Чтение онлайн

— Тоже еще, редкие, — фыркнул Джо. — Они росли быстрее, чем мы успевали их есть.

— Кто-то надул туристов? — усмехнулась Крис.

Надуть Дедулю, который эту планету открыл, благоустроил и нашел ей идеальную заботливую хозяйку? Свою родную сестру Магдалену, кстати. Да если кто-то о таком хотя бы подумает, его поколотят свои же друзья-соседи. Лунайленд даже назван в честь Адама Гагарина. Лун — гагара, айленд — острова на одном из древних земных диалектов. И уже в честь планеты Магдалена с супругом взяли двойную фамилию Лун-Гагарины.

Как жаль, что нельзя и этим тоже поделиться с Крис! Все эти умолчания фальшивы, как фа диез в ми-бемоль мажоре. Вот так о чем-то умолчишь, о чем-то соврешь, и все. Прекрасная Крис незаметно станет не такой уж прекрасной. Вообще какой-то неприятной. Ведь если ты кому-то врешь, это происходит не от того, что ты хочешь соврать, а потому что тот, другой, не годится для правды. Плохой он. Злой. Замышляет против тебя и Империи. И тебе-хорошему приходится насиловать себя и врать, врать, врать… Фу. Бантье пуду.

— Не-а, кто-то поэкспериментировал с кормом и составом воды, — сказал пусть и не всю, но правду, Джо. — Кто ж знал, что крыбам для счастья не хватает марганцовки?

— Серьезно? И как, вкусные крыбы? Надо поселить их на Медее. У нас много новых водоемов. И марганца — полпланеты. Розовые пески потому и розовые… Ты когда-нибудь пробовал сандсерф?

— Только винсерф. Там же, на Лунайленде.

— Я там же. Но сандсерф — круче. Летишь под парусом по дюнам, песок шуршит, и все вокруг розовое, золотое и рыжее… Лучше только топить. Вот где настоящий кайф! Правда же? Не знаю, почему у тебя нет крыльев, но ты точно там был. Ведь был же, а, малы-ыш?

Джо засмеялся от избытка счастья в организме. Это ее «малы-ыш» действовало как хорошая порция свободного полета.

— Да ладно, это даже не вопрос. Сержант не берет бескрылых вообще никогда. Они с папой служили вместе, так что я его знаю… Пожалуй, всегда.

— Сержант, наверное, хороший дядька. Только язык у него без костей, — вздохнул Джо, обнимая Крис поудобнее. — Конечно, был. Я там провел половину жизни. Конечно, не как первый пилот… Кто ж пустит ребенка-то…

Вот и приходилось бедному ребенку самому. А Дедуля и вся команда «не замечали», что Полдень вдруг куда-то намылился. О да. Отличный способ вырастить топ-пилота ранга «Легенда». Джо оценил. И поржал над наивным собой.

— Вот сейчас мне кажется, что тебе не девятнадцать, а намного больше. В тебе как будто не один Джо, а несколько разных.

— Ага. Балбес, Обормот, Зануда, Лодырь и Зазнайка. И это все я. Причем Лодырь самый старший, ему сто лет в обед.

— Я ж говорю. Мальчики в девятнадцать лет так о себе не говорят, пафос не позволяет.

— А во сколько говорят?

— Ну вот сержант. И наверное дядь Леша…

— Дядь Леша?

— Просто дядь Леша. Они все вместе служили, только по-разному.

— Ладно, пусть будет просто дядь Леша.

Внутри полыхнуло азартом. Крис точно знакома с Алексеем Жуковым, и знакома очень близко. И это значит не только то, что Жуков основное внимание уделит именно ей. Но и то, что Крис, возможно — вероятность 63 %! — знает что-то полезное для поиска Дедули! Надо бы снова поднять тему флинксов и Медеи.

— Милый, покладистый малыш, — поддразнила Крис и потерлась коротко стриженым затылком о его плечо. — Смотри, речная звезда, какая желтая, красивая!.. Ой!

Крис вскрикнула, когда Джо выдернул ее из воды.

— Она почти подплыла!

— Она тебя почти укусила. У нее стрекала на полметра. При таком размере тебе гарантирован химический ожог.

— Откуда ты знаешь, ты же тут никогда не был?

— Я же Зануда, а Занудам положено знать донных псевдомедуз в лицо. То есть в стрекательца. Вон, смотри, у дна светятся узоры. Оранжевые, красные и желтые, а вот там розовые.

— Ага. Красный похож на сердечко, а оранжевые на спирали…

— А розовая на триггер-плату. Псевдомедузы.

— Почему псевдо?

— Потому что это растения. В смысле водоросли. Хочешь посмотреть поближе? Они некоторое время светятся на воздухе.

— А как же ожог?

— Пф! Кто ж ее будет брать голыми руками?

— Малыш-Зану-уда! — Крис снова смеялась.

Джо тоже, но старательно надул губы:

— Зануда обиделся, Зануда не будет ловить вредной девчонке медузу.

— Ну пожа-а-алуйста, ну хороший Зану-у-уда!

— А что мне за это будет?

— Ну… Поцелую!

— Два раза.

— Три! Джо… Какой ты…

— Малыш? — Джо наивно похлопал ресницами.

Его поцеловали. Три раза. А потом еще два. А потом он поймал псевдомедузу и показал Крис, как она стрекается. Еле успел отдернуть пальцы! А потом они выпустили водоросль обратно в пруд и смотрели, как она опускается на дно и прячется за своих… Сибсов? Коллег? Кто там бывает у псевдомедуз?..

Перед тем, как вернуться в общагу, они зашли в кафе с древней ветряной мельницей и сакурой на вывеске. Всего шесть столиков, вышитые иероглифами и птицами скатерти, живые хризантемы и тихая фортепианная музыка из колонок. И запах, о, какой там был запах! Он до боли в пустом желудке напоминал, как тянуло из духовки, когда Дедуля пек свои фирменные пироги с ирландским рагу (версия Каси), они же со всякой всячиной вскладчину (версия Вахи).

И только привычно выбрав в интерактивном меню целую гору еды, Джо вспомнил, что нормальным людям вечно зла не хватает. Ему теперь тоже не хватает.

— Здрасьте, я ваш Обормот, — покаянно вздохнул он. — Извини, у меня…

— Я видела, — прикрыла ему губы пальцами Крис. — Зато у меня есть. Тебя небось Сержант просто украл, сунул в мешок и привез. Он такой, он может.

«Сержант» прозвучало в устах Крис как имя собственное, и Джо мысленно согласился: очень подходит. Он такой, образцово-голошный Сержант.

— Не-а, мы удирали от взбесившихся гардов и дикого пустотного комплекса, который пытался сожрать нас на руду. Мы герои! Мы спасли мир! — Джо гордо стукнул себя кулаком в грудь.

Крис на мгновение замолкла, разглядывая Джо очень-очень внимательно. Хмыкнула. И пожала плечами.

— Даже спрашивать не буду, как так получилось, что ты сейчас не врешь.

— Упс. Я нечаянно. Больше не буду.

— Точно обормот. Двенадцати лет от роду, не бо…

— Вы есть-то будете, детишки? — внезапно раздалось совсем рядом.