недавно переболела и ужас явственно проступал на её лице сквозь румянец недавнего радостного возбуждения от выпитого и рассказано-услышанного до сообщения Николаса. Микаэль придвинулся ближе к Лоле и взял ее руки в свои, пытаясь поймать ее взгляд, Борис, будучи человеком легкомысленным, ничего в жизни не принимающим всерьез, как всегда в подобных случаях, попытался отшутиться:

«Зато толерантность к умственным инвалидам теперь поднимется на небывалую высоту!»,

– но встретившись глазами с Вики, неловко осекся.

«А ты хорошо его понял… какое он впечатление производил, тебе не показалось, что он был… ну… не совсем в себе?», – бросился в бой Микаэль, немного придя в себя после того, как он убедился, что с Лолой все в порядке и она на удивление спокойно восприняла шокирующую новость.

«Представь, фактически то же самое я спросил у него, – улыбнулся Николас. – Но его психофизиологическое состояние не вызвало у меня никакого беспокойства».

«А он показал тебе результаты своих исследований, ну, там, какие-нибудь цифры, записи, таблицы…», – продолжал допытываться Микаэль.

«Нет, да это было бы и бесполезно, я все равно мало что в этом понимаю…Точнее, понимал, поскольку после нескольких дней усиленного изучения вирусологии, я уже вполне могу считать себя дипломированным специалистом! Может Тропарду стоит передать мне результаты его исследований, а не отправлять их в Стэнфорд?»

«Я думаю, что Тропард действительно сделал открытие, о котором нам поведал Николас. Вывод, к которому Сайм пришел, вряд ли можно подвергнуть сомнению, я знаком с некоторыми его работами, это очень крупный, вдумчивый исследователь, который никогда не делает поспешных выводов, перепроверяя результаты по несколько раз, – наконец подал голос Вон. – К тому же, я, судя по всему, уже наблюдал подобное расстройство когнитивных функций у одного из первых переболевших, не подозревая, впрочем, что это расстройство вызвано именно вирусом, точнее белками, которые он производит».

Борис, до сих пор переводивший взгляд с одного на другого, вновь решил несколько разрядить обстановку:

«Будем исходить из того, что Тропард верно определил неизбежное грядущее сумасшествие человечества, и тогда вопрос заключается в том, сможем ли мы избежать всеобщего помешательства и, если да, то, где рыть бункер?»

«Боюсь, что для ответа на этот вопрос у нас маловато данных. В конце концов Тропард намеревался передать материалы в Стэнфорд, возможно там найдут как с этими белками бороться или обнаружат, что эти… как их там… да, пептиды, не так опасны или вообще со временем рассасываются», – с надеждой в голосе предположил Микаэль.

«Вот уж на это точно рассчитывать не стоит, это как с беременностью несовершеннолетней, надежда то у нее есть, но оснований для избавления от обширной отечности маловато», – продолжал оптимистически смотреть в будущее Борис.

«А догадками о происхождении этого вируса Тропард с тобой не поделился, что он там говорил о нечеловеческих его создателях?», – решил зайти, с другой стороны, Микаэль.

И вот тут Николас выдал им свою теорию происхождения вируса и целей, которыми руководствовались его создатели. Теория основывалась на оригинальной идее русских фантастов, описанной ими, уже и не вспомнить в каком романе, но переложенная Николасом на текущий вирусный хоррор. [5] Он постулировал, что создание вируса было инициировано вовсе не человеком, как и предполагал Тропард, а некоей саморегулирующейся системой, способной сохранять постоянство своего внутреннего состояния. У русских эта система, помнится, называлась Гомеостатическим Мирозданием (ГМ). Подобные системы давно известны в химии, например, некоторые химические реакции сохраняют «статус кво», протекая неограниченно длительное время. Только сейчас масштаб подобной «реакции» сравним с масштабом Галактики.

