Чтение онлайн

Комната резко повернулась восьмеркой, когда я сел прямо и обнаружил, что смотрю на решетку. Я был не в тюрьме Джеймса в каньоне. Я был в камере, которую мы охраняли, в задней части управления шерифа!

Я быстро оглядел себя. На мне были те же рубашка и брюки, в которых я приехал, но мой плащ со всеми моими зельями и магическими принадлежностями исчез, включая мамин эмо-мяч. Исчезли также мое кольцо, подвеска с монетой и кошелек. То же самое можно было сказать и о моей трости, в которой был меч моего отца, мой главный источник магии. От осознания этого у меня еще сильнее застучало в висках. Мои ботинки тоже пропали. К лодыжкам моих носков прилипли песчаные крошки, и я чувствовал песок между пальцами ног.

Я снова выглянула наружу. Мощная защитная магия струилась по прутьям, искажая остальную часть помещения. Со стоном я вспомнил, как заверял Джеймса в силе моей защиты. Он лежал напротив меня, прислонившись к задней стене.

— Эй — позвал я скрипучим голосом.

Когда он не ответил, я толкнул его ногой.

— М-м-м-м — простонал он, извиваясь от раздражения.

Я толкнул сильнее, используя пятку как дубинку.

— Джеймс. Проснись.

Он вытянул руку, которой прикрывал лицо, и почесал затылок. Сильно поморщившись, он приоткрыл глаза. Они забегали из стороны в сторону, когда он выпрямился, впитывая в себя происходящее.

— Уже утро? — выдавил он, и его голос стал хриплым.

Но я был слишком зациклен на его лице, чтобы ответить. Губа у него была разбита, правая щека опухла и блестела, а на лбу появилось что-то горячее или электрическое, оставив глубокую морщину на волосах. Я обвела рукой свое лицо, указывая на его.

— С тобой все в порядке, приятель?

— Я как раз собирался спросить тебя о том же — сказал он, повторяя мой жест.

На мое лицо, казалось, обрушилась целая мозаика из жгучей, пульсирующей и болезненной боли. Я провел пересохшим языком по губам и почувствовал вкус крови. Рубашка спереди была вся в пятнах, а запачканный нагрудный карман превратился в бесформенный лоскут. Когда я провел рукой по своим жестким волосам, то мог бы поклясться, что с меня снимают скальп.

— Черт возьми — пробормотал я — Я выгляжу так же плохо, как себя чувствую?

— Наверное, хуже — сказал он, ощупывая макушку в поисках пропавшей шляпы, а затем нащупывая отсутствующую подвеску с крестом.

— Волшебная палочка? — спросил его я — Бумажник?

Он покачал головой и похлопал себя по карманам.

— Телефона тоже не нет.

— Что именно произошло? — Я попытался вспомнить — Нас арестовали?

Мои мысли немедленно обратились к Телониусу. Десять лет назад я заключил соглашение с могущественным духом инкуба, чтобы спасти свою жизнь. Какова цена? Разрешаю ему время от времени использовать мое тело для кутежей. Но по мере того, как росли мои силы, росла и моя способность держать его на расстоянии. Только в тех редких случаях, когда я истощал свою магию, я становился сосудом для посещений Телониуса, что приводило к полному отключению сознания с моей стороны и беспорядку, который приходилось убирать в течение нескольких последующих дней. Похоже, вчерашний вечер был как раз одним из таких случаев. Я сделал мысленную пометку провериться в клинике.

— Думаю, да — ответил Джеймс.

Мой мозг уже переключился в режим самоконтроля, но сейчас я остановился.

— Ты тоже ничего не помнишь?

— Последнее, что я точно помню, это то, как я расправился с бургерами "праведный стейк" из "Полин" и приступил к изучению материалов дела. А потом твоя мерзкая нога ткнула меня в ребра. Как, черт возьми, мы здесь оказались?

Я порылся в памяти, и мне показалось, что я плыву на руках сквозь густой туман. Но я добрался только до бургеров и материалов дела или, скорее, до материалов дела. Я ничего не запомнил из самого дела.

— Понятия не имею — медленно произнес я.

Нам поручили дело влиятельного дилера. Было бы преувеличением предположить, что он подсыпал нам в еду наркотики? Если так, то мы с Джеймсом могли запереться в охраняемой камере для пущей безопасности, прежде чем потерять сознание. Но прежде чем я успел поделиться своей теорией, во мне взыграли более критические способности, и я покачал головой. Это не объясняло ни нашу раздетую одежду, ни песок и шпоры, покрывающие мои носки.

— Давай спросим Фрэнкса — сказал он.

— Фрэнкс?

Я проследил за его кивком и увидел металлическую скамью, привинченную к полу. Под ней лежала фигура, завернутая в индейское одеяло. Из-за грохота кондиционера и звона в моих ушах я до сих пор не мог расслышать хриплый храп помощника шерифа. Я придвинулся к Джеймсу, чтобы рассмотреть его получше.

— Фрэнкс! — позвали мы вместе.

Когда он не пошевелился, я схватила его за край одеяла и потянула на себя. Он завернулся в него, как в буррито, но выглядел слишком компактным. И хотя он был кожа да кости, он скользил слишком легко.

Я отпустила одеяло и отодвинулась.

— Эм, я не думаю, что это Фрэнкс — прошептал я.

Джеймс усмехнулся, заставив себя поморщиться.

— Конечно, это он. Он просто свернулся калачиком — Прежде чем я успела его остановить, он потянулся вперед и энергично потряс фигурку — Фрэнкс, поднимай свою долговязую задницу!

С рычанием фигура двинулась к нам. Я мог закричать, а мог и не закричать, потому что из-под капюшона в одеяле выглядывал не прыщавый помощник шерифа Фрэнкс, а черно-белая морда питбуля. У меня еще раз сжалось сердце, когда я поняла, что это собака Джеймса.

— Энни! — воскликнул он — Энни!

Джеймс усадил ее к себе на колени, где она возбужденно заскулила и облизала языком его лицо. Джеймс рассмеялся, разворачивая ее.

— Что ты здесь делаешь, девочка? — он спросил — Хм?

Освободившись от одеяла, она взволнованно забегала по маленькому вольеру, поводок гремел за ней. При следующем заходе она схватила меня за шиворот и попыталась потащить за собой. У меня скрутило живот, когда я замахал руками и ногами. Она остановилась, когда кто-то вошел в зону ожидания.

— Крофт! Вессон!

Дородный мужчина, который появился в поле зрения, был помощником шерифа Ролли. Именно он, по словам Мардж, будет прикрывать диспетчерскую службу. В прошлый раз я работал с Ролли, которого Джеймс называл Роллсом. Он показался мне довольно приятным парнем, но был ли он тем, кто запер нас?

— Где Фрэнкс? — задыхаясь, он подошел к двери камеры. Его темные усы, обычно аккуратно зачесанные под абажур, были в беспорядке, как и редеющие волосы — Шериф Джексон звонил ему все утро, а он не отвечал. Его машина тоже пропала. Я был у него дома, пробовал слушать его радио...

Отлично, и в довершение всего мы потеряли Фрэнкса, единственное, чего Мардж предупреждала нас не делать.

Я прочистил горло.

— Когда она в последний раз разговаривала с ним?

— Около полуночи. Это была его последняя регистрация

— Что сказал ей Фрэнкс?

— Что вы, ребята, готовились к... — Его глаза, которые до этого остекленели, внезапно заострились — Почему вы спрашиваете? Вы были с ним

— В том-то и дело, Роллс — сказал Джеймс — Мы ничего не помним.