Чтение онлайн

Особенно, когда на тебе ещё и платье в пол, словно на бал собралась, а перед тобой самый настоящий сказочный дворец.

Я застыла, изумлённо распахнув глаза, позабыв все свои незаданные вопросы о драконах и истинных.

Ворота, у которых мы остановились, вели в роскошный ухоженный сад. Размером и красотой он превосходил даже чудесную усадьбу сира Айра. Лабиринты из фигурно подстриженных кустов, белокаменные дорожки и лестницы, каскад фонтанов и тысячи разноцветных клумб.

А над всем этим великолепием, вдалеке, за ещё одной кованой изгородью, возвышался сам королевский дворец – этакое бело-золотое чудо, напоминавшее мне свадебный торт. Рассмотреть детали с такого расстояния было сложно, но все эти мягкие, плавные линии, округлые башенки, пузатые балкончики у меня сразу вызвали ассоциацию с Гауди.

Интересно, а попасть через портал можно только в Заринар? Или в обратную сторону это тоже работает? Может быть, удивительный испанский архитектор на самом деле родился вовсе не в Каталонии, и, вообще, был немножко драконом?

На воротах дежурили бравые гвардейцы, но сира Айра даже не пытались остановить, лишь приветствовали радушно. Не знаю… может, они, конечно, только для парадного вида тут стоят и всех так пропускают…

Но во мне всколыхнулось нечто сродни гордости за моего спутника – какой же у меня всё-таки крутой босс! К королю без стука может…

Но к королю, видимо, всё-таки надо было со стуком. Потому что неподалёку от входа во дворец, вернее, во внутренний двор, скрытый за изгородью, сир Айр приостановился.

До этого мы с ним шли по извилистым дорожкам этого райского сада, моя рука лежала на сгибе локтя графа, я старалась держать осанку и вышагивать как истинная леди. Дабы не ударить в грязь лицом в глазах прочих сиров и их спутниц, прогуливающихся по тенистым аллеям, и не опозорить моего любимого босса.

Теперь же сир Айр подвёл меня к ажурной белой беседке, рядом с которой серебрился на солнце небольшой фонтан.

– Маша, здесь я тебя оставлю ненадолго. Меня ждут оправдания перед королем. А ты, пожалуйста, просто подожди меня здесь! Никуда не уходи, ни с кем не разговаривай, ничего не трогай! Если кто-то станет тебе досаждать своим вниманием, сошлись на меня – скажи, что прибыла сюда с графом Айром.

Я обиженно поджала губы – вот, можно подумать, я прямо тридцать три несчастья.

Заметив это, Дариан добавил уже совсем другим тоном – виновато-примирительным:

– Я бы с удовольствием тебя представил его величеству, Маша! Но сейчас точно не лучший момент для этого. Сама ведь понимаешь – король на меня в гневе…

– Удачи! – улыбнулась я, на миг коснувшись его плеча, но тотчас опомнившись отдёрнула руку. – Буду держать за тебя кулачки!

– Кулачки? – удивлённо вскинул брови граф Айр.

– Ну… немного волноваться и мысленно просить, чтобы у тебя всё получилось, – продолжая улыбаться, разъяснила я.

Дариан на пару секунд замер, как-то странно глядя на меня.

– Благодарю, Маша… – наконец кивнул он.

И ушёл по благоухающей неземными ароматами дорожке.

А я послушно осталась ждать.

***

Вот так…

Вместо того чтобы вершить судьбу мира и создавать с нуля будущую туристическую отрасль экономики Заринара, я, понимаешь ли, застыла безмолвной статуей в королевском саду – цветочки нюхаю и разглядываю деловито жужжащих над клумбой пчёлок.

Полезное, кстати, занятие… Навевает философские размышления о жизни.

Вот посмотришь на этих неутомимо жужжащих трудяжек и понимаешь, что даже от пчёл пользы гораздо больше чем от меня, праздно просиживающей бесценное время в этой чудной беседке.

Нет, времени прошло ещё не так много, и чудесный сад вокруг определённо стоил того, чтобы на него полюбоваться. Просто без сира Айра мне как-то сразу стало грустно, и даже красота вокруг не радовала. Нельзя меня наедине с моими шальными мыслями оставлять.

Да и переживала я за него, что уж там! Действительно держала кулачки.

Всё-таки это по моей вине, Дариан попал в немилость. Я же его на помощь позвала.

До меня только сейчас дошло, что он слинял вчера прямо из дворца, ещё и посреди какого-то важного заседания. Вот там его величество в шоке был! Наверняка от благовоспитанного графа такого никто не ожидал.

Я невольно усмехнулась… Плохо они ещё знают своего сира Айра!

Я почти уверена, что за всей строгостью, рассудительностью и аристократической сдержанностью, на самом деле прячется тот ещё авантюрист. Иначе Дариан не подписался бы на эту сомнительную затею с туризмом. И, вообще, избавился бы от меня через пять минут после знакомства.

Но он терпит все эти лишние хлопоты, мой неугомонный характер и прочие выходки.

И я вдруг с неожиданной щемящей нежностью поняла, как благодарна Дариану за эту заботу и… вообще, за всё благодарна!

Даже на то, что он меня с собой не взял к королю, не обиделась. Ведь я уверена, если бы это было возможно, Айр меня бы обязательно повёл с собой туда, во дворец.

Не зря же позвал сегодня. Мне кажется, ему нравится, когда я рядом. Наверное, я его порядком веселю.

Да и, в самом деле, какое мне сейчас знакомство с его величеством. Не готова я к встрече с венценосным драконом, со своим бы Крылатым разобраться…

А вот от этой мысли я и вовсе нервно сглотнула…

Своим? И давно ли сир Айр стал моим?

Ведь совсем недавно убеждала себя, что служебные романы – зло, и мне такие отношения точно не нужны, и вообще…

Но сегодня, после нашей душевной утренней беседы, я вдруг с ужасом поняла: мне невероятно греет душу тот факт, что сир Айр всё ещё холост, как он сам изволил выразиться.

Да, никакие интрижки на работе мне действительно не нужны, но что мешает мимолётному роману перерасти в нечто большее. Мы оба свободные люди и…

Ну, ладно, людь тут только я, но это ничего не меняет.

В принципе, мы проводим вместе много времени, и у нас есть все шансы узнать друг друга, и, возможно, из этого…

Вот тут жестокая реальность грубо осадила мою мечтательную натуру – кажется, я забыла о самом главном, о той самой пресловутой истинности, без которой ничего у нас не выйдет. Да лёгкий флирт и роман – запросто, но жизнь свою сир Айр свяжет только с той, которую признает своей настоящей парой.

И это уж точно не я…

Ну, не могла же истинная дракона родиться где-то в другом мире. Это была бы слишком уж изощрённая подлянка судьбы!