Чтение онлайн

–  Иди с миром, - произнес предводитель племени Ветра после долгого молчания.
– Хотя, не скрою, твое появление удивило меня. Я думал, наши целители перестали общаться друг с другом.

–  Такова была воля Звездного племени, - тактично ответил Воробей.
– Я никогда этого не хотел.

–  Значит, ты идешь наперекор запрету предков?
– теперь в голосе Однозвезда звучало искреннее изумление.

–  Да, - не стал юлить Воробей.
– Ради мира между нашими племенами я готов на все.

Он услышал, как хрустнула галька под лапами Однозвезда и понял, что тот сел, приготовившись к разговору.

–  Наши племена с начала времен сражаются друг с другом, но никогда раньше целители не были вовлечены в эти раздоры, - задумчиво сказал предводитель.
– Наши мудрые целители всегда стояли над схваткой, и никакие ссоры между племенами не могли вонзить коготь между ними.
– Однозвезд тяжело вздохнул.
– Меня терзают нехорошие предчувствия, Воробей. Что-то страшное грядет, но я не знаю, что это за беда и где искать от нее спасения.
– Воробей почувствовал, как пытливый взгляд предводителя скользнул по нему.
– Вода тиха, - еле слышно прошептал Однозвезд.
– Но под безмятежной гладью бурлят злые течения… Они невидимы глазу, но так сильны, что могут утащить кота в пучину погибели.

–  Не утащат, если знать, где ждет опасность, - твердо ответил Воробей.
– Продолжай стеречь границы, Однозвезд, но не забывай присматриваться к своему племени.

Снова хрустнула галька, Однозвезд стремительно повернулся к целителю.

–  Что ты хочешь этим сказать? Тебе известно о неверности моих воителей?

Воробей поспешно попятился. Нет, он не был готов открыть Однозвезду всю правду о том, как глубоко Сумрачный лес запустил свои когти в сердце племени Ветра.

–  Любого можно обманом склонить к предательству, - тихо сказал он.

Дыхание Однозвезда опалило его усы.

–  Ты говоришь о Соле?

–  Нет!
– Сумрачный лес был во много раз опаснее этого лживого и подлого смутьяна.
– Просто будь внимателен, Однозвезд, следи за тем, кто из твоих воителей ведет себя странно…

Он осекся, обожженный вспышкой гнева Однозвезда.

–  Я доверяю своим воинам, как самому себе!

Воробей покорно склонил голову.

–  Прости меня.

Он обогнул Однозвезда и засеменил вдоль берега к границе Речного племени. Негодующий взгляд предводителя обжигал его шкуру до тех пор, пока спасительные заросли камыша не скрыли Воробья из виду.

«Наверное, не стоило его предупреждать, - тяжело вздохнул Воробей.
– Толком я ничего ему не сказал, только разозлил зря».

Вскоре от воды потянуло запахом Речного племени, на камнях появились метки.

Воробей решительно перешагнул их.

–  Что это ты тут делаешь?!

Он резко обернулся, выпуская когти, и тут же почувствовал полный злобы запах Жукоуса. Форелька и Мятник шипели рядом.

–  Я пришел поговорить с Мотылинкой, - твердо ответил Воробей.

–  Ты больше не целитель!
– прошипел Жукоус, обдавая Воробья запахом рыбы.

Воробей подавил дрожь. Он знал, что Жукоус тренируется в Сумрачном лесу, поэтому от него можно было ожидать чего угодно.

–  Не племя Теней сделало меня целителем, не ему и лишать меня этого звания, - сказал Воробей.
– Сила исцелять дана мне Звездным племенем, только оно может решить мою судьбу!

Он услышал, как Мятник нерешительно прошептал:

–  Это, вроде, не наше дело… Пусть Невидимая Звезда сама решает.

–  Ладно, - с плохо скрытым раздражением прошипел Жукоус, и Воробей впервые пожалел о том, что отказался от помощи Львиносвета.
– Идем!

Воробья грубо пихнули вперед и повели в лагерь. Форелька на каждом шагу подталкивала его носом и шипела, как рассерженная оса.

–  Впереди поваленное дерево, надо перейти по нему, - пробурчала она, обгоняя Воробья и вскакивая на ствол перед ним. Воробей почувствовал запах сырой подгнившей коры. Он осторожно вскарабкался следом за Форелькой и глубоко вонзил когти в рыхлое дерево. Подавив приступ страха, он пошел вперед, но его сердце ухнуло в пятки, когда дерево затряслось и прогнулось под тяжестью вскочивших на него Мятника и Жукоуса. Река равнодушно плескалась совсем рядом. Воробей знал, что в любой момент она может слизнуть его с дерева, как сухой лист, и утащить на глубину.

На подгибающихся лапах он дошел до конца моста и спрыгнул на землю, неуклюже плюхнувшись на сухие ветки, но добрая Форелька бросилась ему на помощь и помогла встать.

–  Сюда, - пробурчала она, подталкивая Воробья в сторону высокой травы. Запахи Речного племени со всех сторон хлынули на Воробья. И тут же на него обрушились чувства котов - изумление, растерянность и, наконец, гнев.

–  Что он тут делает?
– раздался пронзительный визг Цаплелапа, впрочем, почти сразу же заглушённый сердитым окриком Метелки.

–  Помолчи, тогда узнаешь!

–  Добро пожаловать, Воробей.
– Зашуршали камыши, и на поляну вышла Невидимая Звезда.
– Ты пришел поговорить с Ивушкой и Мотылинкой?

–  Да, если позволишь, - вежливо поклонился Воробей.

–  Он не имеет права!
– завизжал Жукоус.

Воробей почувствовал волну доброжелательности, исходящую от Невидимой Звезды. Получалось, что она осталась неуязвима к ненависти, раздиравшей племена.

–  У него есть право, данное Звездным племенем, - тихо, но твердо, произнесла она, чуть повысив голос. Предводительница потрепала Воробья хвостом по плечу.
– Иди за мной, я провожу тебя в палатку наших целительниц.

Воробей прошел через лагерь и юркнул в протоптанный в камышах проход, ведущий на небольшую полянку. Здесь его окружили знакомые запахи бурачника, мать-и-мачехи и водяной мяты. Трава зашуршала под кошачьими лапами.

–  Воробей?
– изумленно мяукнула Мотылинка.

–  У вас все в порядке?
– встревоженно спросила Ивушка, метя хвостом по траве.

Невидимая Звезда еще раз дотронулась хвостом до плеча Воробья и отошла.

–  Я оставлю вас наедине.

–  Что у вас стряслось?
– громко ахнула Ивушка.
– Болезнь? Кто-то ранен? Тебе нужны целебные травы? Говори, какие, мы сейчас все найдем!

–  Нет-нет, у нас все в порядке, - поспешил успокоить ее Воробей.
– Просто мне нужно поговорить с Мотылинкой.

–  Но ты ведь больше не целитель, - с удивлением возразила Ивушка.
– Светлоспинка на Совете обвинила тебя…

–  Скажи, Ивушка, если Светлоспинка прикажет реке остановиться, река ее послушается?
– перебил Воробей, которому уже порядком надоели постоянные напоминания о выходке Светлоспинки.
– Думаешь, у племени Теней есть власть избирать и изгонять целителей?