Чтение онлайн

Но она всегда считалась единственным ребенком в королевской семье! Если бы у нее был брат, то именно он и стал наследником, будущим королем. Неужели рождение принца можно было скрыть? Ясно, что Жеан незаконнорожденный. Но кто его мать? Возможно, она простая служанка, даже не дворянского рода, так как иначе Жеан воспитывался бы при дворе, и отец протежировал его почти открыто. Парню дали прекрасное образование, хорошее воспитание, привили аристократические манеры, но из-за низкого происхождения матери отец не отваживался представить его свету.

Где же он воспитывался? Почему в свои шестнадцать или там семнадцать лет имеет незаурядный жизненный опыт и даже убил нескольких человек? Все эти мысли постоянно занимали Лилиану вместе с определенными опасениями.

А если она и капитан Эмильен поверили совсем не тому человеку? Если ее отец ничего не знает, и письма были поддельными? Если Жеан - ее брат, но на самом деле имеет совсем не добрые намерения? Может он хочет стать королем, а Лилиану, как конкурентку, устранить? Разве не было в истории случаев, когда незаконнорожденный занимал трон вопреки существованию вполне законных наследников? Такого развития событий нельзя было исключать.

Вот и сейчас девушка смотрела на юношу со смешанным чувством: он ее враг или защитник? В одном она была уверенна: в их жилах течет одна кровь. Кто же была та белокурая любовница, которая родила отцу такого парнишку, а ей - брата? Лилиана уже много раз перебирала в памяти всех блондинок - придворных красавиц и горничных, стараясь угадать. То, что мать Жеана должна быть красавицей, не подлежало сомнению. Во-первых, у ее отца хороший вкус, во-вторых, достаточно взглянуть на Жеана, чтобы это понять. Откуда же еще он мог унаследовать такие длинные ресницы и такую замечательную кожу? А красивые кудри цвета лунного сияния? А черные, будто нарисованные брови? А ровные белоснежные зубы, которые так украшают его улыбку? А свежие румяные губы, будто созданные для поцелуев? Если бы он не был ее братом, Лилиана непременно влюбилась бы в этого красавчика, и их путешествие стало бы значительно приятнее для обоих.

– Как тебя зовут на самом деле?
– спросила заинтересованная девушка, немного оправившись от своего неожиданного перемещения на кровать.
– Могу поклясться, что Жеан - не настоящее твое имя.

– Тебе достаточно знать только это.

– Нет, скажи, умоляю.

– Меня зовут Жеан Бонже, а тебя - Ленар. И ты - мой брат. Не забывай об этом.

– Но наедине мы можем называть друг друга по-настоящему. Ты можешь звать меня Лилианой.

– Благодарю за честь, - насмешливо поклонился юноша, - но мне больше нравится Ленар.

– Ты упрямый.

– Я осмотрительный.

– А ты на самом деле - мой брат?

Вопрос повис в воздухе, будто возник сам собой. Принцесса даже пришла в изумление: как он сорвался с ее языка? Ведь она совсем не хотела так откровенно об этом спрашивать.

Левая бровь юноши поднялась вверх и сломалась посредине, выражая, наверное, наивысшую степень удивления.

– То есть?
– переспросил Жеан, будто не расслышав.

– Ты же мой брат, правда?

– И откуда же в твою головку попала такая сумасшедшая мысль?
– улыбнулся он.

– Из зеркала, - объяснила Лилиана, утешаясь тем, что ей удалось немного сбить с толку своего всегда невозмутимого охранника.
– Если мы похожи, как близнецы, то должны быть, по крайней мере, наполовину родными. Брать с меня слово не спрашивать о твоей внешности - глупость. Я же не слепая и не дура. У нас один отец, Жеан, не так ли? Именно поэтому тебе и поручили меня охранять. И потому ты относишься ко мне, как к капризной маленькой девочке. И потому не боишься, что отец узнает, как мы спали в одной постели.

– Интересный образец того, как правильные факты ведут к неправильным выводам.

– Ты будешь это отрицать?
– воскликнула Лилиана, привстав на кровати.
– Понимаю, отец взял с тебя слово, чтобы ты мне об этом не говорил, так точно, как с меня, чтобы я о твоей внешности не спрашивала.

Она фыркнула и махнула рукой.

– Будто у меня нет глаз.

Жеан засмеялся.

– Зеркала часто врут, Лилиана.

– Но не на этот раз. Я рада, что у меня есть брат, Жеан. Я всегда была одна, а здесь вдруг - брат... Да еще и такой красивый. Хотя иногда просто невыносимый.

Юноша еще громче засмеялся.

– Нет, такого в моей жизни еще не было! Было несколько женщин, которые хотели за меня замуж. И даже одна, которая уверяла, будто у нее от меня ребенок. Но чтобы девушка набивалась мне в сестры...

– Довольно уже, - скривилась принцесса.
– Ты все равно меня не убедишь. Так как случайным такое сходство быть не может. И вдобавок мой отец никогда бы не разрешил это путешествие вдвоем с таким красавчиком, как ты. Так как прекрасно знает, чем это может кончиться.

– И чем?

Лилиана встала на кровати на колени, игриво прикусила губку.

– А возникнет еще одна женщина, которая будет уверять, что у нее от тебя ребенок. И вдобавок эта женщина - ни кто-нибудь, а королевская дочь. Представляешь последствия?

– Нет, у меня бедное воображение.

– Прекрати паясничать. Ты и сам прекрасно понимаешь, что отец не поручил бы мою судьбу какому-то проходимцу с такой обаятельной улыбкой. Он должен быть уверен, что ты мне не нанесешь ни малейшего вреда и будешь защищать даже ценой собственной жизни. И никакие самые щедрые предложения этого негодяя Карла не заставят тебя предать. И ты не воспользуешься ситуацией, чтобы через мою постель вскочить на трон. А такая уверенность возможная лишь, если ты - мой брат!
– с торжеством в голосе завершила свою убийственную аргументацию девушка.

– Вижу, твоя уверенность в этом непоколебима, - почесал бровь юноша.
– Может оно и к лучшему? Если я сознаюсь, что я - твой брат, возможно, ты станешь меня хоть немного слушаться?

– Возможно, - Лилиана обрадовалась, что удалось преодолеть его упрямство, - но тебе придется все мне рассказать. Кто твоя мать?

– Э, нет. Так мы не договаривались. Я дал слово молчать об этом, и не собираюсь его нарушать. Пусть на все твои вопросы отвечает наш дорогой папаша. Он все-все тебе объяснит в подробностях, - развел руками Жеан.

– Это не честно. Ты хочешь, чтобы я умерла от любопытства, пока мы не доберемся до Ивора?

– Нет, нет и еще раз нет. Тебе только дай палец, ты уже и руку норовишь откусить.

– Ну, ладно, - засмеялась Лилиана.

Она была уверена, что выиграв первый поединок, она выиграет и все дальнейшие. Жеан все ей расскажет чуть позже. Постепенно, она обо всем узнает. А теперь лучшее отступить, чтобы спустя некоторое время снова начать его расспрашивать. Он и сам не заметит, как все ей выложит. Девушка придвинулась ближе, протянула руку и дотронулась до его щеки, погладила бархатную кожу.