Чтение онлайн

– Кажется, теперь всё в моих руках, - добавил император и отвернулся. Поманил с себе Танцора.
– В каюту, дорогой друг. У нас есть еще дела.

Когда двое уединились в каюте, Тайскренн остался выслеживать действия магов Рюза - или любую враждебную магию - готовый погасить ее.

Столбы дыма густели над городом. Он слышал далекий смутный шум, словно тысячи голосов вопили в страхе и панике.

Наконец, на закате темно-синие стяги Веры начали падать с высоких крыш - это было, предполагал Тайскренн, знаменитое Аббатство. Их заменили новые флаги, черные с серебряным скипером.

Он кивнул и решил поздравить императора. Но тот так и не вышел. Маг нахмурился и постучал в дверь каюты. Ответа не было. Устав ждать, он толкнул ее; дверь оказалась открытой, каюта пустой.

Тайскренн стоял на пороге и качал головой. "Будь прокляты все его тайны!"

Джианна взяла в привычку по утрам спускаться на берег, чтобы ловить крабов и выкапывать устриц среди разбитых блоков древнего мола. И однажды заметила потрепанную лодку, и знакомую фигуру на веслах.

Поглядев в небо с горестным удивлением: это был тот самый лысый и пузатый жрец-изгой. Она помахала рукой, и лодка направилась к берегу.
– Что ты тут забыл, ради всех богов?
– крикнула она.

Мужичок работал веслами, чтобы держаться на одном месте; лодка плясала на волнах.

– Просто попрощаться, - крикнул он.

Джианна покачала головой.
– Как ты узнал, что я здесь?

– О, скажу так: море нашептало.

Она со смехом помахала рукой: - Выходи на берег. Поужинаем, поговорим.

– Ох, нет. Дела наладились. Честно. Я просто пришел сказать спасибо.

Ей пришлось нахмуриться.
– Гм... не думаю, что я хоть что-то сделала для тебя.

– Именно так. Как и следовало. Что ж, прощай.
– Он помахал рукой.

– Куда ты?
– крикнула она, когда старик налег на весла.

– Повидать мир!
– заорал тот.

– Так как же тебя зовут?

Мясистые плечи шевельнулись.
– Что в имени? У меня их было много!
– Он повел рукой в прощании, и она ответила, махая в спину. Лодка удалилась в пролив.

Девушка следила, пока лодка не пропала за высокими утесами. Ей казалось, что странный старик заставлял свое суденышко плыть с невероятной скоростью, а потом словно пропал в волнах.

И она пожала плечами, запихнула крабов обратно в корзину и пошла к хижине.

Мужчина и женщина выбежали из рощи на расчищенное поле, встали, дико озираясь. Работавший лопатой юноша подошел к ним, увидел на бледных лицах следы голода и лишений - хотя за плечами гости несли на удивление большие и тяжелые тюки.

– Что это за место?
– сипло прокаркала женщина.

Парень указал на далекий берег.
– Старый Илк. Вам туда?

– А залив?
– сказал мужчина.

– Это начало Креггова океана.

Гости обменялись радостными улыбками.
– Мы сумели, Айел, - сказал мужчина.

Парень подошел еще ближе и понял, что они не стары, просто высохли от жажды и оказались на краю физических сил. И они казались странно похожими на лицо.

– А лодки имеются в вашем крошечном городке?

Парень кивнул.
– О да. Многие рыбачат вдали от Илка.

– Хорошо. Нам нужно уплыть.

Парень улыбнулся: - Ох, никто не продаст. Уверен. Каждой семье нужна лодка.

Дове обменялись новым взглядом. Мужчина стащил с плеча тюк и пошарил в нем.

Женщина лукаво улыбнулась.
– Не беспокойся, приятель. Вода и еда у тебя есть, не так ли? Мы заплатим.

В катакомбах под фаларийской столицей капрал Араган сидел за столом - в руке кувшин с разбавленным вином, другая роется в свитках. Ему было холодно в затхлом и темном подземелье; глаза пробежали по стенам, видя лишь плесень и сочащиеся капли. Он презрительно скривился. "Проклятая сырость меня погубит".

Вздохнув, посмотрел на солдата у двери, спокойно кивнул. Стражник открыл дверь и крикнул: - Следующий!

Арестанта с мешком на голове бесцеремонно втащили в камеру и усадили на стул.

Араган заметил, что на нем одежда жреца - ряса, порванная во время обыска и запачканная от долгого сидения на грязном полу.

Араган провел рукой по лицу, вздыхая, глотнул немного вина и взял список. Вчитался, закашлялся - проклятый катар!
– и начал: - Брат Летор, вы здесь потому, что представители оккупационных сил сказали слово в вашу пользу. Ваши донесения оказались для нас полезными. Дальнейшее будет зависеть от того, готовы ли вы сотрудничать. Понимаете?

Толстяк закивал головой в мешке.
– Да, - прозвучал смазанный ответ.
– Однако же, я не совсем могу называться братом Летором, хотя в то же время ...

Араган запрокинул голову, глядя в похожий на лицо прокаженного, волглый потолок. Ох, как он ненавидел людей, делающих вещи сложнее, чем следует!

– Вы сами себе вредите.

– Понимаю. И прошу дать возможность объясниться.

Араган махнул рукой и понял, что пленник не видит его жестов. Скрипнул зубами: - Давайте...

– Во время грабежей в столице брат Летор погиб. Кажется, упал с лестницы. Я его заместитель.

Араган оперся подбородком о кулак. Всмотрелся в пленника. "И зачем я добровольно запер себя в этот склеп?" - Ваше имя?

– Я тот, кто обеспечит вас всеми необходимыми сведениями, весьма полезными.

Морщась, Араган кивнул солдату, тот стащил капюшон с головы пленника. Тот заморгал даже от слабого света лампы.

– Ваше имя?
– сказал Араган суровее.

Арестант улыбнулся, являя мерзкие зеленоватые зубы.
– Я тот, кто готов полностью сотрудничать с новой властью. Уверяю вас!

Новая камера, на взгляд Глайниф, была ничуть не лучше прежней. Кое-что в жизни не меняется, увы - в отличие от ваших сил. Она измерила ее шагами - три шага. Как в прежней. Ее кормили раз в день, значит, прошло уже три дня.

Чьи-то шаги то и дело доносились извне, но никто не остановился у ее двери. Всегда у соседних. Когда шаги раздались снова, она не шевельнулась.

Однако ноги остановилась у ее камеры. Жрица вскочила, оправляя грязную рясу, сложила руки на груди, вздернула подбородок: никто и никогда не увидит ее трясущейся от ужаса.

Окошко в двери открылось, голос произнес: - Глайниф из Тенака, Аббатиса Кебила, обвинения против вас многочисленны и тяжки.

Она подняла бровь. Как предсказуемо.
– Я требую разговора с ...