Чтение онлайн

“Госпожа Марголотта ещё пожалеет, что заварила эту кашу,” — злорадно думала Гленда, шагая за патрицием по тайному коридору.

***

— Фу-ух! — выдохнула Электрисия.

— Вот это скорость работы! — похвалила её зеленоглазая богиня, которую нельзя было называть по имени, хотя все знали, что это (шёпотом) Удача. — Мне понравилась ваша жрица, если понадобиться помощь, так и быть — подыграю вам, — она подмигнула Либертине.

— Вы все кое-что забываете, — жеманно вмешалась Астория. — Да, вы остановили войну, но соединить этих двоих — по-настоящему, а не на краткий миг, мог только Рок. Без него они разойдутся как корабли в море.

— Морями, если ты забыла, управляю я, — холодно парировала Либертина.

— Это тебе не поможет, — криво ухмыльнулся Рок. — Вы сохранили жизни своих игрушек, поздравляю, но соединять их я не буду, а без меня…

— А без тебя есть я, — улыбнулась Зеленоглазая. — Думаешь, мне не под силу соединить людей?

— Человеческий год, — прищурился Рок. — Если за год у тебя ничего не получится, ты отступишься от них.

— А если получится, — азартно возразила Удача, — отступишься ты.

— По рукам! — согласился Рок, протягивая ладонь.

Либертина взирала на это рукопожатие с ужасом. Да, помощь самой Удачи — дело хорошее, и спорить с ней никто не смеет, но всё же… Ставки слишком высоки. Во что она втравила свою подопечную?

— А давай, если станет слишком опасно, я его отсюда прогоню? — тихо предложила Электрисия, недобро косясь на Рока, пока тот уже искал новые пари.

— Мне нравится эта мысль, — кивнула Либертина, — но давай пока повременим. Немного уда… везения нашей жрице не помешает.

— Электрические провода в стекле? — переспросил Леонард. — Очень интересная мысль, и может выйти занятная штука. Настоящая… Электрическая Лампа!

— Ты говорил, — выпалила Гленда, хмурясь и сильнее стискивая ворот плаща, — что если взять тот вал, который нашли у гномов на улице Паточной Шахты, можно добыть сколько угодно энергии. И электрической тоже? Так, чтобы хватило на весь город?

— О, несомненно! — кивнул Леонард. — Я опасался с ним экспериментировать, потому что заряд вышел бы слишком сильным, если не отвести его по проводам. Но провода на целый город — это как раз подойдёт.

— Как много времени это может занять? — Ветинари, казалось, сохранял привычную невозмутимость, но от Леонарда не укрылись кое-какие изменения в поведении патриция, и причину этих изменений он видел в россыпи тёмных пятен, на шеях у обоих его ночных визитёров, а также в том, как тщательно мисс Гленда куталась в свой плащ — будто если он распахнётся, миру явится что-то крайне неприличное.

— Изготовить провода нужной длины… — начал прикидывать Леонард. — Столбы для поддержания… Понадобится много резины… Возможно, Дик сможет помочь, он сообразительный юноша. Да, думаю, недели за две мы управимся с подготовительными работами. А далее — всё зависит от того, согласятся ли горожане провести электричество в свои жилища.

— Что ж, кто не согласится — может закупать свечи по новым убервальдским ценам, — недобро усмехнулся Ветинари. — У этого… предприятия ведь не будет запредельно высокой цены, не так ли?

— О, нет! — Леонард довольно улыбнулся — идея того, что жизнь горожан станет лучше с его помощью и практически даром (если не считать инфраструктуры) его грела. — Конечно, без вала это стоило бы многие тысячи, но пока у нас есть вал — оплачивать нужно будет лишь поддержание проводов в рабочем состоянии.

— Нельзя, чтобы всё зависело от одной маленькой штуковины, — покачала головой Гленда. — Я помню, как Моркоу рассказывал, что на Луне вы видели такую траву… Тоже электрическую, да? Как думаешь, она тут у нас приживётся?

