Чтение онлайн

Взъерошенный Горностайка подскочил к границе.

–  Да-да, - пропищал он, - убирайтесь! Или мы вам зададим!

Крутобок прижал уши и повернулся к товарищам.

–  Идем!

Львиносвет почувствовал, что его отпустили. Он вскочил на ноги и едва не взвизгнул от боли. Но сейчас боль доставила ему мрачное удовлетворение. «Я не обязан быть неуязвимым! Захочу, и заработаю шрамы, как самый обычный воин!» Прихрамывая, он поплелся за своими товарищами в сторону лагеря.

–  Передайте Огнезвезду, что в следующий раз мы вам так легко не спустим!
– провизжал им вслед Крысобой.

Крутобок напрягся, но сдержался. Львиносвет поймал на себе испуганный взгляд Белки и усмехнулся.

«Они, наверное, думают, что я сошел с ума! Ну и пусть». Он гордо вскинул голову и зашагал вперед.

–  Что ты устроил?
– резко спросил Крутобок, прерывая молчание.

Белка поспешно бросилась между ним и Львиносветом.

–  Он нарочно перепрыгнул границу, это понятно!
– быстро выпалила она, внимательно всматриваясь в глаза Львиносвета.
– Правда, Львиносвет? Ты прикрывал чей-то запах, это я поняла. Но почему ты не дал отпор Крысобою?

–  Не захотел, вот и не дал, - процедил Львиносвет.
– Мое дело.

–  Посмотрим, что скажет на это Огнезвезд, - проворчал Крутобок.

Остаток пути патрульные прошли в мрачном молчании. Львиносвет на каждом шагу шипел и морщился от боли. Кровь заливала ему глаза.

Белохвост подбежал к нему и подставил плечо.

–  Обопрись на меня, - шепнул он и сочувственно добавил: - Ничего, все пройдет.

Но Львиносвет упрямо высвободился и покачал головой. В лагерь он вошел первым.

–  Львиносвет!
– ахнула Песчаная Буря, бросаясь к нему.

–  Что случилось?
– Долголап со всех ног помчался к патрульным, Ягодник и Мышеус едва поспевали за ним.

–  Сцепился с патрульными племени Теней, - процедил Львиносвет.

Маковка в ужасе уставилась на него.

–  Но ведь ты наш лучший воитель, - беспомощно пролепетала она, хлопая глазами.
– Представляю, каково досталось воинам Теней!

–  Львиносвет!
– раздался над поляной пронзительный вопль Пеплогривки. Она стояла возле кучи дичи, уронив под лапы дрозда.

Львиносвет сморгнул кровь с глаз и с вызовом посмотрел на серую кошку.

–  Что ты натворил? Ты же не можешь быть ранен! Что случилось?
– причитала Пеплогривка, бросаясь к нему и лихорадочно вылизывая его раны.
– Бедный, бедный, как же это случилось?
– тоненько завыла она, но вдруг осеклась и замерла.
– Ты сделал это нарочно, да?
– еле слышно прошептала Пеплогривка.
– Скажи, что это не так! Скажи, что ты не пошел против своего предназначения!
– Она отпрянула, умоляюще глядя на Львиносвета.

–  Вчера ты сказала мне, что мы вправе выбрать свое предназначение, - зло прошипел он, подавляя страх, холодным камнем лежавший на дне его желудка.
– Я послушал тебя и выбрал стать обычным воителем.

–  Ты неправильно меня понял!
– захлопала глазами Пеплогривка.
– Я говорила о том, что мы должны сделать правильный выбор!

–  И кто решает, что правильно, а что нет?
– с яростью прошипел Львиносвет.
– Это моя жизнь и моя судьба, понятно?

–  Посмотри на себя!
– прошипела Пеплогривка, кивая на его раны.

–  А это тоже мое дело!

Пеплогривка съежилась и пошла прочь, покачивая распушившимся от гнева хвостом. Львиносвету показалось, будто его сердце разорвалось пополам. Он словно оцепенел и очнулся только когда почувствовал, как кто-то мягко дотронулся до его плеча.

–  Идем со мной, - сказал Воробей и подтолкнул брата в сторону своей палатки. Львиносвет приготовился выслушать новую порцию нотаций, но Воробей не проронил ни слова.

Войдя в пещеру, он выгнал Иглогривку на поляну и велел Львиносвету подождать немного. Отойдя в глубь пещеры, Воробей достал из трещины в скале какие-то травы и принялся разжевывать их в кашицу.

Не успел Львиносвет перевести дух, как зашуршала ежевика, и в палатку влетел разгневанный Огнезвезд.

–  В чем дело?
– Зеленые глаза предводителя метали молнии.
– Крутобок рассказал мне о твоей стычке с патрульными племени Теней! Почему ты позволил им так истерзать себя? Почему не сопротивлялся?

–  Разве я обязан выигрывать все стычки?
– проворчал Львиносвет.

–  Да! Обязан!
– Огнезвезд в бешенстве приблизил морду к носу Львиносвета.
– Это твое предназначение! Такова воля пророчества!

–  А моя воля никого не интересует?
– огрызнулся Львиносвет.
– Значит, у меня вообще нет выбора?

–  Нет! Нет у тебя никакого выбора!
– выпустил когти Огнезвезд.
– Ты избран и должен исполнить свою судьбу!

Этого Львиносвет уже не мог выдержать. Гнев, как лесной пожар, охватил его. Все переживания и муки последних дней, все отчаяние отвергнутой любви и боль кровавых ран - все стало топливом для этого костра.

–  А я не желаю быть игрушкой в лапах давным-давно умерших котов с их непонятными пророчествами!
– завизжал Львиносвет.
– Я не просил избирать меня! И никто - ни живые, ни мертвые!
– не заставят меня делать то, чего я не хочу!

Он ожидал, что предводитель набросится на него, но Огнезвезд вдруг отпрянул и замер, тяжело дыша. Потом предводитель вздохнул и устало понурил плечи.

–  Ты прав, - тихо и очень устало сказал он.
– Я не могу заставить тебя следовать тому пути, который был предназначен тебе в древности.
– Огнезвезд повернулся к выходу, его упавший хвост прошуршал по песку.
– Твоя судьба в твоих лапах, Львиносвет. Только ты можешь решить - подчиниться ей или отвергнуть.

Львиносвет уставился в землю. Его злость испарилась, на ее место пришли тоска и усталость. Будь проклято это пророчество, изломавшее его жизнь!

–  Ну?
– набросился он на подошедшего Воробья.
– Ты тоже сейчас расскажешь мне о том, какой я негодяй и глупец? Валяй, я слушаю!
– Львиносвет свирепо пошевелил усами.
– Давай, напомни мне еще разок о нашем великом предназначении!

Воробей невозмутимо выплюнул на лапу комок разжеванных листьев и принялся втирать мазь в бок Львиносвета.

–  Успокойся, я не собираюсь тебе ничего говорить.

–  Нет?
– опешил Львиносвет.

Воробей еще усерднее заработал лапами. Львиносвет стиснул зубы, чтобы не завыть от жгучей боли.