Человек представляет угрозу Гомеостатическому Мирозданию, поскольку его деятельность нарушает постоянство энтропии ГМ. Поэтому ГМ уже многократно вмешивалось в деятельность человека, замедляя или вовсе изменяя ход истории человечества, впрочем, иногда допуская ошибки. В этом месте рассказа Николас напомнил всем о создании атомного и термоядерного оружия. Однако теперь эта сила действует наверняка и лишает человека способности развиваться, а именно, выпускает на волю вирус, который производит белки-убийцы интеллекта, приводящие к слабоумию. «Постой-ка!», – прервал Николаса в этом месте Микаэль. – А как же это она действует, не имея ни конечностей, ни, скажем, манипуляторов?» «Здесь то, как раз, всё просто», – снисходительно улыбнулся Николас и выдал им, что Мироздание, по его мнению, действует через отдельных людей, когда людям в определенные моменты времени внушается необходимость совершения тех или иных поступков. В такие моменты люди не осознают, что они делают и в их памяти подобные действия не сохраняются. Кроме того, ГМ подобным же образом доносит до избранных ею людей информацию о новых веществах, биохимических соединениях и различных организмах, а также внушает людям схемы и чертежи устройств и механизмов, на которых их можно создавать. При этом люди не понимают, каким образом и откуда у них в голове вдруг появляются схемы таких устройств, на ходу предположил Николас, вспомнив в этот момент роман Саймака. [6] Так, скорее всего, и появился нынешний вирус – некто, находясь под внушением ГМ, «придумал» и синтезировал его с помощью технологии, принципы которой ему были внушены.

Вероятно, продолжал Николас, методы, которыми действует Гомеостатическое Мироздание универсальны для любой Вселенной, поскольку в Галактике не обнаруживается следов деятельности сверхцивилизаций. Почему? Да потому, что ни один разум не может развиться до такого уровня, вселенская саморегулирующаяся система препятствует подобному прогрессу. Так или иначе, за созданием вируса стоит именно ГМ, которое руками людей, находящихся под её внушением, произвело на свет этого монстра – нынешний вирус.

Николас замолчал, переводя дыхание, и триумфально окинул взглядом теплую компанию, готовясь снисходительно насладиться восторгом слушателей. Однако, в отличие от тревожно повисшей тишины после первого сообщения, сейчас в комнате явственно ощущалось радостное оживление. «Та-ак, сейчас начнется поток острот», – безошибочно угадал Николас. И они не заставили себя ждать:

«Ух ты, выходит я всю жизнь нахожусь под наблюдением «старшего брата», это он, значит, не позволит мне плюнуть в вечность? – весело огорчился Борис.

«Нет, ты только подумай, я и умереть намеревался атеистом, а оказывается мы все под Господом ходим. Ты же понимаешь, что никакой разницы между Всевышним и твоим Гомеостатическим Мирозданием нет, в такой постановке это лишь вопрос терминологии!» – вторил Борису Микаэль.

Даже Вики, придя немного в себя, развеселилась:

«Да, под твоим обаянием я была, но вот под гипнозом Гомеостаза не приходилось!», – не к месту напомнила она об их с Николасом недолгом романе.

Совершенно неожиданно, Вон довольно серьезно отнесся к гипотезе Николаса:

«Красивая теория и довольно оригинальная. Я, кстати, вспомнил, где читал об этой идее, кажется это было у русских в каком-то фантастическом романе, но там, по-моему, приложение силы было несколько иным – Мироздание охотилось за учеными, которые могли представлять для него угрозу, точнее не они, а их возможные открытия. Так что, конечно, идея принадлежит не Николасу, но он очень красиво переложил ее на предполагаемое вирусное слабоумие, – одобрительно улыбнулся Вон. – И отсылка к невозможности появления сверхразума очень даже кстати в его теории – если она верна, то сверхцивилизации, действительно, никогда не смогут развиться ни в этой Вселенной, ни в какой иной… Кстати, все знают, чем сверхцивилизация отличается от «обычной», даже очень развитой цивилизации? Николас, тебе-то это точно должно быть известно, как… м-м… бывшему физику – сверхцивилизация способна изменять универсальные или фундаментальные постоянные, коих у нас насчитывается, если я правильно помню, пять. [7] Но это так, к слову…»