Чтение онлайн

– Тебе интересно, что там? Что под этим серым покрывалом?

– Нет! – невероятно быстро выпалила пленница, чувствуя, как сердце готовиться проломить грудную клетку.

– Охотно верю, – негромко рассмеялся тёмный силуэт мужчины. – Ну ладно! Не будем мучить нашу гостью ожиданием.

Покрывало полетело вниз, утонув в кровавой жижи, а перед Беатрис предстало невероятного размера зеркало. В отражении она увидела стол, к которому была надёжно закреплена многочисленными кожаными ремнями. Через мгновение она полностью разглядела себя: её руки и ноги были отрублены, а вместо них болтались жалкие культи, замотанные желтоватыми бинтами. Толпа радостно начала аплодировать, разливая по помещению звероподобный смех. Раздалось мерзкое хлюпанье, ступая по разлитой по полу крови, откуда-то появился второй хорошо знакомый силуэт. Лысая голова Руфуса пристально смотрела на беспомощную жертву, медленно поднимая свой мерзкий тесак.

– Штраф оплачен! – произнёс Руфус и резко обрушил лезвие на незащищённое горло.

– Нет!

Беарис резко вскрикнула и проснулась. Рядом заворчали какие-то дурно пахнущие люди, а затхлый подвальный воздух мгновенно дал ей понять, где она находится. Беа находилась в ночлежке в окружении бродяг, бездомных и калек. Помещение освещалось несколькими тусклыми лампочками в любое время суток, и большинству постояльцев приходилось передвигаться на ощупь. Она лежала на простом деревянном настиле, одетая в одежды, которые не смогла узнать в темноте. Её не мутило, не тошнило, тело не разламывалось на части от боли, отрубленная рука не просила пощады. Беатрис несколько секунд оглядывала помещение сонным взором, а затем машинально протёрла глаза рукой. Она дико закричала и слетела с кровати, заставив несколько человек рядом недобро на неё посмотреть. Беатрис упала на пол, не понимая, что происходит и в своём ли она уме: у неё снова было две руки и как будто целое, не изуродованное лицо. Женщина сжалась в комок и прислонилась спиной к сырой подвальной стене.

– Я не сошла с ума! – в диком смятении бормотала Беатрис, закрыв голову руками. – Я не сумасшедшая! Я не умалишённая! – женщина не заметила, как перешла на крик, но в данном заведении это никого не смутило.

– Не волнуйся так, дорогуша! – над ухом раздалось шепелявое бормотание какой-то очень грязной женщины, завернутой в старое тряпья. – Только что ты озвучила мысль доброй половины здешних посетителей. Тут все такие! Хочешь выпить?

Жуткая испарина мгновенно обволокла всё тело, пол начал шататься, помещение стало раскачиваться из стороны в сторону. Жуткий гул в ушах отключил все окружающие звуки, добавив монотонное мерзкое гудение в голове. Через несколько минут Беатрис встала на трясущиеся ноги и решительно двинулась на улицу, ей был необходим свежий воздух. Когда она дошла до выхода, на неё строго посмотрел тучный мужчина, сидящий за громадным, заваленным разной утварью столом.

– Эй, стой! – раздался командный раздражённый голос. – Барахло своё забыла. У меня с этим строго! – Человек, дежурящий у входа, нырнул под стол, а затем извлёк оттуда плотно набитый рюкзак. Затем он посмотрел какую-то запись в книге, лежащей на столе, и всунул поклажу Беатрис. – У тебя оплачен целый месяц, так что до встречи.

– Как я тут оказалась? – растеряно пробормотала женщина.

– Как и все! Очевидно, вела глупый и безответственный образ жизни! – радостно и задорно рассмеялся здоровяк, приложившись к бутылке.

Ничего не понимающая женщина взяла протянутый рюкзак и сделала несколько решительных шагов вверх по ступеням. Сначала послышался шум городских улиц, грохот проезжающих машин, далёкие пьяные разговоры. Затем мир подземного сна и затхлого воздуха, пропитанного человеческими нечистотами, погас, уступив место наземной буйной жизни. Кожу мгновенно обожгло ночной прохладой, лёгкие начали жадно впитывать свежий ледяной воздух. Сознание Беатрис находилось в странном полусонном, почти бредовом состоянии, но организм излучал внутреннюю силу и надёжность. Она плохо понимала, в какой именно ночлежке находится, но взгляд быстро выхватил яркую вывеску заведения напротив, завлекающую посетителей и ночных гуляк. Ловко перебежав дорогу, она влетела в пропитанное алкоголем воздушное пространство, не замечая общего гомона и пьяного крика, и двинулась в сторону туалета. Вбежав в небольшое помещение, обклеенное битым кафелем, Беатрис уставилась в крошечный кусок зеркала и остолбенела. Она простояла так несколько секунд, а затем потеряла сознание и упала на грязный пол.

