Чтение онлайн

Солнце поднимается все выше в небо, и его тепло наконец-то пробивается сквозь густой покров деревьев надо мной. Оно потрясающе ощущается на моей озябшей коже и дает мне толчок, необходимый для продолжения пути.

Я чувствую себя так, будто прошла марафон, но, не имея никаких указателей, которые могли бы сказать, как далеко я на самом деле прошла, боюсь, что это всего лишь несколько футов.

Я настолько сосредоточена на движении, что лай собаки пугает меня до такой степени, что я издаю истошный крик.

Зажав рот рукой, я замираю от страха, превращающего мою кровь в лед.

Они пришли за мной и привели с собой собак, чтобы не уходить с пустыми руками.

Еще один лай, на этот раз ближе, заставляет мое дыхание участиться до такой степени, что я едва могу его контролировать.

Я безмолвно молюсь. Молюсь о том, чтобы собака повернулась, учуяла что-то еще, и повела их в противоположном направлении.

Но уже через несколько секунд раздается еще одно тявканье, а затем звук трескающихся под ногами веток.

Нет, нет. Пожалуйста.

Я так далеко продвинулась.

Не позволяй всему этому быть напрасным.

Куст передо мной зашелестел, и я заскулила, вцепившись в руку, все мое тело задрожало, когда в голове пронесся образ кровожадного ротвейлера или чего-то подобного.

Снова раздается шорох, и у меня чуть не подкашиваются колени, когда сквозь зелень пробивается золотистый пушистый комочек и несется ко мне.

Все его тело виляет от счастья, и он смотрит на меня с улыбкой на своей милой мордочке, в чем я уверена.

— Ты ведь не хочешь напасть на меня? — спрашиваю я хриплым голосом.

Он пристально смотрит на меня, а затем садится и издает еще один лай, который снова меня пугает.

— Тебе нужно прекратить это делать, — предупреждаю я, прежде чем окончательно сдаться и опуститься на землю.

Как только я опускаюсь, огромное слюнявое животное впивается в меня.

— Мерф, — зовет женский голос. — Мёрфи, куда, черт возьми, ты пропал на этот раз?

Она бормочет что-то, чего я не могу разобрать, когда глаза непослушного Мерфи встречаются с моими.

— Звучит так, будто ты нарушитель спокойствия, — говорю я ему, нежно поглаживая по голове.

Он лает, давая понять хозяйке, что она уже близко.

— Мерфи, ты маленький засранец. Что я тебе говорила в прошлый раз, когда ты это делал? Если ты хоть раз… — Слова женщины резко прервались, когда она появилась на небольшой поляне передо мной. — Боже мой, Мерфи, — восклицает она. — Какой же ты хороший мальчик. — Она бросается ко мне и падает на колени.

— Ты в порядке? — торопливо спрашивает она, окидывая взглядом каждый сантиметр моего тела.

Я не отвечаю. Какой в этом смысл? Она прекрасно видит, что со мной не все в порядке.

Пока она рассматривает мои раны, я изучаю ее.

Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что ей, вероятно, около тридцати. Ее каштановые волосы немного потускнели, у корней видна седина, которую она еще не успела скрыть. На ней майка с поводком Мерфи, висящим на шее, леггинсы и ботинки для ходьбы. Но ничто из этого не привлекает моего внимания. Меня привлекают ее глаза. Они самого яркого голубого цвета, даже в тени под деревьями. И они такие добрые. Добрые, заботливые, и от этого взгляда я мгновенно сломалась.

— О, милая. Все хорошо. Все будет хорошо, — говорит она, нежно обнимая меня. — Ты замерзла. Вот, — говорит она, расстегивая толстовку, которую я не заметила, обернутую вокруг ее талии.

Я поморщилась, когда мягкая ткань задела порезы на руках, но с радостью отбросила эту мысль, чтобы согреться.

— Нам нужно вытащить тебя отсюда, милая. Ты можешь стоять?

Я киваю, переминаюсь с ноги на ногу.

— Вот, позволь нам с Мерфи помочь.

Я киваю, прилагая все усилия, чтобы двигаться, а не говорить.

Благодаря ее руке на моей талии и поддержке Мерфи мне удается встать на ноги. Вместе они вывели меня из леса, который, как оказалось, был почти на опушке.

Не говоря ни слова, меня подводят к старому Land Rover и помогают сесть на пассажирское сиденье.

Мерфи запрыгивает к моим ногам.

— Мерф, садись сзади, — требует женщина, — дай ей немного места.

Но он просто сидит и смотрит на нее, совершенно не двигаясь.

— Все в порядке, — шепчу я, протягивая руку, чтобы пощекотать его ухо. — Мой герой.

— У него бывают хорошие дни, не так ли, мальчик, — хвалит она, протягивая ему лакомство из кармана, прежде чем закрыть дверь и поспешить за руль.

— Кстати, меня зовут Труди, — говорит она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

— Иви.

— Хорошо, Иви. Мы в сорока пяти минутах езды от больницы. Я буду вести машину так осторожно, как смогу.

— Нет, — пролепетала я. — Мне нужно в Лондон. Я могу... я могу дать тебе адрес.

— Лондон?

— Да. Мы далеко от...

— Около часа. Но я действительно думаю...

— Я знаю. Поверь мне, я знаю, как это выглядит. Но есть люди, к которым мне нужно попасть. Люди, которые могут обеспечить мне безопасность. Пожалуйста, я сделаю все, что угодно. Они заплатят вам за ваше время и топливо. Мне просто нужно...

— Эй, сейчас, — мягко говорит она, вытирая мои слезы. — Я отвезу тебя туда, куда тебе нужно, если ты пообещаешь мне, что они присмотрят за тобой.

— Я обещаю. Они - моя семья. Они будут волноваться и…

Всхлип прерывает мои слова.

— Хорошо, ты можешь сказать мне адрес? Но я должна предупредить тебя, что если мы окажемся там и я хоть на секунду заподозрю, что...

— Я обещаю, они позаботятся обо мне. Они мне нужны, пожалуйста, — умоляю я.

Кивнув, она заводит машину и открывает приложение «Карты» на своем телефоне.

— Спасибо, — всхлипываю я, не в силах смириться с мыслью о том, что скоро меня окутают объятия Алекса, и срываюсь, когда челюсть Мёрфи опирается на моё бедро.