Чтение онлайн

С отъездом Ланса мы лишались одного охранника, но всё было спокойно, и мы расслабились.

Как оказалось – зря.

Уже к обеду следующего дня вся деревня всколыхнулась – вернулся бывший староста и тут же начал качать права. Особенно Мартина разозлил висевший на дверях его дома огромный замок.

– Куда делись эти две курицы? – он по-хозяйски окинул взглядом опустевший двор.

К этому времени к его воротам уже собралась половина села. Один из дедков посмелее спросил:

– Супружницу что ль свою потерял? Так она в Бертиной избушке живёт. И дочка ейная с ней!

– Что эти дуры там делают?

– Живут оне там. Ты же сбёг, баб своих бросил, - продолжал бесстрашный дед, - а дом этот вроде как больше тебе не принадлежит, вот их туда и переселили, не на улице же бросать! Пожалели бедовых!

Мартин, зло сверкнув глазами, вскочил на коня. До околицы он долетел буквально за пару минут, пугая народ и разгоняя копошащихся в пыли кур.

Завалившийся набок домишко поразил его своей неказистостью, давненько он тут не был. Скривившись словно от зубной боли, бывший староста открыл едва державшуюся на петлях дверь, входя внутрь. Его встретили сразу два настороженных взгляда.

– Батюшка! – признав отца, Катарина кинулась к нему на шею и тут же принялась изливать накопившиеся у неё претензии и жалобы.

Чем больше он слушал дочь, тем смурнее становилось его лицо. Отодвинув Катарину в сторону, он посмотрел на жену. Та сидела на лавке, устало сложив руки на переднике. За последнее время она сильно осунулась и постарела. Под глазами залегли глубокие тени, даже морщины стали глубже.

– Ну а ты жена, что не встречаешь? Не рада, что ли?

– А чем тебя встречать, в доме шаром покати. Ты же всё, окаянный, вывез!

– Это временные трудности, - отмахнулся он, - я всё верну! Лучше расскажи, что тут у вас твориться.

В доме Мартин пробыл около часа. Сначала покривился на постную еду, но за стол всё же съел. Отобедав, он выслушал рассказ жены, как её с дочерью из своего же дома погнали, да теперь ещё каждый в селе насмехается, припоминая старые обиды. А обид тут у всех накопилось немало…

– Батя, накажи их, чтобы неповадно было! – подначивала дочь.

Отодвинув от себя пустую тарелку, Мартин встал из-за стола с намерением тот час устроить разборки.

Когда он вышел из дома, там его ждало всё село.

С вилами наперевес.

Час спустя Гюнтер рассказывал, как рассерженные селяне гоняли бывшего старосту по всей деревне. Рядом стоял Шмит и время от времени похрюкивал, стараясь не рассмеяться.

– Они же за место старосты борются, а тут вдруг кто-то заявился, и стал оспаривать у них это право! Вот они и не сдержались! Вы бы видели, как он улепётывал!

Под конец Гюнтер не сдержался и тоже улыбнулся.

– Я рада, что это зрелище доставило вам удовольствие. Вот только меня беспокоит совсем другое. Мартин явился сюда к обеду, значит, он устроился где-то неподалёку. Ведь до города целый день пути, он просто не успел бы так быстро доехать.

Куда из долины можно добраться за такой короткий срок?

– Карл, есть у нас карта? – позвала я хранителя.

Карта нашлась, за ней пришлось идти в библиотеку. Старая, с потрёпанными краями, она была бережно скручена в трубочку и убрана в книжный шкаф.

– Очень старая, - Гюнтер низко склонился над столом, где мы разложили эту семейную реликвию. – Видите, тут и тут, этих деревень уже нет.

Он показал на схематически нарисованные домики. Приглядевшись, я заметила несколько отметок, сделанных явно разной рукой и, судя по цвету чернил – в разные годы.

– Но ориентироваться-то можно! Вот горы, вот наша долина, тут ручей и дорога.

– Да, эта дорога ведёт в город.

Город мы тоже нашли, он располагался ближе к краю карты. Между ним и долиной пролегала дорога, вблизи которой находилось ещё несколько селений. Не густо!

Гюнтер говорил названия деревень, давая им краткие характеристики.

– Это земли барона Лоренца, ему принадлежат два села, это и это. А тут владения фон Кюшеля, он наш сосед. Видите, нас отделяет только горная гряда.

– А здесь? Это же совсем близко.

Я указала на несколько разбросанных совсем рядом с долиной селений.

– То земли графа Тафенберга. Но они за горой, туда просто так не пройти. Разве что горной тропой.

То, что на карте казалось совсем близко, на деле оказалось почти недоступно.

– И откуда можно добраться в долину аккурат к обеду?

Под нужное нам определение подходила одна из деревень барона Лоренца и усадьба фон Кюшеля. Но помня, как Кюшел в бытность заезжал в дом старосты погостить, я больше склоняюсь к версии, что Мартин укрылся именно на его землях.

А это значит, что совсем скоро к нам пожалуют незваные гости. Не знаю, что объединяло этих двоих, но хорошего ждать не приходиться.

– Гюнтер, у нас есть оружие? Вооружи селян!

Следующие три дня мы готовились к предстоящей осаде. Первым делом собрали всё оружие в доме, его оказалось немало, всё же родители были охотниками на нечисть.

В основном это были мечи, ножи и арбалеты. Из экзотического: железные цепи, у которых на конце имелся металлический шарик с шипами.

Оружие у нас было, вот только кроме Ланса и Шмита никто толком не умел им пользоваться. А моё предложение раздать мечи селянам Гюнтер сразу отмёл:

– Владению мечом не один год учиться нужно, - покачал он головой. – Они не воины, земледельцы, с вилами и то лучше управляются!

Вилы, так вилы. Ему виднее.

Оружие разобрали по себе. Шмит взял дополнительный меч, в пару к своему. Для Ланса оставили дальнобойный и скорострельный арбалет, сменит, когда вернётся, свой старенький лук. Как не вовремя он уехал! Остальные довольствовались кинжалами, они лёгкие и их легко можно спрятать в складках одежды.

Распорядок дня тоже пришлось изменить. Магическую теорию отложили до лучших времён, теперь всё свое свободное время мы проводили на спортивной площадке. Учились ставить магические щиты, вот только у Бранда и Оливера они выходили совсем слабенькими и распадались от первого же удара.

– Даже один не дошедший до цели удар, одна выигранная секунда может спасти вам жизнь! – учил Шмит, и парни пробовали снова и снова.

Мне приходилось тяжелее всех, ведь нужно было осваивать сразу четыре вида магии. И всё же вода слушалась меня лучше других. Даже лёд стал поддаваться. Но помимо так полюбившихся мне ледяных сосулек я не прекращала лепить земляные шарики, сменяя их огненными, и с помощью ветра посылала эти снаряды в цель.

– В этом ваша сила, Ханна, в неожиданности! Противник никак не ожидает, что вы можете владеть водой и огнём одновременно. Я бы и сам не поверил, если бы не увидел всё своими глазами.