Чтение онлайн

И вообще, в отличие от меня, граф, кажется, выспался, отдохнул и успокоил нервишки. По крайней мере, посвежел и больше не выглядел так траурно, как накануне вечером.

Сейчас он уже привычно усмехнулся и, помедлив, всё-таки кивнул утвердительно, при этом глядя исключительно на дорогу.

– Давайте поговорим… Что вы хотите узнать?

– Ты… – напомнила я. – Ты, и никаких кара и сир!

– Да, извини, снова забыл… – признал граф и добавил со знакомой язвительной ноткой: – Итак, что ты хочешь узнать?

– Всё! – радостно выдала я.

– Всё? – ошеломлённо повторил Дариан и даже посмотрел на меня, позабыв на миг о дороге. – Ну и аппетиты у вас, кара Маша!

– О, об этом вы мне уже говорили! – рассмеялась я. – Боюсь, с этим вам придётся смириться.

В этот раз я не стала поправлять его и сама специально вернулась к официальному «вы», ведь чувствовала, что граф меня нарочно дразнит.

– Боюсь, и не только с этим. Что ж… – ироничная улыбочка с его лица исчезать никак не желала, – все секреты нашего рода я, разумеется, не выдам, но чем-то поделиться могу. Итак, драконы… Как ты уже поняла, мы имеем две ипостаси – человеческую и крылатую. И можем менять обличие по мере необходимости. Наш немногочисленный род древнее людского и пользуется в Заринаре большим уважением. В первую очередь, это связано с тем, что только драконы обладают магией. Причём большинство из нас способно не только порождать магию, но и делиться ею. Наши учёные даже изобрели специальные агрегаты, которые собирают и хранят в себе магическую энергию. Драконы их заряжают собственной магической силой, а дальше с помощью этих устройств можно наполнять драконьей энергией разные полезные артефакты. Например, кристаллы света или драколёты.

– Так вот почему ты открыл парочку фабрик? – дошло до меня. – Необходимый ресурс всегда при тебе. Неужели все эти учреждения работают исключительно на твоей магии?

– Преимущественно, – кивнул сир Айр. – Но без помощников меня бы надолго не хватило. Магия тоже имеет свойство иссякать. Она, конечно, восстанавливается. Но не стоит опустошать себя без меры.

– А что нужно для восстановления? – полюбопытствовала я.

– О, всё банально, Маша. Почти как у людей. Человеку, который устал, нужно поесть, выспаться или просто немного отдохнуть. А ещё желательно, чтобы кто-то поддержал и подбодрил. Доброе слово иногда заменяет полноценный обед. Чтобы наполниться магией, нужно практически всё то же самое.

– А что будет, если вовремя не восстановить магию? – чуть испуганно уточнила я.

– Полагаю, ничего хорошего. Но мы стараемся до крайностей не доводить. Дракон не может отдать всю свою энергию. Тело просто взбунтуется и не допустит этого. Смею предположить, что полная потеря магии для дракона смертельна, но мне не доводилось слышать про такие трагические случаи. Как я уже говорил, драконы намного выносливее и живучее людей. Отсюда и появился миф о нашем бессмертии. На самом деле, драконы не вечны. Просто мы долгожители. Живём не одну сотню лет, стареем гораздо медленнее, очень редко болеем. И если бережно расходуем свою магическую силу и не ищем приключений на свой хвост, – тут сир Айр многозначительно хмыкнул, – то действительно в глазах людей можем быть практически вечны.

– Вот это да! – искренне ахнула я. – А…

– Только не спрашивай, сколько мне лет! – усмехнулся Дариан. – Оставим это в секрете. Не хочется, чтобы ты думала обо мне как о почтенном старце.

Пожалуй, до этого мгновения я над этим и не задумывалась. Со стороны граф казался почти моим ровесником, ну, может, лет на пять или семь старше. А сейчас мне прямо поплохело от мысли, что ему, вполне вероятно, уже пару сотен лет. И я по сравнению с Дарианом просто ребёнок из детсада.

– Вообще-то, я про другое хотела спросить… – отчего-то смутившись, продолжила я наш увлекательный разговор. – Если вы так долго живёте, то, по идее, уже должны заполонить тут всё… А ты говоришь, что драконов не так уж много. Что-то не понимаю, почему так?

– Потому что… драконы не так уж часто появляются на свет. С созданием семей у нас есть некоторые… сложности. Или, скорее, особенности… – Дариан замялся, обдумывая ответ.

***

На этом щепетильном моменте мне стало так любопытно, что я даже перестала обращать внимания на мелькавшие за окном уютные улочки и оригинальные здания. Архитектура столицы – это, конечно, интересно, но личная жизнь драконов куда увлекательнее.

Боясь, что сир Айр тему сейчас свернёт, я подстегнула не очень-то тактично и умно:

– А в чём, собственно, состоит проблема? Что, тычинок на все пестики не хватает? Как говорится, на десять девчонок...

Дариан посмотрел на меня как на умалишённую. Пришлось пояснить свою мысль.

– Ну… демографический перекос? Девочек-драконов больше чем мальчиков-драконов, или наоборот. Словом, не всем достаётся вторая половинка.

