Чтение онлайн

Она вздохнула, словно собираясь с силами, и продолжила:

– Я искала возможность понять, кто я есть на самом деле, и эта потребность стала для меня почти навязчивой. В нашей семье вот уже пять веков хранится книга, или, как я предпочла бы его называть, дневник. Этот дневник – не просто бумага и чернила, это целый мир, запечатлённый на страницах, мир давно прошедших дней. Мой род имеет восточные корни, и, знаете, это ощущение гордости и печали одновременно. Мой род пришёл из-за Стены, из мест, которые были полны смерти, в поисках укрытия, надежды на лучшую жизнь. Я мечтаю найти в этих землях родственников. Не просто свести счёты или узнать о них, а сказать им, что мы, несмотря на то, что перебрались в более безопасное место, всегда помнили их. Мы не забыли тех, кто остался за пределами безопасности и пытался выжить любой ценой. Я надеюсь передать им наше уважение, нашу любовь и сожаление о том, что мои предки были вынуждены оставить их позади.

Она чуть помедлила, зная, что эти слова отзываются не только в её сердце, но и в сердцах многих, кто когда-либо был вынужден покинуть родину.

– В дневнике есть описание отличия нашего рода – это родинка в виде небольшой птицы, что расправляет свои крылья.

Я внимательно слушала Мелиссу. Её страсть и желание найти связь со своими корнями были настолько искренними и трогательными, что сама почувствовала, как внутри зашевелились сопереживание и понимание.

– Это удивительно, – наконец сказала я. – Уверена, что тебе удастся найти свои корни и, возможно, даже восстановить связь с теми, кто остался. Твоё стремление помнить и уважать тех, кто был вынужден остаться, это то, чего не хватает многим в западных землях.

Мелисса признательно улыбнулась, но в её глазах всё равно теплилась печаль.

– Я надеюсь, что смогу найти не только своих родственников, но и саму себя, – продолжила она. – Иногда кажется, что моя жизнь – это лишь часть какой-то огромной мозаики, и я теряюсь в поисках своего места в ней. Хочу знать, что я не просто наследница своего рода, но и могу внести свой вклад в его историю.

Я кивнула, чувствуя, как важно для неё это путешествие.

– Мы будем рядом и, если понадобится помощь, только скажи, – решительно поддержала я, и Эсми кивнула следом.

Мелисса окинула нас благодарным взглядом и кивнула:

– Спасибо, это очень много значит для меня.

В её глазах зажглось пламя надежды. Её цель стала частью нашей общей.

***

Мы всё ещё продолжали беседу, когда вдруг раздался стук в дверь. Я вскочила с места и подошла к двери. Когда на пороге увидела Алекса, удивилась. Он выглядел так, словно только что с боевой тренировки: его тёмные волосы слегка растрепались, а на лице играла уверенная улыбка. Внутри что-то дрогнуло, но я старалась не выдать эмоций.

– Мелисса, мы как раз хотели с тобой прогуляться перед сном, помнишь? – произнесла Эсми, многозначительно взглянув на Мелиссу, а затем в сторону двери. Я еле смогла удержаться от того, чтобы не закатить глаза.

– Да? Ну, пойдём, – ответила Мелисса растерянно. Она поднялась и, не дождавшись моего ответа, была за руку утянута Эсми.

Алекс, который до этого молча стоял у двери, смотрел на меня с надеждой.

– Мы можем поговорить? – тихо спросил он, будто боялся сбить меня с толку.

– Можем, Ваше Высочество, проходите, – ответила с лёгкой усмешкой, отступив в сторону, чтобы он мог войти. Я волновалась, но было интересно, что он хочет сказать, и одновременно не хотелось ничего выяснять.

Я закрыла за ним дверь, и мы оказались наедине. Сердце забилось быстрее, когда заметила, как его глаза пробегают по мне, словно он пытается запомнить каждую чёрточку.

– Что ты хотел обсудить? – спросила я, пытаясь сделать так, чтобы голос звучал сдержанно и спокойно, хотя внутри бушевало волнение.

Он поднял взгляд и на мгновение замер, словно искал нужные слова. Этот момент длился вечность, но, наконец, Алекс заговорил.

– Я знаю, что у нас была… сложная ситуация, но я не понимаю твоей холодности в отношении меня, – произнёс он с ноткой беспокойства. – Мы можем это обсудить?

Я кивнула, показывая, что готова его выслушать. Алекс сел на край дивана, и я села рядом. На мгновение задумалась, как быстро всё меняется и как трудно стало говорить друг с другом. Всегда считала, что мы можем доверять друг другу, но, оказалось, это не так.

– Я не хотел, чтобы ты думала, что я… – Алекс замялся, как будто не зная, как продолжить. Заметила, как он нервно провёл рукой по волосам, и это добавило мне смелости.

– Ты всегда говорил, что главное – быть честным. Почему сейчас всё иначе? Просто будь честен, – сказала я, как можно мягче, чтобы не провоцировать его.

Он вздохнул, словно собирался с силами.

– Я боюсь потерять тебя, – произнёс он, и эти слова задели за живое. Я не знала, что сказать.

Глубоко внутри я ждала, когда же он осмелится признаться, что с самого начала я была втянута в его игру. Ждала, когда он найдёт в себе мужество и признается, что хотел использовать меня. Я посмотрела на Алекса, чувствуя надежду, страх и горький вкус предательства. Он был первым, кого я полюбила и первым, кто меня предал.

– Когда ты это понял? – задала вопрос, заранее зная ответ.

– Когда ты умерла. Я понял, что ты мой мир.

Мои руки стали холодными, а в груди сжалось от его слов. Он говорил о смерти, а я сидела здесь, живая и дышала, но с ощущением, что что-то внутри меня действительно мертво. Я знала, что его слова должны были вызвать облегчение, а вместо этого возникло лишь смятение.

– Но я жива, и теперь я другая, – произнесла еле слышно.

– Ты всё та же! – его голос дрожал, а глаза искрились неподдельной тоской. Он придвинулся и положил руки на мою талию. – Аврора, если ты будешь со мной, я обещаю, что никогда в жизни об этом не пожалеешь!

Я придвинулась ближе, но всё ещё чувствовала между нами невидимую стену, которую так легко было построить, но сложно разрушить. Я так хотела бы услышать эти слова тогда, в ту ночь. Но его слова – лишь пыль. Он наглядно показал, что ему нельзя верить.

– Мне жаль, – ответила я, не отрывая взгляда. – Я правда изменилась…

Одинокая слеза покатилась по моей щеке. Мне было больно отпускать любя. Верно ли я поступала?

Он покачал головой, а на его лице промелькнула тень боли.

– Значит, и я изменюсь, – произнёс он с такой искренностью, от которой защемило в груди.

Он коснулся моего лба своим, и я почувствовала его дыхание на губах. Наши губы встретились с неожиданной нежностью. Поцелуй был полон чувств, боли и надежды, переплетённых в одно. Я закрыла глаза, чувствуя, как его губы мягко касаются моих, как будто он боится, что может сломать что-то хрупкое и драгоценное.

Я не ожидала, что это мгновение наполнит меня теплом. Внутри разгорелся огонь, который я уже почти забыла, но одновременно с этим терзали мысли о прошлом, о боли и предательстве.