Чтение онлайн

– Да уж… - тяжело вздохнула Ванесса.
– Компания из меня ещё та.

После того как мы уселись за столом в гостиной, и Люция принесла нам чай, наступила неловкая пауза. Я не торопила женщину с разговором, а она никак не могла его начать.

– Анна… - наконец-то решилась Ванесса.
– Рассказывать историю, как меня оболванили эти проходимцы, не буду. Думаю, господин Ищейка тебе поведал её в общих чертах. Но такое было со мной впервые. Я, старая развалина, которая считала, что видит людей насквозь, попалась в сети мошенников, как сопливая дурочка.

Действительно, словно колдовское наваждение какое-то было. Все кругом враги. Даже к родственникам относилась настороженно. И хотя я любила и люблю своих сыновей, но они мне казались под чарами коварных демонов. И только одна Проводница со своими Избранными заботились об их душе и понимали меня…

Из-за этого в свой прошлый визит к тебе и наговорила столько гадостей. И я искренне верила в каждое своё слово. Сейчас же сгораю от стыда. Понимаю, что теперь ты вряд ли будешь считать меня своей подругой, но не могу не извиниться.

Прости меня, Анна! В то время, когда я предавала нашу дружбу, ты делала всё возможное, чтобы избавить мой дом от беды.

– Не стоит мне приписывать заслуги многих людей, - пояснила я.
– Лишь благодаря общей слаженной работе появилась возможность задержать мошенников.

– Я знаю, Анна. И, тем не менее, всё началось с тебя. Другая бы рукой махнула на скверную старуху. А ты первая забила тревогу. Так что можно с уверенностью сказать, что именно ты спасла мои душу и разум. И я очень тебе благодарна за это. Господи! Как же стыдно за всё то, что я натворила!

Неожиданно Ванесса расплакалась. Было видно, что она действительно очень сильно переживает. Я не выдержала, подошла к ней и приобняла склонившуюся над столом плачущую женщину.

– Брось, Ванесса. Ты для меня как была подругой, так ею и остаёшься. Ну, а что немного повздорили? Не бери в голову! Я же всё прекрасно понимаю и ни капельки не виню тебя. Ну… Если только за излишнюю доверчивость ко всякого рода проходимцам. Так что предлагаю забыть прошлое и начать всё с чистого листа.

– Анна… - с лёгкой осторожностью в голосе спросила она.
– Ты действительно так думаешь или просто не хочешь по доброте душевной расстроить меня?

– Всё искренне, Ванесса! И давай больше не будем ворошить былое. Предлагаю отпраздновать наше воссоединение этими румяными яблочными пирожками. У Люции они прекрасно получаются.

Старушка резко вскочила со стула и крепко сжала меня в объятиях.

– Анна! Я не знаю, что тебе и сказать в ответ! Думала, что ты меня и на порог не пустишь! Спасибо!

После нескольких ярких эмоциональных минут мы наконец-то снова уселись за стол и стали пить почти остывший чай, постепенно начиная разговаривать, как в доброе старое время.

– Много отдала злодеям?
– в какой-то момент поинтересовалась я у Ванессы.

– Ох, много, Анна, - опять тяжело вздохнула подруга.
– Я ж с Проводницей пять раз встречалась. Все свои личные сбережения чуть было не подарила, девятнадцать тысяч золотых. Украшения тоже все отнесла. Даже брошь… Помнишь: ту самую, с которой началось наше с тобой знакомство?

– Свадебный подарок твоего покойного мужа?

– Её… Вовремя вы этих чёртовых “избранных” поймали. Ещё немного, и я бы влезла в общие деньги ювелирного дома Грема. Совсем в последние дни перестала соображать, что делаю! Теперь всё позади. Правда, деньги мне пока ещё не вернули, но наш бургомистр Джузеппе де Мастрочи обещал, что через несколько дней все пострадавшие получат их обратно. А вот брошь уже у меня дома! Позавчера её твоя постоялица Каролина Верди принесла вместе с остальными украшениями. Славная девушка, оказывается.

Она ещё и жизнью своей рисковала ради такой старой дуры, как я! Зря я на неё наговаривала. Ох, как же мне было неловко принимать из её рук украшения! В глаза посмотреть не могла. Теперь Каролина точно думает, что я бессовестная мегера. Даже чаем её не напоила и в дом не пригласила... Каролина ушла, а я потом сидела и рыдала, проклиная себя и эти бриллианты. Она, кстати, дома? Хотелось бы извиниться и поблагодарить отважную девушку.

– Каролина помогает в конторе ищеек, - разочаровала я подругу.
– Мне-то теперь совсем не до работы. Но я передам ей твои слова.

– Передай, пожалуйста. А потом я приглашу её на обед и повторю их лично.

– Ванесса, - стала я “ковать, пока горячо”.
– А что с Вико решила? Я понимаю, как тебе хочется, чтобы он занимался делом своих предков. Но может, стоит младшему сыну дать свободу выбора?

– Уже дала. Но, честно признаюсь, разговор с сыном вышел очень тяжёлым. Я до сих пор не могу полностью смириться с его решением отойти от ювелирного дела ради каких-то железяк.

– А ты видела швейную машинку? Не считаю её простой железкой. И никто из наших подруг не считает. Вико вместе с Густавом создали поистине шедевральную вещь. И я полностью согласна со старым безумцем, что их творение войдёт в историю.

– Не видела, - призналась Ванесса.
– Я ни с кем не общалась. К тебе первой выбралась. Я же понимаю, что тебя обидела больше, чем других, и что все справедливо встали на твою сторону. Не могла я заявиться к Веронике Труччо, пока не извинюсь.

– Посмотри обязательно. И после ещё раз подумай, так ли плохо новое занятие Вико.

– Обещаю, - кивнула подруга.
– Честно говоря, самой очень интересно посмотреть на чудо, которое может шить, как руки настоящих людей.

Почти до самого вечера мы проболтали с Ванессой Грема. Оказывается, обе во время нашей вынужденной разлуки успели сильно соскучиться друг по другу. Лишь ближе к ужину распрощались, ещё раз тепло обнявшись. Заодно договорились, что завтра вместе поедем к Веронике, чтобы опробовать швейную машинку.

Но этому не суждено было случиться. Ночью началось то, чего я так сильно желала и откровенно боялась. Роды…

Всё началось после ужина. Я даже вначале не поняла, что происходит. Сидела себе спокойно, читала. Вдруг ребёнок стал пинаться сильнее обычного, заставив меня от боли скорчиться в кресле и выронить книгу. Потом вроде отпустило. Но не прошло и пятнадцати минут, как схватки начали повторяться. Но даже в этот момент я сомневалась, что началось. У меня и до этого было несколько раз подобное, хоть и не так болезненно. И вдруг я ощутила, что нижняя юбка на мне стала резко намокать. Это… Это отошли воды! Я рожаю!

– Помогите!
– полным ужаса голосом заорала я во всё горло, призывая служанок.

Одна из них почти сразу появилась в комнате. Умная и явно видавшая роды девушка поняла всё без слов, взяла меня под руку и отвела к кровати. Потом быстро сбегала за Люцией. Та тоже моментально оценила обстановку и дала задание второй служанке найти господина Ищейку.

Марко, работавший с бумагами в своём кабинете, примчался быстро. Впервые видела его таким растерянным и взволнованным. Муж был белее снега.