– Ах, вот ты о чём… – усмехнулся граф. – В принципе, ты права. Удивительное дело, но дракониц в Заринаре действительно вполовину меньше чем драконов. И учитывая, что драконы образуют семьи на всю долгую жизнь, выходит так, что не всем мужчинам удаётся найти свободную сиру. Но это давно перестало быть проблемой. Мы ведь можем брать в жены и человеческих женщин.

Я издала какой-то непонятный звук, должно быть, означающий удивление и понимание одновременно.

– Были времена, когда это запрещалось законом. Некоторые недальновидные сановники боролись за чистоту крови, – продолжал свою лекцию Дариан. – Кстати, обращение сир и сира в те времена означали как раз принадлежность к драконам. Аристократы, владеющие магией, а, значит, и властью, все были из драконьего племени. Сейчас это уже не всегда так. Опять же… – смешанные браки. Но настоящая знать из старинных родов – это всегда драконы. Король, как ты понимаешь, тоже. И земли по давней традиции всё-таки остались принадлежать нам. Но я отвлёкся. Так вот… – сир Айр вздохнул, переводя дух. – Жениться разрешалось лишь на драконицах, которых уже тогда в Заринаре было не так много, как нам хотелось. И это едва не закончилось вымиранием нашего народа. Но нашлись смельчаки, которые пошли против традиций и законов, и на собственном опыте доказали, что смешанные браки вполне возможны, а дети от таких союзов рождаются полноценными драконами. Всё-таки кровь Крылатых намного сильнее человеческой. Так что магия всегда передаётся по наследству. Сложность совсем в другом… Дети появляются на свет только от истинных союзов. Дракон вполне может влюбиться и жениться, или даже сочетаться взаимовыгодным браком по расчёту, но, если он ошибётся и выберет в жены не свою истинную, детей в такой семье никогда не будет. Да и подлинного счастья тоже.

Я, нахмурившись, переваривала новую информацию. Но исходных данных явно не хватало…

– А… что такое истинные союзы? – решила уточнить я.

Не может же быть, что тут, как в сказках, у каждого дракона своя…

– У каждого дракона, – озвучил мои мысли Дариан, – предположительно, есть своя истинная – та самая женщина, подходящая только ему, брачный союз с которой будет благословлён Высшими Силами и предками, а, значит, принесёт счастье и гармонию. Знаешь, объяснить на словах это явление сложно. Я могу сказать, что истинная – это та самая половинка души, идеальная пара, но это не передаёт и четверти того, что драконы вкладывают в понятие истинности. Те, кто обрёл свою истинную, говорят, что она становится нужна как воздух, что быть с ней рядом сравнимо лишь с полётом. Ты чувствуешь себя Крылатым днём и ночью, даже не выпуская свою вторую сущность, чувствуешь себя Крылатым, просто потому что… она есть. К истинной тянет непреодолимо, жажда обладать ею никогда не иссякает, этой страстью невозможно насытиться. Но истинность не только притяжение и влечение тел, это единение желаний, мыслей, чувств, душ и магии. Драконы в истинном браке становятся намного сильнее, ведь сила двоих сливается в единый поток. Если же истинная избранница – человек, то сила дракона отчасти передаётся ей, питает, наполняет и дарит драконье долголетие и молодость. Конечно, драконицей она от этого не станет, крылья не вырастут, но жить будет так же долго, как и супруг. А ещё, говорят, истинная пара «слышит» друг друга на расстоянии. И только тот, кто обрёл свою истинную, способен познать истинное счастье и гармонию. Ну и, как я уже сказал, только в таких семьях на свет появляются дети.

– И, судя по тому, что маленькие дракончики тут большая редкость, с истинными у вас напряжёнка ещё больше чем с обычными драконицами?

– Считается, что истинная пара есть у каждого дракона, – пожал плечами Дар, припарковавшись у огромных ворот, увитых плетистыми белыми розами. – Но её ведь ещё надо найти.

– А как это сделать? Ну… как определить, что это та самая? – поинтересовалась я. – Есть какой-то специальный магический способ?

– Хороший вопрос, кара Маша. Я тебе обязательно на него отвечу. Как только найду ту самую… – усмехнулся граф, открывая дверцу. – Если ты не заметила, я всё ещё холост. И вопрос, как распознать свою истинную, меня терзает не меньше чем тебя, моя любопытная Нездешняя!

***

На этом сир Айр, видимо, счёл наш разговор завершённым – ещё бы, столько секретов о драконах поведал, прямо ай-яй-яй!

Он покинул драколёт и уже через мгновение распахнул мою дверцу и подал руку, помогая выйти.

Вот это я понимаю, галантный мужчина! Эх, как жаль, что в XXI веке такие джентльмены давно перевелись! Может, я, конечно, не там искала. Но дома мне такие за всю жизнь раз пять попадались, которые двери открывают, руку подают, пальто снять помогают…

Словом, я с непривычки всё ещё немного терялась от аристократических манер графа, но довольно быстро к хорошему привыкала. На самом деле, это очень приятно, когда кто-то к тебе так внимателен и заботлив, сразу чувствуешь себя принцессой.