Чтение онлайн

– По западной дороге поедут. Именно по ней из города направились Зазывалы, - пояснила Каролина.
– Рик недавно домой прибежал. Они с мальчишками проследили за Призраками, насколько было возможно.

Но деньги действительно класть не стоит. Нужно на кузнице набрать железных кругляшков, засыпать их не в маленькие мешочки, а в три, достаточно внушительных. Ну и сверху прикрыть “железное богатство” настоящими монетами, чтобы Извозчик убедился, что именно золотишко везёт, а не обманку. Даже если и потеряем золото, то не такую большую сумму, какую затребовали Призраки. Меня больше волнует, где мы столько драгоценностей возьмём. А если найдём... Я хоть и постараюсь сделать всё, чтобы не упустить Королеву, только всякое в жизни случается.

– У меня есть несколько отличных поделок из горного хрусталя, - неожиданно предложил Вико Грема.
– Ювелиры на них оттачивают мастерство огранки и прочие навыки. Я уверен, что если встреча назначена ночью, то пройдёт в полумраке свечей. При таком свете поделки сразу от настоящих камней и не отличишь. Вам один камень нужен или несколько? В украшениях или просто? Я бы рекомендовал именно украшения из золота низкой пробы. Чтобы подмена камней не так в глаза бросалась.

– В украшениях, - сразу же приняла решение я.
– Если есть какое-нибудь колье с крупными поддельными бриллиантами, то оно будет в самый раз.

– Найдётся, - улыбнулся Вико.
– Тоже денег стоит, но не таких баснословных, как натуральные алмазы. Да ради того, чтобы поймать негодяев, окрутивших мать, готов и настоящее колье принести!

– С этим разобрались, - облегчённо произнёс Марко.
– Теперь по слежке за Извозчиком. Думаю, что мы с Орландо немедленно выставим за городом на западной дороге несколько засад. Они и будут тайно, в темноте вести карету с Каролиной до места встречи с этой Проводницей. Заодно проследят, куда мешки с деньгами спрятать можно.

– Устроим!
– кивнул капитан де Конти.
– Я в армии не раз засады организовывал, так что опыт серьёзный имею.

– Значит, осталось лишь Каролину “обеременеть”, - с улыбкой произнесла я.
– Сложное занятие, и нужно успеть до полуночи.

– Анна!
– окинув взглядом подруг, ответила Вероника Труччо.
– Неужели ты думаешь, что такая толпа женщин не справится с одной? Я уже пошила мешочки для Каролины на живот и талию. Твои платья тоже имеются. Ещё лёгкий шарф, которым можно прикрыть часть лица, приготовила.

– У нас с Каролиной размер ноги один, поэтому я отдала свои старые туфли слугам, и те приделали к подошвам огромные платформы. Ростом должна стать почти с тебя. Только боюсь, что на них упасть наша подставная Анна может, - добавила жена бургомистра.

– Я как-то раз на ходулях через половину города шла, - успокоила Пчёлка, и на всякий случай, чтобы не раскрыть свою прошлую жизнь, пояснила.
– Когда одно время вместе с бродячими артистами путешествовала.

– Тогда за дело!
– тяжело поднявшись со стула, закончила я совет.
– Время не ждёт.

Все подготовительные работы прошли без сучка и задоринки. За пять минут до полуночи, я обняла преобразившуюся до неузнаваемости Каролину и прошептала ей на ухо.

– Ну давай, Пчёлочка! Удачи тебе! И сильно собой не рискуй! Помни о Рике.

Ничего не ответив, она лишь озорно подмигнула мне и вышла из дома…

Ох, как же я мучилась несколько часов, находясь далеко от места событий! Как там Пчёлка? Как Марко с Орландо? Всё ли у них идёт по плану? А если вдруг им грозит опасность, которую мы не увидели при составлении своих планов? От всех этих тревожных вопросов, наверное, с ума бы сошла, но той ночью я была в особняке не одна. Мои подруги и Вико находились рядом. Тоже все нервничают, переживают, но толпой бояться намного приятнее.

Тем более, вскоре к нам присоединился ещё один человек. Приехал отец Лука. Вот у кого дар успокаивать людей! Пожилой священник как-то незаметно убрал общую тревожность. Но не проповедями, а смешными байками из своей церковной жизни. Прекрасный рассказчик и тонкий психолог заставил нас улыбаться, а иногда даже смеяться в голос.

Нет! Всё-таки я абсолютно неправа, что так редко захаживаю к нему на исповеди в церковь. Отец Лука не просто исполняет свои обязанности, а делает это с душой, выступая и в роли проповедника, и в чём-то психоаналитика. Почему-то вспомнился молодой священник Димитриан, который повторно подтверждал наш с Марко брак. Тот тоже очень тепло относился к вере и людям.

В четвёртом часу утра мы резко замолчали и уставились на вошедшего в гостиную Дино. Вся его одежда в пыли, лицо суровое, утомлённое.

– Ну?! Не тяни!
– воскликнула Люция, которая не спала в эту ночь вместе с нами.
– У меня сейчас сердце остановится!

– Всё хорошо, - расплылся в улыбке Дино.
– Всех повязали!

– Уф… А чего ты с такой траурной мордой к нам припёрся?!

– Тётушка, свет яркий очень. После ночных улиц глаза режет.

После этого Дино обратился ко мне.

– Госпожа Анна. Господин Ищейка приказал передать, что наш план сработал. Никто не пострадал. Мошенники уже в тюрьме, но их пока не допрашивают. Все ждут вас, святого отца и госпожу Грема.

– Прекрасно!
– почти резвой козочкой довольно вскочила я с кресла, окрылённая такой новостью.
– Вико! Едем к твоей матери! Отец Лука, вы знаете, что делать. Подружки мои дорогие! Думаю, вам тоже будет интересно отправиться в тюрьму, чтобы увидеть финал этой истории.

– Едем, конечно !
– за всех ответила Стелла Макуто.
– Такое событие пропустить - это всё равно, что от десерта отказаться!

Приехав в особняк Грема, Вико временно удалился в соседнюю комнату, перед этим приказав служанкам доложить матери, что прибыла госпожа Ищейка.

Увидев меня, сонная Ванесса сильно побледнела и в страхе отступила на пару шагов назад.

– Анна! Какой дьявол привёл тебя в мой дом?! Чёрное колдовство творить вздумала?!

– Не дьявол, а Белые Духи, - загадочно произнесла я.
– Быстро собирайся! Светозарная хочет донести до нас ещё одно важное откровение.

– Как?!
– оторопела старушка от такого заявления.
– Ты тоже одна из Избранных?!

– И ещё из каких! Время не ждёт! Нити твоей Судьбы сейчас находятся в важном месте Бытия, и Белые Духи готовы открыть своё истинное лицо!

– Ой! Дай несколько минут на сборы!

После моей ахинеи Ванессу как ветром сдуло. Я же усмехнулась наивности моей пусть и опытной, но достаточно суеверной подруги. План выманить Грема в тюрьму, чтобы она лично убедилась, что имеет дело не с полубогиней, а с обыкновенной мошенницей, сработал. К сожалению, по-другому Ванессу сложно было бы вытащить из дома, так как она окончательно перестала доверять окружающим её людям.