Чтение онлайн

– Теперь я его чувствую. Он близко.

– Кто?

Турнажин оценивающе посмотрел на него.
– Повелитель Теней. Великий Обманщик. Узурпатор - титулов много.

– Ваш владыка, - значительно сказал Тайскренн.

Голова качнулась.
– Вы не понимаете Тени, если так думаете. Мы - могу так сказать - подобны стаду котов.

Тайскренн улыбнулся, понимая и даже сочувствуя.
– Ах. Начинаю видеть трудности вашей дружбы.

Турнажин встал и закряхтел.
– Именно.
– Указал вперед: - Похоже, дальнейший путь очевиден...

Бредя по скользкому песчаному спуску, Тайскренн моргал от солнечного света - скорее потому, что был рассеянно рад оказаться живым и целым. Малазане взобрались к нему и взяли под руки, помогая отойти от косо висящего портала крепости. Мимо озер морской воды, ручьев и взрыхленных песков они пришли к краю военного лагеря. Солдаты собрались их встречать - держась на почтительной дистанции - и, к своему удивлению, Тайскренн ощутил себя дома, не пришлось делать каких-либо усилий и притворяться.

Даже Хохолок был среди солдат, глядя на него с удивлением.
– Выбрались, эй?
– сказал он и покачал головой от невероятности такого подвига.

Ют и Малышка, его опекуны, прибежали, растолкав всех, и набросили ему на плечи одеяло.
– Сюда, сер, - бормотал Ют.

Он прошептал солдату на ухо: - Скажи мне, что же случилось?

– Ну, сер, - начал тот, вежливо ведя его за локоть, - те фаларане налили на гору целый океан. Залили всю долину, от сих до сих. Но вы ведь прошли сквозь воду, верно? Посрамили их всех и прошли.

Он готов был бы оспорить такую интерпретацию, но молчал, начиная доверять методам Келланведа. Чуть приукрасить события - это бывает полезно для репутации.

"Отблеск" пробирался по узкому каналу в руины заброшенного города, некогда бывшего столицей. Джианна знала легенды о землетрясении - недовольстве Маэла - после которого новым центром веры стал Кебил.

Опытный рулевой Рилт подвел корабль к каменному причалу. Джианна подошла к Бревин.
– Благодарю, капитан. Мне нужно лишь, чтобы вы вынесли сундук, потом можете плыть куда хотите.

Высокая женщина лишь фыркнула, покачав головой.
– Мы с командой потолковали и решили: мы ваши, Жрица.

– О чем ты?

– Всем ясно, вы настоящая верховная жрица Маэла. И, как любые моряки, мы готовы служить.

Джианна нехотя улыбнулась: что за вежливый способ сказать "как все суеверные и боязливые странники морей, мы готовы услужить Маэлу".

– Естественно, - говорила Бревин, - мы хотели бы ненадолго заглянуть на Гревид, к моим кузинам.

Джианна улыбнулась и кивнула.
– Естественно, капитан. Еще раз благодарю. Возможно, вы узнаете, что творится в Кебиле? Там сражения? Если так, какова судьба пленников?

– Я мог бы порыскать в тех местах, - предложил Торва.
– В столице еще есть пара старых друзей...

"Старых воров и контрабандистов" , молча подтвердила Джианна. И кивнула.
– Благодарю, Торва.

– К тому же этот ветхий сундук слишком привлекает взгляды, если вы понимаете, - сказала Бревин.
– Мы просто переложим свитки в прочные брезентовые сумки, а?

Джианна снова улыбнулась.
– Да, Бревин. Согласна.

Матросы притащили запасы пищи, одежду и одеяла. Вся толпа двинулась вверх по длинному причалу, между обвалившихся стен на провалившиеся мостовые, к холму, где некогда был храм Маэла.

За скопищем развалин на берегу бухты стали видны лодчонки, каноэ и низкие хижины небольшой деревни.

Они оказались среди разбросанных белокаменных колонн и блоков. К одной стене прислонилась сложенная из тонких бревен хижина, белый дымок очага поднимался над дырой в крыше. На мраморной плите сидел дряхлый старец.

– Ну, ну, - воскликнул он, увидев матросов.
– Я говорил, что ты придешь, и вот ты здесь. Давай поглядим на тебя поближе.
– Он поманил Джианну к себе.

Окинул взглядом слезящихся, полуслепых глаз и закивал.
– Првет тебе, Жрица. Привет.
– Старик с трудом поднялся.
– Спать можешь там.

Джианна глянула на Бревин и Торву, они ей явно не завидовали.

Она отошла к ним и вздохнула.
– Ну, похоже, мне есть где жить.

– Не совсем дворец, - пробормотала Бревин.

– Всё, что нужно.

Матросы внесли в хижину сумки и тюки. Торва сжал ее руку.
– Что ж, доброй удачи, милая. Береги себя. Уверен, еще увидимся.

Она обняла своего первого капитана.
– Это ты берегись, старый плут.

Бревин кашлянула.
– Что ж. Если тебе тут по нраву, мы уходим.

– Спасибо, капитан. За всё.

– Привезем новости и припасы.

– Если захочет Маэл, - закончила Джианна.

Бревин криво улыбнулась, склонила голову.
– О да. Если захочет Маэл.

Тайскренн с кулаком, Дассемом и Танцором стояли на новом берегу реки. Холодный ветер заставил мага натянуть плащ, недавно заштопанный и пригнанный по росту.

Было за полдень, и они пришли сюда, чтобы яснее видеть длинную линию черных кораблей, что приближались к берегу во главе с выделявшимся своим ветхим и жалким видом "Закрученным".

– Долгожданное зрелище, - буркнул Дассем.

– Весьма желанное, - согласился Танцор, в голосе явное облегчение.

Меч обвел жестом все корабли и обернулся к ассасину.
– Как он это делает?

Танцор устало повел плечами.
– Не знаю. Иногда кажется, что он играет в шесть рук, когда мы играем в две. Но иногда думаю, что он сам знает не больше меня.

С борта "Закрученного" спустили шлюпку, в нее спустилось несколько человек. Лодка понеслась к берегу.

Кулак Даджек, не в силах сдержать нетерпение, вошел в воду по колено. Первым за борт спрыгнул Картерон, пожимая Даджеку руку.

Затем показался крошечный Келланвед, осторожно ступая на песок. Император подошел прямо к Танцору и кивнул, приветствуя; затем посмотрел на Меча и небрежно отдал честь; наконец, вглядевшись в Тайскренн, чуть склонил голову, бормоча: - Верховный Маг.

Тайскренн ответил столь же легким поклоном.

Келланвед указал тростью на берег.
– Друзья, нам нужен военный совет.

– Самое время, - каркнул Даджек и поманил всех за собой.

На берегу, в большом шатре их ждал Хохолок, сложивший мускулистые руки на груди. Больше никого, лишь мерцающие жаровни распространяли тепло. У кулака не было ни стола, ни стульев, ни карты - всё унес потоп. Ветер хлопал потрепанным брезентом.