Чтение онлайн

Голова прояснилась, дрожь унялась, и я вспомнил о надвигающемся шторме.

А потом услышал слабый на ветру крик:

– Грег! Грег! Прыгай!

Я оглянулся. На мгновение в языках бушующего пламени мне почудился желтый блеск золота. В лицо ударила горячая волна, я отпрянул и, развернувшись, бросился в темную пенящуюся воду.

– Быстрее, Грег, быстрее!
– торопила Карен, протягивая мне руку. Я перебросил тело через борт "Озорницы".

– Ты ранен! В тебя стреляли!
– закричала Карен. Я неуклюже обнял ее плечи:

– Все в порядке, детка, не волнуйся. Все позади. Теперь все кончено.

Она испуганно отпрянула.

– Но что случилось? Я уж думала...

– Где Суини?
– В отсветах пожара лицо доктора Инглби выглядело совершенно измученным.
– Почему он не прыгает? Ведь "Мэри-Джо" горит! Он погибнет, если не прыгнет сейчас же!

– Суини не прыгнет ни сейчас, ни позже, - спокойно сказал я.
– Он мертв.

– Мертв?

В двух словах я рассказал о том, что произошло на боте.

– Все пропало, - прошептала Карен, не отрывая глаз от объятого пламенем судна.
– "Мэри-Джо" не спасти, золото тоже. Никому оно не достанется, никому...

В темноте я различил лежащих ничком Лукаса и Барри. Они все еще не приходили в сознание. Бен метался в полубреду.

– Опять рана кровоточит, - вздохнула Карен.
– Ах, Грег, мне не нравится его рана. Бена надо к врачу - и как можно скорее.

– О, моя нога, - застонал Бен.

– Тихо, Бен, тихо... Лежи спокойно, - Карен нагнулась над ним.
– Все будет хорошо, но ты должен лежать спокойно.
– И она туже перетянула рану.

– Оставьте меня!
– закричал Бен.
– Не отрезайте ногу! Дайте умереть спокойно!

– Что ты несешь?
– бешено заорал я.
– С чего это ты помирать собрался, такой здоровяк? Отвезем тебя к врачу, он твою ногу так починит, будет как новенькая,

Но Бен не слышал меня. Как завороженный он смотрел туда, где горела "Мэри-Джо".

– "Гровенор"!
– закричал он.
– Это "Гровенор"! Узнаете его паруса! Он вернулся! Он вернулся за своим золотом! Глядите, глядите на него!

Все посмотрели в сторону обреченного судна. Я увидел, как к небу взметнулось огромное огненное облако. "Мэри-Джо" почти растворилась в нем, но мне на миг показалось, что она не исчезает в пламени, а наоборот, рождается из огня, горделиво выплывая из желто-оранжевых сполохов, и на мачтах поднимаются и начинают забирать ветер тугие паруса. Мираж дрожал и таял, вокруг бушевал шторм, а мы все смотрели на "Мэри-Джо" и не могли оторваться.

– Шторм или пожар? Как, по-твоему, что прикончит ее первым?
– внезапно встрепенулась Карен.

– Не все ли равно, дорогая, - подал голос доктор Инглби.
– Золото теперь все равно никому не найти. Оно исчезло, исчезло навсегда. Конец легенды...

– Как знать?
– пожал я плечами.
– С эхолотами, современным радарным оборудованием - может, кому и повезет. Золото ждет своего хозяина. Да я на последний доллар готов спорить - были бы сокровища, а уж охотники искать его найдутся.

– Но не мы, - Карен не сводила глаз с "Мэри-Джо".
– Нет, только не мы.

Небо вдруг ярко осветилось: ввысь взметнулся каскад искр и медленно рассыпался фейерверком, словно раскрытый веер из драгоценных камней.

– Павлин! Павлин!
– встрепенулся Бен.

– Лежи спокойно, Бен, - всхлипнула Карен.
– Пожалуйста, лежи спокойно. Тебе нельзя двигаться.

Но Бен резко отстранил наклонившуюся над ним девушку:

– Павлин! Он у меня. Здесь... где-то в кармане. Чуть не забыл... Он мне прямо в руки вкатился, когда Лукас выстрелил в меня... Грег швырнул павлина... Здесь... смотрите, вот он! Берите... это - вам!

Он что-то сунул в руку Карен, потом, тяжело дыша, привалился к борту.

– Тебе - глаз павлина, - попытался улыбнуться он Карен, но, видимо, переоценил свои силы и снова закрыл глаза.

– Бен!
– мой хриплый крик перекрыл шум волн.

– Не буди его, - мягко сказала Карен.
– Он спит. Пусть отдохнет...