Очнулась она с сильной болью в голове и с невероятным непониманием происходящего. Её прошлая жизнь и случившиеся с ней беды мощным потоком обрушились на сознание. Она поднялась с влажного, пахнущего алкоголем пола и не верящими глазами стала изучать своё отражение. В этот раз подобного шока не случилось: Беатрис начала лихорадочно ощупывать свою руку, затем принялась осматривать лицо. Глаза заблестели, по щекам потекли слёзы радости, но теперь голова стала разрываться от вопросов. Что произошло и как такое возможно? Она сошла с ума и валяется в канаве? Или её прежняя жизнь была галлюцинацией, сном? Женщина не выдержала и начала жадно снимать с себя одежду. Тусклый свет единственного светильника подсветил идеальную кожу без синяков, шрамов и ссадин. На плече отсутствовало мерзкое клеймо, ухо и нос находились на своих местах. Затем, сделав несколько успокоительных вздохов, Беатрис приступила к самому страшному – обследованию правой руки. Почему-то она надеялась увидеть шрам или какой-нибудь багровый след, но столкнулась лишь с идеальной кожей без признаков насилия. Именно в тот момент она вспомнила последний фрагмент своей прежней жизни и предложение странного незнакомца, написанное на клочке бумаги. По телу Беатрис пробежал жутковатый холодок, возникло ощущение беспокойства и тревоги.

Внезапно в дверь застучали, раздалось недовольное пьяное ворчание. Беатрис начала судорожно натягивать на себя неизвестную одежду, поражаясь её качеству и практичности. Открыв дверь, она пропустила внутрь недовольного бородача, а сама поспешила смешаться с толпой. Увидев в самом дальнем углу свободное одинокое место, Беа поспешила занять его. Помещение местной забегаловки было немногим больше местного туалета. Абсолютно вся мебель была разная, но обязательно прикрученная к земляному цвета полу. Она просидела так пять минут, пытаясь понять, что же с ней происходит. За эти пять минут рука не испарилась, нос и ухо оставались на прежнем месте. Беатрис впервые за свою жизнь начала сомневаться в своём сознании. Случившиеся с ней несчастья прочно врезались в её память раскалённым непоколебимым железом. И каждый раз, как она окуналась в воспоминания, её тело окатывал ледяной мерзкий пот ужаса и отчаянья. Но теперь эти воспоминания дали трещину, начали рассасываться, растворяться под неимоверным натиском её нынешней действительности. Следующим объектом для изучения стал рюкзак, который мирно лежал на не очень чистом деревянном столе.

Беатрис аккуратно расстегнула его и извлекла туго свёрнутый свёрток. Свёрток оказался верхней одеждой с капюшоном, но внутри свёртка лежала прочная коробка. Женщина опасливо покосилась на пьяную толпу, но любопытство одержало верх: она аккуратно открыла железный ящик, обнаружив там странные колбы. Двенадцать небольших сосудов содержали странную оранжевую жидкость. Беа достала одну склянку, повертела её в ловких пальцах и поместила обратно. Она машинально посчитала колбы ещё раз и начала засовывать коробку обратно, но застыла от неожиданности. На дне рюкзака она почувствовала объект, который узнала бы в любом состоянии ума, сознания и тела. Она схватила один предмет и извлекла на свет пачку серых кренов. Купюры были слегка помятыми, но в целом выглядели новыми. Беатрис ловким движением извлекла несколько бумажек и быстро распределила их по карманам.

– Крены в нашем районе принимают плохо! Лучше оплачивай ракконами или разменяй в обменном пункте. Дешевле выйдет, – раздался уставший голос над головой. Рядом с Беатрис возникла уставшего вида официантка с пожёванной сигаретой во рту. – Заказывать будешь?

– Где тут можно переночевать? – Беатрис выпалила первое, что пришло ей в голову.

– Понятия не имею! – раздражённо ответила женщина, потерявшая интерес к бесперспективному клиенту. – Явно не здесь. Не хочешь заказывать, проваливай, мы закрываемся!

Беатрис уже собиралась уходить, но её взгляд упал на смятый газетный лист. Она замерла на мгновение, а потом нерешительно подобрала грязную страницу с отпечатком огромного мужского ботинка. Её словно загипнотизировала дата в верхнем правом углу. Она снова и снова пробегалась по ней глазами, пытаясь понять, что же именно она видит. Конечно, в её прежней жизни она редко интересовалась газетами, но она сохраняла чувство времени. Если верить этому листку, то получается, что из её жизни выпал целый месяц?! Женщина испуганно оглянулась по сторонам, а затем крикнула в спину медленно удаляющейся даме:

– Постойте, пожалуйста! Я заплачу вам! Вот! – Беатрис начала нервно доставать только что припрятанные крены и протягивать их официантке.

– Что ты хочешь? Мы закрываемся, выметайтесь! – крикнула в толпу женщина, но, тем не менее, взяла протянутые бумажки. – Что нужно?

– Вы слышали? Выметайтесь! – Из бездонных глубин забегаловки вынырнул громила-великан с широченным фартуком поверх мощного торса. – Вам пора на воздух! – Протестующая толпа гуляк мгновенно утихла и организованно двинулась к выходу. – Мы закрываемся!