Чтение онлайн

Если даже размышлять чисто гипотетически, и на секундочку представить, что я и Дар… А вдруг я бы вообще никогда не попала в Храм Белого Дракона, не нашла портал и не попала в Заринар. И что тогда? Он так бы и прожил всю жизнь в гордом одиночестве?

Ох, Маша, Маша! Вот с чего я вообще про это думать начала?

Лучше бы подумала о том, как теперь снова попасть на Золотой Остров. Время не ждёт, делом ведь надо заниматься, а графу сейчас даже заикнуться об этом страшно…

Но думать о делах не получилось.

Память назойливо подкидывала какие-то волнительные моменты: пронзительный взгляд сегодня, вчерашний сорвавшийся поцелуй, трепетные мурашки от его прикосновений и объятий, расстёгнутая рубашка в тот первый наш вечер, магнитом притягивающая мой взгляд, его чуть насмешливая, но такая милая улыбка… А ещё это странное, тёплое, мягкое обращение – «моя Нездешняя»…

Мы и знакомы-то всего несколько дней, но сколько, оказывается, уже накопилось вот таких ярких моментов, разделённых на двоих. За это время я прониклась удивительным доверием к Дариану.

Я почти не вспоминала про тот мир, что был родным. По крайней мере, точно не скучала. Здесь нашлось нечто важнее, и я уже не представляла, что может быть иначе.

Но, пожалуй, я только сейчас нашла время посидеть спокойно четверть часа и осознать всё это.

Вот же я женщина-кипиш! Чуть не упустила такой момент, момент, когда Дар стал для меня так важен, что…

Да, не говорите – сама не могу в это поверить, но, кажется, я уже готова забыть все свои разглагольствования о вреде служебных романов и сделать шаг ему навстречу!

Если, конечно, сам Дариан этого захочет. Всё-таки инициатива должна быть со стороны мужчины. А мы, девочки, выбираем ответить ли на неё благосклонностью, если этот мужчина нам по сердцу.

Моё сердечко точно начинало биться громче и быстрее рядом с Дарианом.

Ах, Дариан, Дариан!

– Дариан… О, у нас всё великолепно! Ты же знаешь, дорогая, мой граф безупречен. Кстати, я ещё не сообщила ему, что ты пригласила меня в столицу… Устрою сиру Айру небольшой приятный сюрприз!

Я едва не рухнула со скамейки, когда до меня долетел этот томный женский голос и ответный сдержанный смех.

По чудесному саду вокруг меня прогуливалось достаточно много народу. Изящные леди, влюблённые парочки и целые семьи с кучей детворы. Я так поняла, что это место не было королевской вотчиной, а являлось чем-то вроде городского парка, куда дозволялось приходить порядочным горожанам. А вот дальше, непосредственно во дворец, уже пропускали не всех.

И вот сейчас, проворно выскочив из беседки и привстав на носочки, я разглядела двух разряженных дамочек, прогуливающихся по соседней дорожке. Нас разделяли густые заросли жасмина. Я видела лишь их головы и плечи. Они на меня, крадущуюся следом, и вовсе не обращали внимания, увлечённые обсуждением сира Айра.

Разумеется, я это так оставить не могла – с самым невозмутимым видом я неторопливо пошла параллельно этим фифочкам только по своей дорожке, навострив уши и ловя каждое слово. Ведь в том, что они сплетничают про моего Дариана Айра, у меня не было никаких сомнений.

– Думаю, граф будет очень рад твоему сюрпризу! – прощебетала менее эффектная светловолосая спутница высокой грациозной брюнетки.

– Даже не сомневайся, дорогая! Он меня обожает, – самодовольно выдала темноволосая красотка.

– Только не вздумай опять улизнуть от меня к нему! Я ведь тоже по тебе соскучилась, – попеняла светленькая. – В прошлый раз я пригласила тебя в гости, а ты уже на следующий день сбежала к своему жениху и целых две недели пропадала в доме сира Айра. Если ты снова так поступишь, я никогда тебя не прощу, Лизбет! И даже на ваше свадебное торжество не явлюсь…

***

Кажется, у меня внутри что-то оборвалось… Должно быть, это было моё бедное разбитое сердце. Ага, оборвалось и упало вниз живота, или даже в пятку укатилось.

Мне подурнело, едва я услышала, что эта парочка местных чучундр посмела упомянуть имя графа Айра в своём разговоре…

Можете себе представить, что творилось со мной теперь, когда я осознала, что одна из них его невеста!

Лизбет... Вот она эта чёртова Лизбет!

Мне сразу её имя не понравилось, ещё тогда, в первое утро в доме графа, когда братья вспомнили её в своём разговоре. Ли-и-избет…

Фу! Кислое такое. До тошноты. Как будто я уксуса хлебнула.

Прямо как чувствовала, что с этой уродиной у нас дорожки пересекутся.

Я тяжко вздохнула и до боли прикусила губу. Если бы уродиной…

Хоть я и не видела её в полный рост, определённо могла сказать, что девица хороша. Высокая и стройная, как модель, с безупречным, классически-прекрасным лицом, роскошными тёмными волосами. И явно благородных кровей.

Я – этакая мелочь из провинции с комплекцией подростка и с розовыми кудряшками – даже рядом с ней не стояла.

От этого было вдвойне обидно.

Но ещё больше горечи и злости вызывал во мне тот факт, что Дариан вообще о ней ничего не сказал. В конце концов, я ведь не его любовница, у нас деловые отношения, и мне об этом вполне можно было поведать.

Я тут же, противореча самой себе, подумала, что, будь у нас действительно только деловые отношения, факт наличия или отсутствия невесты у сира Айра, вообще, не должен был меня волновать. И отчитываться передо мной о личной жизни он, разумеется, совершенно не был обязан.

Но ведь сегодня я уже признала, что Дариан вызывает во мне интерес не только как работодатель. И стоило только разобраться в собственных чувствах, как… на тебе!

Лизбет нарисовалась.

И вот сейчас даже не знаю, на кого я больше злилась, на эту черногривую породистую кобылицу или на себя.

Ведь смешно же! Смешно, быть такой доверчивой. Смешно злиться на то, что у мужчины, с которым у тебя ничего нет, кто-то есть. Смешно вообще даже мечтать о настоящем графе. И драконе! – как настойчиво подсказывал мне внутренний голос.

Вот убеждала же себя, что мне этого не нужно… И правильно убеждала. Но что-то пошло не так.

А больше всего я сейчас была взбешена поведением Дариана.