Чтение онлайн

Вместо пожилого усатого стражника сегодня дежурил молодой сержант по имени Франсеск. Ариана немало удивилась, когда он, вместо дешевой фасолевой похлебки и куска прогорклого хлеба, принес ей настоящий завтрак богачей: несколько вареных яиц, небольшой ломтик жареной свинины и четвертину пшеничного хлеба. А также обещал забрать заблошенный тюфяк и выдать вместо него новый. Поначалу Ариана принялась отказываться: ведь у них с матерью не было лишних денег, и без того пришлось залезть в долги, готовясь к свадьбе. Но молодой сержант лишь мотнул головой и угрюмо произнес: «Уже заплачено».

Ариана едва не вскрикнула от радости: значит, с матерью все в порядке, значит, ей удалось передать деньги стражникам. Но почему тогда им не дали увидеться? Она напрямую спросила об этом сержанта. Тот лишь озадаченно буркнул в ответ: «Не знаю ни про какую мать. Деньги передал молодой горожанин».

Радость Арианы погасла столь же стремительно, что и зародилась. Значит, это не мать? А кто? Шибале с Ачегорри? Вряд ли стражник назвал бы молодым дядюшку Эстрабу.

— А тот молодой горожанин, что передал деньги, он назвал себя?

— Нет, — мотнул головой немногословный сержант.

— А как он выглядел? Такой рыжий и курносый?

— Нет. Не рыжий и не курносый.

— А он был с другом или один?

— Один. И хватит вопросов, и без тебя голова болит, — Франсеск захлопнул дверь, задвинул засов и удалился по своим делам.

Время тянулось ужасно медленно, словно останавливаясь и замирая на глазах. Думать ни о чем не хотелось, а заняться в полумраке камеры было решительно нечем. Здесь не было даже той наглой серой крысы, что умудрялась смотреть на Ариану свысока, ползая по дну сточного желоба.

За дверью послышались приглушенные голоса. Кажется, молодого стражника и какой-то женщины. Неожиданно женский голос рассыпался кокетливым смехом, сопровождаемым самодовольным бубнением Франсеска. Так удивительно — смех, здесь, в тюрьме. Послышался лязг отодвигаемого засова и скрип открываемой двери.

— О, да у тебя тут уже сидит одна птичка! Франсеск, дружочек, а ты уверен, что твой птенчик вывезет двоих?

Словно поток горячего воздуха ворвался внутрь. Высокаяженщина с блестящими глазами и гладкими черными волосами до плеч вошла в камеру, словно к себе на кухню, по-хозяйски оглядела стены, пол, кровати, затем, зацепившись взглядом за Ариану, небрежно бросила:

— Привет, подружка!

Ариана молча кивнула, продолжая рассматривать незнакомку. Сложно сказать, сколько той было лет: выглядела она довольно молодо — если бы не морщинки вокруг рта и не застывшая на губах гримаса усталости и презрения. Блестящие, словно смазанные маслом карие глаза смотрели вызывающе и жадно, так, будто пытались урвать побольше от этого мира. Длинный нос, утонченный в переносице и расширяющийся книзу, с поджатыми крыльями и раздутыми, словно в гневе, ноздрями, напоминал хищный клюв гордой одинокой птицы.

Стражник Франсеск молча захлопнул дверь, раздосадованный той быстротой, с какой многообещающее заигрывание новой арестантки сменилось холодным безразличием. Сокамерница Арианы, продолжая осматривать свои временные владения, брезгливо поморщилась при виде усыпанного блохами тюфяка. Затем, заметив нашивку на платье Арианы, без удивления спросила:

— Так ты каготка?

Ариана нехотя буркнула в ответ:

— Я Ариана.

— Забавно, — усмехнулась женщина. — Ну тогда я Фераис.

— Фераис? — удивилась Ариана. — Что это за имя?

— Имя как имя, не хуже твоего, — Фераис с любопытством рассматривала Ариану, словно купец, оценивающий новое сукно. — Никогда не имела близких дел с каготами. Видимо, зря. Похоже, среди вас тоже встречаются интересные экземпляры.

— И что это во мне такого интересного? — Ариане было немного не по себе от взгляда Фераис, словно раздевавшей ее глазами.

— Ты замужем? — неожиданно спросила Фераис.

— Нет. Почему спрашиваешь?

— А чем занимаешься? — проигнорировала вопрос Арианы ее новая соседка.

— Матери помогаю.

— То есть ничем. Понятно.

Ариана молчала, рассматривая крупного черного таракана, вразвалочку бежавшего по полу.

— А мальчики у тебя уже были? — как бы между делом спросила Фераис, скидывая заблошенный тюфяк с кровати.

— Какие мальчики? — Ариана не сразу поняла смысл вопроса.

— Не знаешь, кто такие мальчики? — фыркнула Фераис. — Это такие надменные болваны с кочерыжкой вместо мозгов. Которой они и думают обыкновенно.

Ариана не знала, что ответить. За нее это сделала ее новая сокамерница:

— Понятно. Значит, не было. А почему до сих пор не замужем?

Ариану все более поражала та безапелляционность и непосредственность, с какой Фераис задавала столь интимные вопросы.

— Хотя не важно. Лучше скажи-ка мне, — Фераис неожиданно нагнулась над сидевшей на дощатом полу Арианой и принялась едва ли не обнюхивать ее своим птичьим носом с широко раздутыми ноздрями: — Я слышала, что от вас, каготов, постоянно пышет жаром. А еще говорят, что у вас почти все время месячные, а у мужиков ваших — семя льется беспрерывно.

Ариана отпрянула от такого напора, не понимая, чего хочет от нее эта странная женщина.

— Да не пугайся ты так, — Фераис распрямилась и отошла от Арианы. — Так и знала: врут как всегда. Ну а сюда-то ты как попала? Стащила отрез ткани у суконщиков?

— Ничего я не стаскивала, — нахмурилась Ариана. — Просто моего жениха убили перед церковью…

— Да ладно? Так это твой жених был? Мне уже рассказывал один посетитель… Так тебя сюда как обвинительницу посадили, до суда?

— Как это — «как обвинительницу»? — не поняла Ариана.

— Что тут непонятного? Обычно и обвинителя, и обвиненного сажают в тюрьму до суда, чтобы сохранить равенство сторон.

— Я этого не знала… — задумалась Ариана.

— Все остальное знала, а этого не знала? — усмехнулась Фераис. — Ладно, не дуйся. Так его зарезали? Прямо на паперти? И ты видела, кто это сделал?

Ариана покачала головой.

— Так а почему же ты сидишь тут? — не отставала от нее Фераис.

— Я не знаю. Какой-то глупый старик крикнул «биафора» и меня привели сюда.