Чтение онлайн

«Искра тоже там тренируется, - пискнул тоненький голосок в голове Голубки.
– Может, Когтегрив тоже шпионит для своего племени! Он хороший!»

Его дыхание нежно ласкало ее щеку. Как в те далекие ночи, когда они вдвоем сидели в заброшенном гнезде Двуногих, вдалеке от территорий племен, совсем одни под светлой луной…

–  Когтегрив!
– оглушительный вопль Крысобоя заставил ее вздрогнуть и отскочить от Когтегрива. Воин Теней стоял с другой стороны куста.

–  Бегу!
– Когтегрив поспешно выбрался из ежевики.
– Приходи сюда ночью, - шепнул он Голубке.
– Я буду тебя ждать.

Вся дрожа, она повернулась и бросилась бежать.

«Я не могу с ним встречаться!
– Мысли Голубки путались, они неслись наперегонки с ее быстрыми лапами, и вскоре она уже не могла бы сказать, от чего бежит - от Крысобоя, от Когтегрива или от себя самой.
– Но почему не могу? Я же встречалась с ним раньше! Что плохого, если мы увидится еще разок? Всего один раз! Если я пойму, что это плохо, то больше не приду!»

Ярко-рыжая шерсть мелькнула впереди. Голубка резко остановилась, едва не врезавшись в Огнезвезда.

Он удивленно попятился, смерил ее пристальным взглядом.

–  Голубка! Прости, кажется, я задумался… Даже не услышал, как ты идешь.

–  Это я виновата, - пролепетала Голубка, виновато пряча глаза.
– Не посмотрела, куда несусь!

Огнезвезд сочувственно кивнул.

–  Тебя тоже что-то тревожит?

«Да, еще как! Я вся извелась из-за Когтегрива».

–  Я… я просто… - залепетала Голубка, не зная, что ответить.

–  Ты прислушивалась, не грозит ли нам беда?
– перебил ее Огнезвезд.

Голубка мгновенно напряглась.

«Они все видят во мне только мои уши!
– возмущенно подумала она.
– Как будто я не могу заниматься чем-то другим!»

–  Тяжкий дар тебе достался, Голубка, - покачал головой Огнезвезд.
– Как страшно знать об этом…

Голубка непонимающе пошевелила усами.

–  О чем?
– переспросила она.
– О Сумрачном лесе?

–  Да, - Огнезвезд посмотрел в глубину леса.
– Все племена чувствуют приближение беды, хоть и не знают, откуда исходит опасность. Но они знают, что наш мир подходит к концу. Я приказал усилить патрули и укрепить наши палатки. Наши воины не мышеголовые, они видят - что-то готовится. Они чувствуют опасность.
– Огнезвезд вдруг повернулся к Голубке.
– Скажи, ты справляешься?
– Глаза у него были зеленые, как лесная чаща.
– Ты слишком молода для таких испытаний.

–  Я все выдержу!
– выпрямилась Голубка.

–  Я знаю, - предводитель мягко кивнул ей.
– Но прошу тебя, ешь побольше и отдыхай… Помни, - он помолчал, снова посмотрел куда-то вдаль.
– … Помни, что главная ответственность все-таки лежит на мне. Не думай, что ты одна держишь в лапах судьбу всего племени. Делай лишь то, что можешь, и поверь - этого будет достаточно.
– Огнезвезд поднял голову.
– А я позабочусь обо всем остальном.

Прозрачный свет пробивался сквозь стены палатки.

Искра зевнула и прогнулась так низко, что лапы задрожали. Она с удовольствием почувствовала, как напряглись все мышцы, как будто каждая жилочка ее тела обновилась и налилась силой после очередной ночной тренировки в Сумрачном лесу. Теперь, когда Искра начала тренировать Березовика и Краснохвоста, она просыпалась почти без царапин, зато совершенно вымотанная бесконечной отработкой одних и тех же приемов. Краснохвост все схватывал на лету, а добросовестный Березовик подходил к тренировкам с тем же упорством и старанием, с каким относился к своим обязанностям дома. Когда ее отец с первого раза усвоил бросок с двух лап, Искра испытала прилив настоящей гордости.

Голубка зевнула.

–  У тебя усталый вид, - заметила Искра, оглядывая сестру Голубые глаза Голубки помутнели, шерсть выглядела всклокоченной и пыльной, с приставшими к ней хвоинками и кусочками сухой листвы. Почему у Голубки такой странный вид? Уж не выходила ли она ночью из лагеря?

–  Меня будят ночные шорохи.

Искра вздохнула. Бедная Голубка, как же тяжело ей живется с таким острым слухом!

–  Может, попробовать затыкать их мхом?
– сочувственно предложила она.

Голубка растерянно поморгала.

–  Что? Кого?

–  Уши!
– нахмурилась Искра.
– Я говорю о твоих ушах!

Да что сегодня творится с Голубкой? Она как будто витает на облаках!

Кротолапик перевернулся на бок и сел.

–  Жаль, что я не догадался заткнуть мхом свои уши, - сонно проворчал он.
– Тогда меня бы не разбудили две кошки, которые трещат спозаранку, как сороки!

–  Уже рассвело, - зевнула Вишнелапка.
– Пора вставать.

–  Шиповница и Лисохвост сегодня утром тренируются лазать по деревьям вместе с Долголапом, - напомнил ей Кротолапик.
– Поэтому мы могли бы поспать подольше.

–  А почему они нас с собой не взяли?
– встрепенулась Вишнелапка.

–  Долголап говорит, что мы еще малы, чтобы прыгать с веток!
– обиженно прошипел Кротолапик.
– Сам он мал! Спорим, я могу спрыгнуть со Старого дуба и даже лапы не отбить?

Искра шутливо шлепнула его по уху.

–  Давай не будем спорить, - промурлыкала она.
– Не хватало нам раненых котов в лагере!

«Тем более, накануне вторжения Сумрачного леса!» - прибавила она про себя. Выбравшись из палатки, Искра пошла к каменной осыпи, где Ежевика занимался распределением утренних обязанностей.

–  Дичь начала прятаться под землю, - услышала Искра слова глашатая.
– Нужно охотиться, пока есть возможность. Но и о боевых тренировках забывать не следует, конечно. Сами знаете, сейчас все племена стали нервные, чуть что - когти выпускают. Нервное племя - опасное племя.

–  Думаешь, поэтому племя Ветра пыталось напасть на нас из туннелей?
– спросила Медуница.

Белохвост сощурил глаза.

–  И поэтому племя Теней обвинило нашего целителя в убийстве?

Огнезвезд спустился с карниза, встал рядом с глашатаем.

–  Не стоит втягиваться в раздоры между племенами, друзья. Давайте лучше думать о том, как подготовиться к грядущим Голым деревьям.

«И о том, как противостоять Сумрачному лесу», - подумала про себя Искра. Ее товарищи наивно полагали, будто им угрожают соседи. Знали бы они, какая страшная беда нависла над всем лесом!

Ежевика кивнул.

–  Огнезвезд прав. Нужно думать о близких холодах, но и о тренировках забывать не стоит. Ягодник!
– глашатай посмотрел в сторону новенького гнездышка, аккуратно сплетенного на стволе поваленного бука. Из веток показалась лобастая светлая голова.