Чтение онлайн

–  Вторжение?

–  Нет!
– торопливо воскликнула Голубка, лихорадочно соображая, как бы объяснить им, что происходит, не выдавая своей тайны.
– Судя по голосам, это небольшой патруль, и они даже не пытаются прятаться. Видимо, они просто хотят передать нам какое-то сообщение.

Она слышала, что воины Теней уже подходят к Небесному дубу, а значит, совсем скоро будут в лагере.

–  Мы должны догнать их!
– прорычал Прыгунец.
– И проводить в лагерь под охраной!

Голубка повернулась в другую сторону.

–  Может, стоит сначала предупредить Огнезвезда?
– предложила она.

–  Верно, - кивнул глашатай, выпуская когти. Он бросил последний взгляд в сторону чащи.
– Пусть сами добираются до нашего оврага.

С этими словами он сорвался с места и помчался в сторону лагеря, а остальные патрульные бросились за ним, так что только сухие листья полетели из-под лап. Голубка неслась изо всех сил, ныряя под кусты и склоненные ветки. Шустрый Прыгунец несся впереди всех, его длинные лапы так и мелькали среди травы.

Не успели Грозовые коты выскочить к оврагу, как за их спинами громко зашуршали папоротники. Обернувшись, Голубка увидела Крысобоя и Когтегрива, выросших на гребне холма. Горностайка жался сбоку, его круглые глаза блестели от возбуждения. Чернозвезд неторопливо вышел из-за спин своих воинов и посмотрел на стоявших внизу Грозовых котов.

–  Я пришел поговорить с Огнезвездом.

Ежевика молча кивнул и взмахом хвоста пригласил незваных гостей вниз.

Огнезвезд уже ждал их под Каменным карнизом. Голова его была высоко поднята, гладкая рыжая шерсть горела огнем на солнце. Голубка торопливо подбежала к предводителю и прошептала:

–  Они хотят пожаловаться на ту стычку с Львиносветом!

–  Спасибо, - кивнул Огнезвезд, поднимаясь на ноги. Когда Чернозвезд вышел из туннеля на поляну, предводитель Грозовых котов еще выше поднял голову и коротко рявкнул: - Львиносвет!

Золотистый воин вразвалку вышел из палатки. Подсохшие царапины украшали его бока, на располосованной морде темнели пятна крови. Недобро сощурив глаза, Львиносвет обвел взглядом гостей, потом вопросительно посмотрел на Огнезвезда.

–  Чего им надо?

–  Ты знаешь, зачем мы пришли!
– прорычал Чернозвезд.

Огнезвезд сделал шаг вперед.

–  Мне известно, что Львиносвет перешел вашу границу и подбил ваших воинов на драку, - спокойно сказал он.

–  По крайней мере, они не отпираются!
– прошипел Крысобой.

–  Грозовые воины не лгут, - бесстрастно обронил Огнезвезд.
– И умеют признавать свои ошибки.
– Он в упор посмотрел на Львиносвета.

Голубка съежилась от повисшего в воздухе напряжения. Она заставила себя смотреть на Чернозвезда, чтобы ненароком не встретиться взглядом с Когтегривом, но его круглые глаза и полосатая шерсть так и притягивали ее к себе.

–  Итак?
– чуть повысил голос Огнезвезд, не сводя глаз с Львиносвета.

Золотистый воитель выпустил когти, потом втянул их обратно.

–  Приношу извинения, - процедил он, отведя глаза.
– Сожалею, что так вышло.

Чернозвезд задумчиво склонил голову набок.

–  Глядя на тебя, мне нетрудно поверить в твои сожаления, - заметил он и посмотрел на Огнезвезда.
– Спору нет, наш Крысобой славный воин, но он не ожидал, что Львиносвет окажется столь беспомощен в бою.

–  Да я отшлепал его, как котенка!
– захохотал Крысобой.

Львиносвет прижал уши, но не проронил ни слова. Только Голубка услышала грозное рычание, заклокотавшее у него в горле.

Чернозвезд одобрительно посмотрел на своих воинов, потом угрожающе сощурил глаза.

–  Сейчас не лучшее время терять выдержку, - прошипел он, глядя на Огнезвезда.
– Пусть Грозовое племя не забывает, что мои воины умеют остужать горячие головы!

–  Для угроз сейчас тоже не самое подходящее время, - невозмутимо ответил Огнезвезд.
– Тем более для таких, какие ты не готов подтвердить делом.
– Он, не дрогнув, выдержал пылающий взгляд Чернозвезда и добавил: - А теперь вам лучше уйти.

–  Сначала пообещай, что твои воины перестанут шастать по нашей территории!
– прорычал Чернозвезд.

–  Я только один раз перешел вашу границу!
– не выдержал Львиносвет.

–  А мы почуяли еще один запах, - выпалил дрожащий от волнения Горностайка.
– Кто-то из вас тайком забирался на нашу территорию!

Голубка шумно сглотнула.

«Какая же я неуклюжая растяпа!»

Она уже давно догадалась, что Львиносвет принял удар на себя, чтобы выгородить ее. Ей было очень стыдно, но как только она поднимала голову и видела перед собой Когтегрива, украдкой глядевшего на нее своими круглыми янтарными глазами, сердце ее пускалось вскачь, а под шкурой начинали порхать бабочки.

–  Вы уверены, что не приняли запах кролика за след вторжения?
– насмешливо спросил Огнезвезд.

Чернозвезд посмотрел на Львиносвета.

–  Судя по тому, как ведут себя твои воины в бою, их, в самом деле, легко принять за кроликов.

–  Ты назвал меня кроликом?
– вскипел Львиносвет, бросаясь вперед.

Огнезвезд взмахом хвоста остановил его.

–  Разговор окончен, - объявил он Чернозвезду.
– Львиносвет уже принес вам свои извинения, и я не желаю больше слушать ваши сказки. Вы сами найдете дорогу домой или вам дать сопровождающих?

–  Так что насчет нарушения границы?
– упрямо повторил Чернозвезд.

–  Мои воины больше не зайдут на вашу территорию, а теперь идите с миром.

Чернозвезд взмахнул хвостом.

–  Хорошо. Не беспокойся, нас не нужно провожать.

Голубка во все глаза смотрела на воинов Теней, потянувшихся к выходу. Проходя мимо, Когтегрив быстро взглянул на нее, и Голубку бросило в жар.

Когда гости ушли, Голубка еще долго стояла на поляне, мечтательно глядя прямо перед собой. Она даже не повернулась, когда Шмель окликнул ее.

–  Так ты идешь на охоту?

Голубка непонимающе захлопала глазами.

–  А? Что?

–  Ты говорила, что хочешь поохотиться после тренировки. Ты передумала?

–  Я?
– переспросила Голубка, не сводя глаз с туннеля, в котором скрылся Когтегрив. Ветки, задетые его боками, все еще тихо подрагивали на ветру.

Шмель прижался к ее боку.

–  Заодно проверим, ушли ли наши гости!

Эти слова достигли затуманенного рассудка Голубки, и в ее голове немедленно сложился замечательный план.