— Интересная мысль! — Леонард невольно схватился за карандаш и принялся что-то бездумно чертить на листке бумаги.

При общении с Глендой — в сопровождении Дика Симнела или без оного — у него часто появлялось такое желание, благо Гленда умела задавать удивительно правильные, хоть зачастую и парадоксальные вопросы. И что самое примечательное: рисунки, которые он чертил, чтобы переварить её слова, никогда не содержали в себе какой-либо военной техники или других опасных устройств. Чаще всего это были непонятные приборы, вероятнее всего относящиеся к кухне. Только Леонард никогда не знал, как можно было бы заставить их работать. Но с помощью электричества…

— Так ты попробуешь? — вернула его с небес на землю Гленда. — Может, у вас какие образцы остались?

— Об образцах лучше спросить самого капитана Моркоу, — честно ответил Леонард. — Но, думаю, — он бросил осторожный взгляд на патриция, — ещё одна экспедиция на Луну не помешает.

— Что ж, если это необходимо… — вздохнул тот. — В любом случае — приступай к работе немедленно. Я отправлю людей к Дику Симнелу, нам нельзя терять ни минуты.

— Не обязательно так спешить, — Гленда улыбнулась, и Леонарду показалось, что в комнате появился ещё один источник света — приятно-жёлтого и тёплого. И если Леонард это просто констатировал, то патриций, судя по выражению лица, в этом свете ещё и купался. Леонарду даже показалось, что Ветинари вот-вот и сам улыбнётся, и не для дела, как это бывало с ним обычно, а по-настоящему. Но чуда не случилось — дальше обращённых на Гленду глаз улыбка патриция не пошла. — Я хотела сказать, — продолжила Гленда, — у меня есть идея, как сделать так, чтобы пересмотра договора не было. Возможно, надо было с этого начать, но уж очень хотелось узнать, права я насчёт лимонов и всего такого.

— Вполне понятное желание, — кивнул Леонард, который и сам обладал таким же неуёмным любопытством.

— Вторая идея тоже связана с Леонардом? — спросил Ветинари, и в голосе его послышались странные нотки. Леонард такого прежде не слышал, потому не смог идентифицировать ревность, а вот Гленда усмехнулась:

— Нет, сэр. Это больше относится к сфере политики.

— Хорошо, в таком случае…

Они ушли, забрав с собой список необходимого, а Леонард наконец посмотрел на получившийся рисунок. Это было прекрасно выполненное, со всеми анатомическими подробностями, сердце, судя по некоторым признакам в той стадии, когда оно сжималось. Получилось довольно красиво, но тревожно. Леонард постарался не думать об этом, потому что ему показалось — этот рисунок даже хуже какой-нибудь новой военной машины.

***

— Големы, — выдохнула Гленда, как только секретная дверь Продолговатого кабинета за ними закрылась. — Анк-морпоркский золотой запас. Однажды Натт сказал: Убервальду ещё повезло, что гномам не удалось доказать, что эти големы принадлежат им. Потому что тогда они принялись бы бесплатно работать, и это обвалило бы экономику. Но что если…

— Сделать жест доброй воли и передать их Убервальду теперь? — на губах Ветинари появилась тонкая улыбка.

— Думаю, вам достаточно показать готовность так поступить, — Гленда тоже улыбнулась. — Все знают, что вы ненавидите рабство, а в Убервальде из них непременно сделают рабов, так что раньше, возможно, леди Марголотта не поверила бы этой угрозе, но сейчас, когда она думает, что вы отчаянии…

Ветинари ничего не сказал. Вместо этого он наклонился к Гленде и поцеловал. Это ощущалось совсем иначе, чем прежде — до этого он целовал её в исступлении, или, как сказала бы Анжебета Бодссль-Ярбоуз, в порыве безумной страсти. Сейчас же это было одновременно рассудочно и очень нежно. Про такой поцелуй уж точно не скажешь “Даже не знаю, что на меня нашло”. Сердце Гленды затрепетало — получается, это не было какой-то вспышкой, которая появилась и сгинула, как падающая звезда. Он действительно…