Чтение онлайн

– Хватит!
– закричала я и оглянулась в поисках чего-нибудь твердого, чтобы по нему стукнуть. Но не нашла.
– Я знаю ответ.

Мои спутницы, пес и прислужник замолчали.

– Какой ответ хотели бы вы услышать, уважаемые старцы?
– спросила я. Ваш, который я считаю неправильным? Или мой, полученный в результате "мозгового штурма"?

Жрецы опешили от такого нахальства с моей стороны. Еще бы, они загадали мне самую трудную задачу, а я еще имею наглость утверждать, что они неправы, еще не сказав ответ.

– Говори!
– приказал Мединай.

– Все очень просто, - начала я в их стиле, - всю ночь девушка резала на тонкие полоски кожу и связывала их в один длинный ремень. А утром вышла дружина царевича и пошла по земле того правителя, держа в руках ремень. Обхватили они этим ремнем большой кусок земли и стали там жить- поживать да добра наживать...

– Вот это да!
– ахнул прислужник и шлепнулся от удивления на пол.

– Ну что ж, ты правильно решила задачу. Именно так сделала дочь правителя, и он разрешил поселиться ей с мужем на той земле, которую они смогли охватить, - констатировал Эметай.

– Марина, а что такое "мозговой штурм"?
– спросил молчавший до сих пор Сенмурв.

– Это понятие я узнала, когда училась ТРИЗу у Альтшуллера.

– Что?
– спросили все, и я снова мысленно схватила себя за язык. Ну когда я научусь объяснять все просто и доступными словами?!

– Видимо, ТРИЗ - это чародейство, а Альтшуллер - великий маг вашего государства, - многозначительно произнес Рамай.

– Знаешь, а ты недалек от истины, - засмеялась я. Он и в самом деле попал в точку, называя теорию решения изобретений - чародейством, а Генриха Альтшуллера, моего земляка и изобретателя этой теории, магом и волшебником.

– Ты не ответила...

– Ах, да..., - спохватилась я, - мозговой штурм - это способ разгадывания загадок всеми вместе, придумывая самые невероятные решения и высказывая их вслух. А эта задача однажды попалась нам на занятии, и знаете, как на нее ответили мои друзья?

– Неужели есть ответ еще лучше?
– воскликнул Мединай.

– Конечно! Наш преподаватель, его звали Паша Амнуэль, сказал, что воловьи кожи надо смолоть в порошок и им посыпать как можно большее пространство. И тогда ваш правитель не смог бы сказать, что он дал задание покрыть землю, а не обхватить ее.

– Вообще-то, он именно так и сказал...
– уныло произнес правдивый Эметай.
– И пришлось им уйти искать счастья в чужих краях.

– Если бы они знали твой ответ...
– вздохнул Мединай.

А третий жрец, с наиболее хитрым выражением лица (конечно же, это был обманщик Рамай, я уже научилась различать их без шапок с надписями), спросил, многозначительно глядя мне прямо в глаза:

– Не хочешь ли ты остаться у нас, о несравненная раскрывательница тайн. Здесь недавно освободилось место главного судьи.

– Ну что вы, никак не могу.

Но Рамай не отставал. Он пер на меня, как танк:

– Понятно, что такой великий маг Альтшуллер не бросит свое царство, чтобы прибыть к нам. Но, может быть, ты, когда вернешься домой, попросишь жреца Амнуэля приехать к нам и обучить нас искусству разгадывать загадки? Мы бы неплохо заплатили бы... А?..

– Не знаю, смогу ли?
– я сомневалась, что удастся передать Амнуэлю просьбу жрецов. Что-то давно его не было видно. Наверное, уехал из Баку.
– Но все равно, спасибо за приглашение.

Тем временем мои подруги уже сидели за низеньким столиком, а прислужник носился взад вперед, подавая новые блюда.

– Давай поедим, - потянул меня зубами за штанину Сенмурв, и я вдруг почувствовала, что жутко проголодалась. До чего же утомляет умственная работа!

Слуга подал на стол рыбьи фрикадельки, вареную морковку, а вместо хлеба тонкие пресные сухарики, хрустящие на зубах. Не могу сказать, что это было очень вкусно (как тут не вспомнить мою свекровь Наргиз-ханум?), но мы насытились.

Поев, я решила приступить к главному вопросу, который волновал нас всех.

Но старцы опередили меня.

– Ну, путешественницы, что привело вас в наши края и чего вы ищете?

Мы наперебой принялись рассказывать о наследнике Йоме, злой колдунье Душматани и ее подручных - дэвах и о странном Городе Ветров, куда никто не знает дороги.

– Слышали, - вздохнул один из них.
– Эти страшные существа никогда не пролетают над Ирбувом. Но наши стражники говорят, что иногда видят, как за рекой Шимулар вдруг из ничего, в небе, появляются темные тени и несутся по направлению к Эламанду.

– Да-да, - подтвердил второй, вытирая руки полотенцем, поднесенным слугой, - я даже видел, как с востока неслась грозовая туча, но, не достигая реки, стала уменьшаться и таять. И никакого дождя не было.

– Скорей всего, - сказала я, - эти тени, то есть дэвы, просто переходили в другое измерение, чтобы быстрее попасть в Город Ветров.

– А что это такое - другое измерение?
– спросила Далила.

Но мне было лень объяснять про ленту Мебиуса, декартовы координаты, и я просто ответила:

– Давай поговорим об этом попозже. Что-то меня разморило.

– Не время отдыхать, - вступила в разговор жестоковыйная Ипполита, - и так уже сколько времени тут потеряли. Марина, о чем ты хотела спросить стариков?

– Уважаемые жрецы, - обратилась я к ним, желая сгладить оплошность Ипполиты, - мы ищем путь в Город Ветров. Но мы не знаем, где находится та дверь, которая ведет туда.

– И каким ключом открыть ту дверь?
– добавила Гиневра.

– И какое заклинание следует сказать при этом?
– Далила с надеждой посмотрела на жрецов.

Старцы переглянулись. Я переводила взгляд с одного на другого. Рамай хмурил брови, Мединай косился в сторону и только Эметай смотрел на нас прямо и открыто. Он же первый и заговорил:

– Есть у нас заклинание. Мы сами не знаем его смысла. Просто оно передается от учителя к ученику, а когда тот, в свою очередь, становится учителем, то он также передает эти магические слова. Вот и этот подрастет немного, - Эметай кивком головы показал на слугу, стоявшего неподалеку, - и ему расскажу.

– А нам?
– спросила Ипполита.