Чтение онлайн

— Бомбардировщик лучше?

— Да, — просто сказал Траун. — Маневреннее в атмосфере, проще в изготовлении, безопаснее для экипажа.

— Как вы это делаете? — спросил мореллианец.

— Одно время мы считали, что выбили у противника все корабли, оборудованные системой маскировки на основе стигиума, — начал издалека Траун. — Это была бы безусловная победа для нас. Вот только действия неприятеля показывали, что он не использует все свои ресурсы до той степени, пока они будут окончательно уничтожены. Кроме того, простой анализ захваченных нами кораблей, исследование установок, а так же подсчеты уничтоженных звездолетов неприятеля не сходились с тем объемом выбранного в месторождении стигиума, который мы обнаружили. Это поднимало вопрос о том, что у противника банально не осталось звездолетов с активной системой маскировки. Но Кронал слишком опытен и слишком хитер для того, чтобы допустить подобное. Он прекрасно видел на протяжении почти двух лет, как эффективно применение замаскированных кораблей. И мы, и Империя, и Новая Республика в результате столкновений должны были выбить все звездолеты, которые имелись у него с таким оборудование. Но, тогда когда мы считали, что все они уничтожены, нет-нет, а появлялись новые.

— У него есть другой источник стигиума?

— Галактика большая, — философски рассудил Траун. — Там, где одно вещество может быть найдено в одном, в двух местах, оно обязательно должно быть и в третьем. Это простая вероятность. Так, например, даже если отрешиться от того, сколько стигиума было добыто, есть гораздо более точные данные для оценки флота противника.

— Какие?

— Бескар.

— Мандалорское железо?

— Ряд кораблей на вооружении «Консорциума Занна» имеет в своих корпусах мандалорское железо. И наши агенты, а так же имперская разведка, чьи отчеты у нас имеются, наблюдали выработку больших жил бескара на Мандалоре. Местный лидер торговал залежами с Тайбером Занном и объемы известны. Возможная погрешность некритична. Так вот, анализ брони звездолетов «Консорциума Занна» до его уничтожения и современных демонстрирует, что содержание бескара не уменьшилось, а увеличилось. Незначительно на отдельно взятом звездолете, но в рамках целой армады — объемы поставок должны быть колоссальными. Даже для того количества кораблей, которые мы уничтожили. Следовательно, раз не Мандалор поставляет бескар, то Кронал берет его в другом месте.

— Мореллианское Содружество.

— Или какие-то другие территории, где эти залежи были обнаружены. Жилы на Мандалоре и Конкордии выработаны. Даже те, которые сумели скрыть от Галактической Империи.

— Основано на предположениях.

— На выводах, — поправил Траун. — Обороной войну не выиграть, тем более такой глухой, как организована противником здесь. Дожидаться пока будет прорвано минное поле — самоубийственно. Следовательно, неприятель был обязан провести маневр для нашего ослабления. Единственное как он мог это сделать — замаскированные звездолеты.

— Вы лишили их маскировки, заставили отступить своими ракетными ударами и все для того, чтобы забросить им прямо по курсу бомбардировщики? — усомнился в логичности идеи Варроу. — Гораздо проще было бы их атаковать сразу же, как они себя показали на ваших сканерах.

— Проще, — согласился Траун. — Но видите ли в чем проблема. Масс-дрйверные орудия на фрегатах типа «Месть», как и на звездных разрушителях типа «Агрессор», являются типовыми орудийными платформами башенного типа на поворотной основе. Их задача — маневренный бой и перекрытие зоны поражения в разных частях вокруг корабля.

— Понимаю.

— Значит и должны понять, что в момент атаки такие звездолеты, имея на вооружении подобные установки, нацелят их в сторону цели нападения. А при отступлении — в сторону угрозы.

— Ваши ударные канонерки.

