Чтение онлайн

– Гораздо рискованнее оставаться здесь, - возразил юноша.
– Надеюсь, ты не страдаешь морской болезнью?

В этой деревушке не было даже гостиницы, поэтому Жеан и Лилиана устроились отдыхать в сарае с сеном у того же трактирщика. Измученная переживаниями, принцесса уютно устроилась на плече брата, зарылась поглубже в пахучее сено и вскоре уснула крепким сном. Жеан последовал ее примеру, но его рука даже во сне сжимала эфес шпаги. А перед тем, как устроиться на отдых, он перезарядил пистолеты. Сон юноши был очень чутким, поэтому, когда трактирщик в сумерках приблизился к двери сарая и тихо его окликнул, Жеан мгновенно открыл глаза и легко, но весьма чувствительно ткнул Лилиану под ребра кулаком, отчего девушка тоже мгновенно проснулась.

– Толстяк Болл появился, - прошептал владелец трактира, когда Жеан приоткрыл дверь.
– Он хочет поговорить с вами.

Юноша поманил принцессу рукой, и все трое двинулись по узкой тропинке к берегу моря за деревней. Когда они спустились к кромке прибоя, совсем стемнело. Лилиана несколько раз спотыкалась о камни и упала бы, если бы не твердая рука Жеана. Он шел быстро и совершенно бесшумно, словно у него на носках сапог была еще одна пара глаз, да к тому же обладающая способностью видеть в темноте.

На фоне темных скал силуэт небольшого судна, напоминающего рыбацкую лодку, только побольше, был совершенно незаметен. Если бы Жеан не указал на него, принцесса ни за что бы его не увидела. Рядом с кораблем суетились какие-то люди. При свете костра они перетаскивали ящики и тюки. Одни сносили на берег, другие напротив, поднимали на борт судна. Работали молча, только иногда переговаривались шепотом. Пару раз до ушей принцессы донеслась забористая, хотя и сильно приглушенная, брань, заставившая ее невольно покраснеть.

У костра на ящике сидел маленький толстенький человечек в поношенной рыбацкой одежде. Физиономия у контрабандиста была самая благодушная, но длинный кривой нож за поясом красноречиво говорил о том, что они имеют дело отнюдь не с добродетельным отцом семейства.

При свете все того же костра толстяк Болл окинул цепким взглядом изящные фигурки белокурых братьев-близнецов.

– Хм, - усмехнулся он в аккуратно подстриженную бородку, - не буду спрашивать, чего это вам приспичило в Зарет, ребятишки. Раз надо - так надо. До Зарета, правда, я вас не довезу. Мы идем в Прису. Это городишко маленький неподалеку от Зарета. Там мыс длинный выдается в море, а на мысу как прыщ на носу эта самая Прису. Ха-ха-ха!

И контрабандист расхохотался, довольный своей шуткой. Его гогот подхватили вокруг.

– А ну захлопните глотки, двуногие осьминоги!
– рявкнул неожиданно зычным голосом Болл.

Судя по тому, как быстро воцарилась тишина, Толстяк Болл пользовался немалым авторитетом среди составлявших его команду лихих парней.

– Короче, от Прису до Зарета пару часов пути. Доберетесь по суше. И стоить это вам будет по пять золотых с носа. Идет?

– Шесть за двоих, - холодно произнес Жеан.

– Я сказал по пять с каждого и деньги вперед, - процедил сквозь зубы Болл.

– Тогда четыре за двоих и деньги получишь, когда сойдем в Прису, - ответил юноша, и в его голосе явственно зазвенела сталь.

Внезапно Толстяк Болл снова расхохотался.

– А ты мне нравишься, парень! Ладно, пусть ни по-твоему, ни по-моему. Три монеты сейчас и четыре, когда ступите на землю в Прису.

– Идет!
– согласился Жеан.

– Ладно, - поднялся с места контрабандист.
– У нас тут еще работы на полночи. Придете перед рассветом. Трактирщик вас проведет.

– Тогда и получишь деньги, - поворачиваясь к нему спиной, хладнокровно произнес Жеан.

– Ха! Видали креветку?
– снова засмеялся Болл.
– Мала рыбка, да вся в шипах как ерш. Кто твой отец, малек?

– Его зовут Бонже. Он торгует оружием, - небрежно через плечо бросил юноша.

– Папаша Бонже?!
– воскликнул контрабандист.
– Как же, слыхал. Вот откуда у малявки зубки. Добро, приходите перед рассветом.

Поужинав, Жеан оставил Лилиану в том же сарае с сеном и, ни сказав, ни слова о том, куда он идет, исчез в сгустившейся темноте. Отсутствовал он довольно долго, а когда вернулся, от него на сотню шагов несло дешевыми духами и пудрой.

Принцесса открыла было рот, чтобы разразиться целым потоком упреков, но вдруг оборвала себя на полуслове. Какое она имеет право ревновать Жеана к кому бы то ни было, а уж тем более к какой-то деревенской шлюшке? Они были вместе уже две недели, и за все это время он ни разу от нее не отлучался больше чем на десять минут. Он был молодым мужчиной, а им предстояла долгая дорога на корабле, где кроме Лилианы женщин, конечно же, не будет. От этой мысли принцесса вздрогнула. Что будет, если ее тайну раскроют?

– Она хоть ничего?
– не удержалась все-таки от язвительного вопроса принцесса.

– Кто?

– Та потаскушка, с которой ты провел последние несколько часов.

Жеан фыркнул негромко. Лилиана жалела, что не видит в темноте его лицо.

– Довольно страшненькая. Похожа на тебя.

– Что?! По-твоему, я - уродина?
– возмущенно вскричала девушка, вскакивая на ноги, но, запутавшись в сене, снова упала.

– Я же уже говорил. Ты - не в моем вкусе.

– А что, такой как в твоем вкусе не нашлось?
– барахтаясь в сене и пытаясь снова встать, огрызнулась она.

– Да я наоборот искал такую, как ты, - небрежно бросил Жеан.

Лилиана вдруг почувствовала, как от этих слов ее обдало жаром и сладко заныло где-то под ложечкой.

– Что же ты вдруг изменил своим привычкам?

– Много будешь знать - состариться не успеешь, - насмешливо ответил Жеан, буквально вынимая ее из сена одним сильным и в то же время довольно бережным рывком за руку.
– Собирайся. Нам пора.

Они вышли из сарая. Небо еще было темным, но где-то у самого моря казалось, появилась серая, лохматая полоса.

– Будет туман, - задумчиво произнес спутник Лилианы.
– Хоть бы ветер не переменился...

Из темноты послышались шаги и вскоре за этим голос трактирщика, который звал их. Жеан взял принцессу за руку, но они не сделали и двух шагов, как вдруг он замер.

– Что случилось?

– Бежим!

В то же мгновение ночь разорвал пистолетный выстрел.

– Стой! Куда?!
– раздался незнакомый голос из темноты.

– Бежим!
– рванул Лилиану за руку юноша.

Она тут же упала, споткнувшись. Жеан поднял ее, но через шаг Лилиана снова споткнулась, а еще через шаг упала на колено и сильно ушибла его.