Чтение онлайн

– Это уж точно, - ответила я.

Он замигал, поднял руку, чтобы прикрыть глаза от солнца. Я встала так, чтобы он мог смотреть на меня, не щурясь. Тогда он улыбнулся.

– Какого черта ты решил загорать на гробу?
– спросила я.

Улыбка у него чуть увяла, потом совсем исчезла.

– Сцена в склепе, - сказал он, будто это все объясняло. Может быть, но не мне.

– Не понимаю.

Натэниел поднял с гроба только голову и плечи, будто пресс качал. Мышцы живота гладко напряглись.

– Ты что, не смотрела мои фильмы?

– Извини, нет.

Он сел окончательно, привычным жестом обеих рук оглаживая волосы. Стянув волосы серебряной заколкой, он закинул каштановый хвост себе за спину.

– Я думала, серебряное украшение жжется, когда коснется кожи ликантропа, - сказала я.

Натэниел встряхнул волосами, устроив серебряную заколку точно у себя на шее.

– Так и есть.

– Наверное, небольшая боль заставляет вертеться мир.

Он лишь глядел на меня своими странными глазами. У него было выражение лица парня, намного старше девятнадцати лет. Морщины на гладком лице не виднелись, но в глазах лежали тени, которые не изгладит ничто. Косметическая хирургия для души - вот в чем он нуждался. Снять невыносимое бремя знания, которое делало его тем, чем он был.

Джейсон приблизился, хромая, с двумя чемоданами.

– У него один фильм есть про вампира, который влюбился в невинную девушку.

– Ты его видел, - сказала я.

Он кивнул.

Я покачала головой и взяла один чемодан.

– У тебя для нас есть машина?
– спросила я Джемиля.

– Фургон.

– Отлично. Хватай чемодан и покажи, куда идти.

– Я багажом не занимаюсь.

– Если все поможем, то загрузим фургон вдвое быстрее. Я хочу увидеть Ричарда как можно скорее поэтому перестань изображать из себя примадонну и помоги.

Джемиль посмотрел на меня долгим взглядом, будто отсчитывал секунды, потом сказал:

– Когда Ричард найдет тебе замену на посту лупы, черта с два ты будешь мной помыкать.

– Отлично, а пока что - давай работай. Кстати, это еще не помыкание. Когда я тобой буду помыкать, ты это поймешь.

Он низко рассмеялся, накинул пиджак и взял кофр. Такую дуру могли поднять лишь двое сильных мужчин. Он же пошел вперед и даже не оглянулся, оставив мне последний чемодан. Зейн и Черри подняли гроб и пошли за ним. Джейсон заковылял за ними.

– А я?
– спросил Натэниел.

– Надень рубашку и жди у гроба. Посторожи, чтобы никто Дамиана не тронул.

– Я знаю женщин, которые готовы были бы заплатить, чтобы я снял рубашку.

– Жаль, что я не из них.

– Ага, - согласился он.
– Очень жаль.

И подобрал с земли рубашку. Я оставила его сидеть на гробу посреди бетона, держа рубашку в руках. У него был вид какой-то заброшенный и макабрический. Мне очень жаль было Натэниела. Жизнь ему выпала суровая, но тут уж не моя вина. Я платила за его квартиру, чтобы он не выделывал фокусы для сведения концов с концами. Впрочем, я знала стриптизеров из "Запретного плода", которые вполне поддерживали свое существование на одну зарплату. Наверное, Натэниел не умеет обращаться с деньгами. Кто бы мог подумать?

Фургон был большой, черный и зловещий, вроде тех, в которых приезжают на место преступления серийные убийцы в телефильмах. И в жизни тоже серийные убийцы, бывает, ездят в фургонах, но предпочитают цвета бледные с ржавыми пятнами.

Джемиль вел машину, мы с Черри сидели рядом с ним на переднем сиденье, багаж и все остальные - позади. Я думала, Черри попросит меня сесть в середину, потому что я дюймов на пять ниже ее, но она не попросила. Она просто влезла в фургон, села в середину, подобрав длинные ноги выше приборной доски.

Дорога была отлично вымощена, почти без ухабов, и если затаить дыхание, то два автомобиля могли бы разъехаться, не оцарапав друг другу краску. Деревья обступили дорогу с обеих сторон. Но с одной стороны проглядывал манящий провал, с другой стороны - каменистая земля. Я предпочитала смотреть на землю. Деревья были достаточно густы, чтобы создавать иллюзию безопасности, но потом расступились, как большой зеленый занавес, и вдруг стало видно на много миль. Иллюзия исчезла, и стало ясно, насколько мы высоко. Конечно, не серпантин в Скалистых Горах, но вполне хватит, если фургон вылетит за обрыв. Падать с высоты - одно из самых нелюбимых мною занятий. В обивку я не вцеплялась, как в самолете, но я в душе человек равнин, а не гор, и была бы рада оказаться в долине пониже.

– Тебя забросить в полицейский участок или сначала в пансионат? спросил Джемиль.

– В полицию. Ты сказал - "пансионат"?

Он кивнул.

– Сельская жизнь?
– спросила я.

– Слава богу, нет, - ответил он.
– Удобства внутри, кровати, электричество - все путем, если ты не особенно придираешься к интерьеру.

– Не сверхмодное заведение?

– Вот именно.

Черри сидела между нами неподвижно, сложив руки на коленях. Я заметила, что она не пристегнулась. Моя мать была бы сегодня жива, если бы была пристегнута, и потому у меня на этом месте пунктик.

– Ты не пристегнулась, - сказала я.

Черри покосилась на меня.

– Тут и без того тесно, так еще и ремень будет давить.

– Я знаю, что ты вполне переживешь полет через ветровое стекло, настаивала я, - но заживление таких повреждений взорвет твою легенду.

– А я должна изображать человека?
– спросила Черри.

Хороший вопрос.

– Для местных - да.

Черри без дальнейших споров пристегнулась. Леопарды-оборотни выбрали меня своей Нимир-ра всем сердцем. Они так рады были, что у них нашелся защитник, пусть даже всего лишь человек, что ворчать им и в голову не приходило.

– Ты зря мне не сказала, что мы будем сливаться с фоном. Я бы оделась по-другому.

– Ты права, надо было сказать.
– На самом деле мне самой только сейчас пришло в голову.

Дорога спустилась вниз, где местность сходила за равнину. Деревья стояли так густо, что могли вызвать клаустрофобию. Земля все еще полого выдавалась, напоминая, что едем мы по подножию гор.

– Нам подождать тебя возле участка?
– спросил Джемиль.

– Нет, ребята, вам лучше там не светиться.

– А как ты попадешь к пансионату?
– спросил он.

Я покачала головой:

– Не знаю. На такси?

Он посмотрел на меня - очень красноречиво.

– Такси в Майертоне? Вряд ли.

– А, черт, - сказала я.
– Ладно, отвези нас к пансионату. Я потом возьму фургон и вернусь в город.

– С Джейсоном?
– спросил Джемиль.

– С Джейсоном, - кивнула я. И посмотрела на него.
– Ребята, что это вы так меня окучиваете? Мы все знаем о возможных проблемах, но что-то вы чертовски осмотрительны.
– Я села прямее и вгляделась в профиль Джемиля. Он смотрел на дорогу так сосредоточенно, будто жизнь его от этого зависела. Что вы от меня скрываете?