Чтение онлайн

Скажу честно, я не пожалела о том, что оказалась на лекции графа. Во-первых, отвлеклась и к концу занятий окончательно успокоилась, а во-вторых, почерпнула массу полезной информации.

Всю дорогу до дома я мучила Дариана уточняющими вопросами, а тот, посмеиваясь над моим гиперэнтузиазмом, охотно отвечал и разъяснял.

Так со смехом мы и ввалились в холл.

И стоило нам появиться на пороге, как тотчас откуда-то сбоку вынырнул Джорджик и с поклоном доложил:

– Сир Айр, у нас гости.

У меня сразу улыбка сошла с лица – неужто эта Лизбет всё-таки заявилась без приглашения?

Но навстречу нам вышел мужчина чуть старше сира Айра, с такой же аристократической выправкой и… пожалуй, на этом их сходство не заканчивалось.

– Добрый вечер, Дар! – сказал гость.

А Дариан, подтверждая мою догадку, выдал радостно-удивлённо:

– Папа!

***

Сир Айр

Что за день сюрпризов?!

Сначала Лизбет нежданно-негаданно свалилась на мою голову, теперь вот отец в гости пожаловал без предупреждения. Его я, разумеется, всегда рад видеть, в отличие от Лиз, которая порой слишком навязчива и капризна.

Но всё-таки появился глава нашего семейства так неожиданно, что у меня против воли вырвалось:

– Вот это да! Папа, ты откуда здесь?

– Это ты так отца встречаешь?! – шутливо попенял мне сир Айр-старший. – Ты что, мне не рад?

– Да что ты такое говоришь?! – возмутился я и, наконец опомнившись, шагнул навстречу и крепко обнял. – Я тебе рад в любое время дня и ночи. Просто удивился…

– А может, ты просто испугался, что сейчас я с тебя спрошу за Лина и эти ваши секретики? Как долго вы собирались скрывать от нас с матушкой, что с ним произошло такое…

– Отец, прости, я очень виноват! Но мы не хотели вас пугать напрасно. Всё ведь обошлось… Я своими силами справился, Элиан уже идёт на поправку. Если бы нужна была твоя помощь, я бы сразу отправился за тобой…

– Ладно, об этом мы ещё поговорим. А пока… может, познакомишь меня с очаровательной карой… – заинтересованный взгляд отца скользнул мне за спину, и я в очередной раз понял, что не знаю, как представить Машу.

Я обернулся на свою спутницу, которая всё это время стояла позади меня, словно пыталась спрятаться за моим плечом. Маша явно была смущена и немного напугана.

Да и как иначе? Под взглядом моего родителя порой терялись даже столетние драконы.

– Да, конечно. Извините… – кивнул я сразу им обоим. – Это кара Марика. Мой компаньон и личный помощник в одном новом и весьма перспективном деле.

Брови отца взлетели удивленно и заинтересованно, а в потеплевшем взгляде добавилось уважения.

– Новое дело… Как интересно!

– Да, кара Марика предложила одну любопытную идею, и мне захотелось её воплотить. Вот как раз сейчас мы занимаемся этим вопросом… Поэтому кара Марика живёт здесь. Мы тебе обязательно всё подробно расскажем за ужином, – пообещал я и теперь уже обратился к Маше: – А это сир Алан Айр, мой отец.

– Очень рада с вами познакомиться, сир Айр! – очаровательно улыбнулась Маша.

От такой тёплой улыбки растаяло даже суровое сердце древнего дракона.

– А мне-то как приятно с вами познакомиться, кара Марика! С нетерпением буду ждать ужина и возможности с вами пообщаться!

– Взаимно, граф! – Маша была сама любезность. – А пока я, пожалуй, вас оставлю. Не хочу вам мешать. Если я, конечно, вам пока не нужна, сир Айр…

Она бросила на меня столь кроткий и умилительный взгляд, что я чуть не поперхнулся. Оказывается, Маша умеет быть и такой.

– Вы нам совершенно не мешаете, – поспешно заверил я, прежде чем успел сообразить, что говорю. Но тотчас взял себя в руки и добавил: – Да… конечно… Пока вам лучше отдохнуть. Я зайду за вами, когда ужин будет готов.

Маша снова улыбнулась тепло и солнечно и грациозно удалилась вверх по лестнице, так что на пару мгновений мы оба застыли, провожая её взглядом.

– С каких это пор твои помощники живут в этом доме? – лукаво усмехнулся отец.

– Папа… – укоризненно покачал я головой. – Кара Марика оказалась в сложном положении, я предложил ей остановиться здесь. Комната для гостей всё равно свободна. И… так нам всем удобнее. Поверь, когда, благодаря каре Марике, наше дело выгорит, все эти хлопоты окупятся с лихвой…

– Я очень на это надеюсь… – многозначительно усмехнулся отец.

Так и подмывало спросить, на что это он намекает, но я поспешил перевести тему разговора:

– Так какими судьбами ты в столице? Что тебя заставило покинуть такую дорогую твоему сердцу глушь?

– Твоей матушке приснился дурной сон… – смеясь, признался отец.

– Что, и мама тоже здесь? – я чуть не сел, где стоял.

– Нет, нет… Ты же знаешь, твоя матушка терпеть не может порталы. У Мириан потом мигрень начинается от этих скачков с места на место. Поэтому она меня отправила проверить, как вы тут поживаете. Учитывая, что Лин нас обещал навестить сразу после возвращения, но так и не появился, я даже не стал с ней спорить. Знаешь, порой уступить любимой женщине гораздо проще и приятнее… – отвлечённо заметил папа, и так мечтательно улыбнулся, что я в очередной раз восхитился той идиллией, что столько лет царила между моими родителями.

– Папа, прости! – вздохнул я. – Это моя вина. Не досмотрел за нашим сорванцом. Думал, он за время учёбы образумился и стал не таким отчаянным. Даже поручил ему помогать каре Марике. И вот чем это закончилось…

– Да что ты мне рассказываешь! Я что, собственного сына не знаю… – махнул рукой сир Айр-старший. – Просто не нужно от меня скрывать вот такие вещи… Я ведь ваш отец. Я должен быть уверен, что мои дети мне доверяют…

– Прости! Я просто хотел уберечь вас от тревог. Особенно, матушку.

– Как видишь, она всё равно узнала… Ладно, не будем о плохом, – улыбнулся отец. – Что там за новое дело? Ты меня заинтриговал…

– Хочу облагородить Золотой Остров, – таинственно начал я. – И, кажется, с подсказки кары Марики я нашёл ему весьма оригинальное применение. Но об этом лучше расскажет она сама.

– С удовольствием послушаю! Она очаровательна.

– Да… Так и есть. А как дела у вас? Как мама? Ну… не считая её дурных снов.

– О, всё чудесно! Живём тихо и скучно. Иногда соседи в гости заглядывают. А так тишь да благодать… Но нам особо никто и не нужен. Мириан собственными ручками варит моё любимое персиковое варенье, я рисую её портреты… И, знаешь, сынок, кажется, большего счастья на свете не существует…