Чтение онлайн

— Могу я поинтересоваться, кто её мать? — медовым голоском осведомилась Либертина.

— Зачем мне какая-то мать, — фыркнула Электрисия. — Я сама по себе появилась, понятно? Захотела и появилась.

Слепой Ио лишь развёл руками.

— Хм, — сказала Либертина, сложив руки на груди. — Не в обиду тебе будет сказано, но в воспитании твоей дочери явно недоставало женской руки.

— Я не желаю это слушать! — фыркнула Электрисия.

— А придётся, — мягко возразил Слепой Ио. — Ты хочешь стать полноценной богиней и проявляться, что ж — я не против. Но для этого тебе придётся поучиться мастерству у настоящей богини. Иначе — никак.

— Я?! Пойти в ученицы к…

— Либертина — одна из самых трезвомыслящих богинь, поверь, уж я их повидал. К тому же научит тебя многозадачности, видишь, сколько у неё рабочих ипостасей.

Электрисия надулась, а Либертина разулыбалась.

— Я с удовольствием возьму твою дочь в ученицы, — сказала она Ио и даже добавила: — Это честь для меня.

— Что ж, в таком случае — всё улажено, — потёр руками довольный отец. — Можно останавливать эту глупую войну. И задать Року ещё одну хорошую трёпку не помешает…

Однако, когда они втроём приблизились к игровому столу, там уже собралось немало божеств от едва пробившихся в Дунманифестин до самых давних и важных обитателей. Все азартно смотрели на предстоящее поле битвы и делали ставки.

— Ты не можешь нас остановить, — горделиво заявил Рок. — Мы уже договорились играть, и сейчас ход событий не повернуть никому.

— Правда что ли? — усмехнулась Электрисия, встав перед отцом и Либертиной. — Спорим, я остановлю вашу глупую игру в два счёта.

— Ты ещё кто? — с подозрением поинтересовался Рок.

— Моя дочь, — холодно сказал Ио. — Советую тебе быть полюбезнее.

— А не много ли она берёт на себя, твоя дочь? — огрызнулся Рок.

— Она ещё и моя ученица, — не без гордости добавила Либертина. — Так что действительно, был бы ты повежливее. Или по взбивалке для яиц соскучился? Я ведь могу и скалкой добавить.

— Ты! — вспыхнул Рок. — Ты мне ещё ответишь за это подлое нападение!

— Насколько я понимаю, — встрял крокодилоголовый Оффлер, — эта война и была твоим ответом. Теперь ход за ней.

— А я уступаю его своей ученице, — промурлыкала Либертина. — Давай детка. Покажи, на что способна.

— Но у неё же нет фишек, — презрительно фыркнула Астория.

— А вот и есть, — хмыкнула Электрисия. — Пусть он один, зато он мой верный последователь, — она сунула руку в складки своего хитона и извлекла оттуда небольшую фигурку.

— Леонард Щеботанский? — изумился Ио. — Когда ты успела прибрать его к рукам?

— Когда он высадился на Луне, — гордо ответила Электрисия. — Я как раз там кормила дракончиков.

— Прелестно, — издевательски отозвался Рок. — Но одной фигурки будет маловато.

— Такой фигурки вполне достаточно, — парировала Электисия.

— Посмотрим, — хмыкнул Рок.

Его ухмылка Либертине не понравилась.

— Её фишка не будет единственной, — она поставила фигурку Гленды рядом с Леонардом на игровое поле.

— Эй! — возмутилась богиня Пешеходи. — Это моя жрица!

— Твоя-а? — протянула Либертина. — И где же ты была, когда Рок запрятал её в Дальний Убервальд, и все о ней забыли? Это я её нашла, и теперь она моя. Да к тому же все считают твоей главной жрицей её подружку, а она у людей безумно популярна, хватит с тебя.

Тем временем Электрисия склонилась над Глендой.

— Какая интересная… — выдохнула она с восторгом. — Я хочу, чтобы она стала и моей жрицей тоже!

Либертине это не понравилось, она поджала губы и посмотрела на новоявленную ученицу-нахалку строго.

— Это поможет остановить войну! — быстро пообещала Электрисия. — У неё уже есть вся информация, нужен просто небольшой всплеск электричества. Ну, крохотный удар молнии, например…

— Ещё чего! — возмутилась Либертина.

— Всплеск электричества? — заинтересовалась Астория. — Это я как раз могу устроить. Но только если ты и правда уступишь девочке свою фигурку. Так будет справедливо.

— Хорошо, — нехотя согласилась Либертина, — но она будет нашей общей жрицей!

— Договорились, — кивнула Электрисия. — И как ты организуешь ей всплеск электричества?

— Увидишь, — улыбочка Астории стала одновременно самодовольной и фривольной. Либертина с сомнением посмотрела на Слепого Ио, мол, а такое точно можно детям показывать? Но тот невозмутимо добавил на доску свою фигурку — патриция Ветинари. Что ж, подумала Либертина, боги и богини могут выглядеть, как им вздумается, вполне возможно на самом деле эта Электрисия гораздо старше, чем кажется.

Астория склонилась над игральной доской, фигурки задвигались.

Тащить на шестой этаж поднос с заварником, чашками и кексами было нелегко, особенно в дурацком, сковывавшем движения наряде. Но Гленда решила, что отправлять поднос подъёмником, как она обычно делала в таких случаях, не стоит — так Ветинари заранее поймёт, что она вот-вот к нему заявится, успеет взять себя в руки и скрыть эмоции.

Уже в районе третьего этажа Гленда о своём решении пожалела. Несмотря на холод, царивший в неотапливаемых пока коридорах (открытие дворца для посещений планировалось на Страшдество), ей было жарко. А снимать или даже расстёгивать плащ она не решилась, памятуя о том, что внешне пустые коридоры дворца вовсе не обязательно являются таковыми на самом деле.

На последнем марше она молилась только об одном — чтобы секретарская оказалась открыта, но пуста, и чтобы это позволило ей привести себя в порядок хоть немного. Она не знала, какое доброе божество услышало её молитвы, но вышло именно так, как она загадывала — она даже смогла поправить причёску, глядя в тёмное окно в свете догорающей свечи. Правда до конца восстановить дыхание в туго натянутом, будь он неладен, корсаже и изгнать с лица краску так и не вышло. И ещё, с досадой поняла Гленда, в своём модном тёплом плаще она вспотела — не критично, но ощутимо. Так что, пожалуй, не стоит подходить к патрицию слишком близко, решила она, пристраивая злополучный плащ на кресле Стукпостука. Чай можно пить и по разные стороны стола.

Решение держаться от Ветинари подальше пошло прахом, стоило ей просочиться в кабинет. Свечи здесь не горели вовсе, камин давно потух, и просторная комната почти тонула во мраке, лишь слабый свет городских улиц пробивался сквозь витраж балкона. Но не заметить Ветинари было невозможно — патриций стоял у самого окна, вцепившись ладонями в раму и ссутулившись, упираясь лбом в стекло. Гленда мельком подумала, что её внезапное появление может его напугать, и чёрт его знает, как он, со своими рефлексами наёмного убийцы на это среагирует, но что-то внутри заставляло её подчиняться не разуму, а чувствам. Она пристроила поднос на стоявший у дверей секретарский столик и быстро подошла к Ветинари. Замерла за его левым плечом, дожидаясь, когда он сам заговорит.