— И чем плотнее будет огонь с кормы, тем больше артиллеристы противника будут концентрироваться на отражении подобной атаки. Кронал использует подчиненных лишенных своей воли и умения думать. Простые исполнители его воли, которые не бунтуют, не оспаривают решения, а просто выполняют приказы. В таких обстоятельствах явная угрозу превалирует над гипотетической. А, следовательно, вторая вытесняется из разума.

— Вы изучили искусство Кронала? — полюбопытствовал мореллинец. И добавил через секунду:

— Говорят, что вы именно так понимаете своих врагов.

— Изучение искусства в самом деле облегчает мне восприятие подобной информации, — подтвердил Траун.

— Сомневаюсь, что Кронал в состоянии создать предмет искусства.

— Не обязательно создавать — поправил гранд-адмирал. — О нас говорит и то искусство, которым мы себя окружаем.

— И как вы узнали о пристрастиях Кронала, если он прячется?

— Но он действует, — напомнил Траун. — Не лично, но через посредников. Его искусство — это составление планов, манипуляция, создание тактики, единственно верной в данной ситуации. Он сит, а ситы в достижении своей цели ставят все на кон. Либо победа, либо смерть. Но есть и исключения. Те, кто делают выводы из своих поражений. Кронал из этого числа. Он страхует свои планы. Но сколько бы он это не делал, именно желание победить за счет основной кампании, превалирует над остальными. Все его существо требует от него избавиться от врага так, как было задумано сразу. Такова ситская природа — Темная Сторона не дает вторых шансов. Нужно быть либо сильным, либо уметь готовить резервный план. Но Кронал не в себе, а потому не доводит дела до окончания. Борьба единства противоположностей, личный и профессиональный конфликт и травма, предыдущие поражения сделали его осторожным и неуверенным. Поэтому он длительное время использовал подставных исполнителей — это его страховка на случай провала. Самооправдание.

— «Это не я проиграл, это подчиненные слабы», — понял Бароса.

— Что-то вроде этого. Поэтому при Туле Кронал и намеревался доказать себе, что он в состоянии наносить удары по противнику и побеждать. Для этого ему нужна была гарантия успеха. И он решил использовать замаскированные звездолеты, которые мы уже должны были считать списанными и утилизированными.

— Это был его шанс удивить и победить.

— Верно. Поэтому, как только его маневр не удался, Кронал запаниковал и отступил. Да, приказы отдает его марионетка, но это уже детали. Неудавшийся маневр разочаровал его, спутал главный план. Ему нужно время подумать и возможность сохранить звездолеты.

— Поэтому он сконцентрировался на уничтожении наседающих ударных канонерок?

— И потому он оставил не прикрытыми передние полусферы, — объяснил Траун. — Спасение остатков первоначального плана. Так что «Скимитары» просто выпали из его внимания. Оставалось лишь заставить их бежать и сконцентрировать внимание в одном направлении.

— В то время как вы выводите свои бомбардировщики у него под носом, пользуетесь зазором по времени, который позволяет неприятелю перенавести оружие, то ваши корабли атакуют их и не встречают сопротивления.

— Именно так.

— И вот, — мореллианец указал на тактический дисплей, где погасла последняя из сорока точен фрегатов типа «Месть», — они все уничтожены. — Что дальше?

— Дальше нас ждет Туле.

В Имперском Звездном Флоте не прощают ошибок.

Не прощают глупости.

А, чтобы получить второй шанс, нужно… Капитан Пакс Криг не знал что для этого нужно.

Капитан Пакс Криг.

Венцом его карьеры было назначение на должность командира звездного разрушителя. В тридцать пять лет это достижение кажется невообразимым. Особенно когда после Битвы при Явине Император и Дарт Вейдер после уничтожения первой «Звезды Смерти» принялись рвать на куски все, что так или иначе было связано с Альянсом повстанцев.

Откровенные лень, некомпетентность или даже сильные сомнения в правильности выбранного курса Империей, ровно как и подозрение о том, что гибель Альдераана не произошли так, как сообщала официальная пропаганда, могли стать смертным приговором для любого офицера из среднего командного звена.