Чтение онлайн

Эльк собрался допрашивать матушку Эйкс, но она, видимо, почувствовала, что к ней явится полиция, опередила её, сама явилась в участок и заявила об исчезновении Лилы. Её взяла досада, когда тут же, в одной из комнат она встретила Лилу и Вэда. Матушка слышала, что на этот раз Вэду здорово досталось, и решила справиться о его здоровье.

– Пустяки, моя дорогая, небольшая рана навылет. Можете передать всем вашим приятелям, что через пару дней я буду на ногах.

Матушка переменила тему разговора и набросилась на Лилу:

– Чего ради тебе пришло в голову убежать среди ночи! Как ты напугала меня! А потом, какой срам перед соседями! Поедем домой, я наняла такси.

– Нет, - сказал Вэд.
– Лиле надо побыть по меньшей мере дня три в постели, и её нельзя доверить ни автомобилю, ни карете скорой помощи, ни вашим китайским друзьям.

Так ничего не добившись, матушка Эйкс удалилась.

Лилу поместили на квартире одного из сержантов Скотленд-Ярда. Жена сержанта, присматривавшая за ней, принесла чашку бульона.

– Вам теперь лучше?
– спросил Вэд.

– Да. Но не настолько хорошо, чтобы отвечать на ваши вопросы.

– Этим я зарабатываю на хлеб насущный. Вопросы - моя стихия, - пошутил он.

– Я ничего не смогу рассказать вам. Никому не хочу чинить зла. Да, я подслушала о том, что в доме есть воздушная шахта...
– Лила заволновалась.

Вэд подсел к ней на кровать и коснулся тонкой руки. Она не отстранилась.

– Лила, вы мне очень симпатичны, хотя я не совсем понимаю ваше поведение...

– Я вам симпатична?
– покраснела девушка.
– Странно...

– И поэтому я прежде всего думаю о вас, а затем о своих служебных обязанностях. Скажите, вы слышали, что меня хотят убить? Об этом говорил Голли?

– Голли? Но разве он не в плаваньи?
– удивилась Лила.

– Так значит, вы не слышали его голоса, его пения? И об Анне вам ничего не известно? Я разыскиваю эту женщину. Мне казалось, что её спрятали в "Мекке". А известно ли вам что-нибудь о лорде Синнифорде?

– Да, я его знаю, - к удивлению Вэда сказала Лила.
– Тётушка гордится, что знается с настоящим лордом. Он был очень внимателен ко мне...

– Когда вы видели его в последний раз?

– Несколько дней тому назад. Но вчера ночью он был тоже...
– Лила запнулась.
– Нет, я ничего не могу говорить... Они затевают против вас что-то ужасное...

– Так кто же такая Анна?

– Точно не знаю. Но как-то ночью в "Мекку" пришла женщина. Она кричала, плакала. Произошла отвратительная сцена. Матушка Эйкс сказала, что она ищет своего мужа...

В комнату вошла жена сержанта.

– Вам пора уходить, мистер Вэд, - добродушно сказала она.
– Довольно мучить девушку расспросами. Она должна отдохнуть.

Джон Вэд повиновался.

Тем временем полиция приступила к обследованию портовых кабачков, обращая особое внимание на те, где бывали жёлтые. За последние сутки в порт не прибыло ни одного парохода с китайской командой, а те, кто жил в гавани, полиции были хороши известны, у большинства из них была хорошая репутация. Они охотно отвечали на вопросы полиции, но о покушении на Вэда и о китайской шайке ничего не слышали.

– Откуда они взялись? Если бы в Гавани стояла "Печать Трои", я бы об этом не спрашивал, - говорил Вэд Эльку, - но она ушла в плаванье.

– Но ушла ли в плаванье команда парохода?
– заметил Эльк.

– Нет, Риггит Лен остался на берегу, - заметил Джон.
– Ведь это он руководил вчера операцией.

Вэд позвонил городскому архитектору, и вскоре ему доставили объёмистый конверт. Распечатав его, он вынул несколько чертежей.

– Что это?
– спросил Эльк.

– Не узнаёте?
– Это план здания, которое стояло раньше на месте нынешней "Мекки". Видите, какие подвалы? Можно спрятать целый батальон китайцев... Я знаю лишь один погреб, где Голли хранит свои дрова. Он, правда, очень мал, а здесь... Кстати, Голли найден?
– поинтересовался Джон.

Эльк с сожалением покачал головой.

– Прочёсываем весь Лондон, но...

Вэд вспомнил одно странное обстоятельство, что миссис Эйкс за время разговора с ним ни разу не осведомилась о своём муже, не поинтересовалась, был ли он участником того, что случилось ночью.

Глава 9. Паттисоновское наследство

Сыщик, перед которым стоит с десяток задач, тесно связанных между собой, несомненно, в первую очередь взялся бы за разрешение самой легкой из них. Вэд полагал, что надо немедленно же заняться тщательным обследованием "Мекки". Ведь китайцам где-то нужно находиться и что-то есть. Но сразу сделать облаву он всё же не решался. Настораживало то, что каждое намерение полиции тут же становилось известным преступникам, и они успевали скрыться. Поэтому Вэд решил посвятить день делам Синнифорда и выяснить источник его доходов.

Каждого первого и пятнадцатого числа Синнифорд получал тщательно запечатанный сургучом конверт. Принимал послание он всегда лично.

Сыщик, наблюдавший за лордом, сообщил, что Синнифорд побывал в банке и получил по чеку довольно крупную сумму денег. Чек этот был вынут из конверта. Пересчитывая деньги, лорд скомкал конверт и бросил его на пол, чем и воспользовался сыщик. Разглядывая конверт, Вэд разобрал на одной из сургучных печатей инициалы "Л.К.З.Б.". Они, как пришёл к выводу Вэд, соответствовали названию известной фирмы - "Латтер, Кнайт, Зеланд, Брудер".

После обеда Вэд собрал все сведения об этой фирме. Она принадлежала к числу наиболее солидных нотариальных контор. Латтера и Кнайта давно не было в живых, Зеланд удалился от дел, и теперь фирмой ведает одно лицо - Брудер. Он скромен, не болтлив, пользуется хорошей репутацией.

Вэд направился в контору. Мистер Брудер, пожилой, крупный мужчина, взглянув сквозь толстые стёкла своих очков на посетителя, предложил сесть.

– Давно не видел у себя в конторе полицейского. Полагаю, что ваш визит не связан с деятельностью кого-либо из моих клиентов? Это безупречные люди.

– Лорд Синнифорд тоже ваш клиент?

– Нет, - ответил адвокат, - Брудер выжидающе посмотрел на инспектора. Скажите мне откровенно, мистер Вэд, что побудило вас обратиться ко мне?

Вэд принял неожиданное решение. Он знал, что в случае неудачи его откровенность может дорого обойтись, но тут решил идти напролом.

– Вы что-нибудь слышали о "резиновых братьях"?

Адвокат утвердительно кивнул головой.

– У полиции, - продолжал Джон, - есть подозрение, что лорд Синнифорд связан с ними. Несколько лет назад он был бедняком, но совершенно внезапно стал состоятельным человеком. Деньги поступают к нему через вашу контору, и я должен установить, через кого именно он получает их.