Чтение онлайн

Член у него встал уже наполовину, готовый, если надо, ринуться в бой.

– Я подумал, что пройтись утром по аллее воспоминаний...

– Вот и ошибся.

До конца он ее пока не раскусил. Она, конечно, изображает Джекила и Хайда <Две ипостаси - добрая и злая - героя повести Р.
– Л. Стивенсона "Необычайная история доктора Джекила и мистера Хайда" (1886).>. Но и он умеет играть во всякие игры: сегодня ночью она будет по-настоящему умолять его. Он поднял руки, показывая, что сдается.

– Ладно-ладно. Ни одной женщины я пока не насиловал.

Он хотел влепить поцелуй ей в щеку, но она ловко увернулась, и получилось, что он расцеловал воздух. Озадаченный, он вернулся в спальню и надел плавки.

Сегодня он уладит два дела. Первое - "Люди улицы". Второе - их отношения.

Легкий завтрак, несколько часов на солнышке. Может, попозже она будет в лучшем настроении. Сейчас чувствует, наверное, себя виноватой, что получала такое наслаждение от секса. У некоторых женщин это бывает, особенно у тех, что в возрасте.

***

Ровно в десять часов Бадди позвонил в дверь дома Сейди Ласаль в Палм-Спрингс и ждал, нетерпеливо щелкая пальцами.

Сейди была на кухне. Она крикнула Россу, который еще был в спальне:

– Открой, пожалуйста...

Он вышел в полосатых шортах.

– Ты кого-нибудь ждешь?

– Тебе что, трудно дверь открыть?
– нетерпеливо отрезала она.

Он пошел к двери, распахнул ее и носом к носу столкнулся с Бадди.

Они уставились друг на друга. Бадди сразу же узнал Росса Конти и подумал, не ошибся ли адресом.

Росс тоже узнал Бадди, хотя имени его не знал, просто запомнил его как одного из партнеров Карен, с кем она, пьяно выпендриваясь, танцевала на приеме.

– Да?
– холодно осведомился он. С молодыми красивыми жеребцами он никогда особой приветливостью не отличался - они чертовски напоминали ему о его утраченной молодости.

– Э.., это дом Сейди Ласаль?

– Да.

– Она...э.., дома?

– А что?

Сейди показалась за спиной Росса, на лице ее сияла радушная улыбка.

– Бадди! Как я рада, что ты смог вырваться!

Она посмотрела мимо него, на аллею.

– Вижу, ты купил машину. Доволен?

– Ты, верно, шутишь. Она просто блеск.

– Давай заходи. Ты знаком с Россом Конти?

– Э.., мистер Конти, сэр. Я очень рад.
– Он протянул руку, на которую Росс не обратил никакого внимания.

– Росс, это моя новая будущая звезда, - сказала Сейди, наслаждаясь этим мгновением.
– Бадди Хадсон. Запомни это имя - он станет знаменитостью. Его уже утвердили на одну из основных ролей в "Людях улицы".

Она схватила Бадди за руку и повела в дом.

– У меня для тебя сюрприз, тебе он наверняка понравится.

Пойдем с нами, Росс. Думаю, тебе тоже будет интересно.

Росс был удивлен, почему она не предупредила, что ждет гостя? И к чему весь этот вздор про новую восходящую звезду?

И "Бадди Хадсон. Запомни это имя - он станет знаменитостью".

Когда-то она его представляла таким же образом: "Росс Конти.

Запомни это имя - он станет знаменитостью".

Он плелся за ними через весь дом, недовольный, что события приняли такой оборот.

Она вцепилась в руку Бадди, да с таким видом собственницы, что Росс прямо-таки кипел. Что-то тут не так. Это на нем она должна виснуть после прошлой ночи. Удивительно, как она вообще в состоянии ходить после такой ночи.

Они прошли мимо сверкающего голубого бассейна и остановились перед домиком для гостей. Сейди торжественно отперла дверь, врубила полный свет, и все трое вступили в большую белую комнату, пустую - кроме огромного рекламного плаката размером со всю стену. На нем как живой был Бадди. Бадди с его вьющимися черными волосами, темными, подернутыми поволокой глазами и в одних только выцветших шортах-"ливайсах". Дивное, бронзовое от загара тело.

Великолепная фотография. Точно такая же, для которой Росс позировал много лет назад, - взъерошенные светлые волосы темно-синие глаза и дивное, бронзовое от загара тело.

Через весь плакат четким почерком красными буквами были выведены магические слова: "КТО ОН - БАДДИ ХАДСОН?"

– Го-о-споди!
– воскликнул Бадди.
– Великолепно, но для чего?

– Верный путь сделать тебя звездой, - ответила Сейди.
– Этот плакат будет на рекламных щитах по всей Америке.

Она обернулась и посмотрела Россу прямо в глаза.

– Один раз у меня это уже получилось - и получится снова.

Немного хитрости и благодарный клиент - вот и все.
– Она не отводила взгляда от Росса, пока не убедилась, что ее слова дошли до него, потом взяла Бадди под руку и сказала:

– Поехали-ка обратно в Лос-Анджелес. Палм-Спрингс в этот уик-энд принес сплошное разочарование - впрочем, больше такого не повторится.

Глава 50

Лас-Вегас предстал перед Деком как тигриный глаз. Он гнал машину ночью через черную пустыню, и вдруг - яркий всполох вдали, миллионы искрящихся огней. Лас-Вегас. Он в жизни не видал ничего подобного.

Медленно въезжал он в город, тараща глаза на казино, на вспышки неоновой рекламы, на людей. Они сновали повсюду, как муравьи в муравейнике. Туда-сюда, смеющиеся, пьяные, некоторые сжимали в руках бумажные стаканчики, доверху наполненные четвертаками и серебряными долларами <Посетителям казино выдаются такие стаканчики, в которых они держат разменные монеты для игры.>.

Он вспомнил, как были они с Джой в Атлантик-Сити. Она любила азартные игры, любила одну за другой заталкивать монеты в сверкающие автоматы, как будто кормила прожорливых акул.

Следовало бы ее остановить. Автоматы - зло. Они пожирают деньги. Деньги - зло. Люди, что играют на деньги, - людоеды.

Сосущие кровь, порочные людоеды. Люди эти уволокли Джой и поглотили ее.

Некоторое время он просто ездил, чтобы освоиться в этом городе, почувствовать его, и все время следил - холодными пустыми черными глазами, - как снуют муравьи, вбегая и выбегая из своих храмов. Муравьи-людоеды. Их бог - деньги. Их храмы - казино. Джой они принесли в жертву.

Он устал, ему хотелось спать, хотелось есть, хотелось под холодной водой смыть с тела грязь жизни.