Чтение онлайн

Капли дождя неприятно ложились на волосы и одежду, сильные порывы ветра били в грудь, подкидывали в воздух опадающую листву и редкий мусор, а мне то и дело навстречу бежали перепуганные и встревоженные ученики, пытаясь скрыться от того, что происходило на площади.

Молния вновь сверкнула яркой вспышкой и стремительно полетела прямо вниз, наэлектризовывая пространство. С треском ударила в одну из многочисленных башен Нелейской Академии, и та со свистом и грохотом полетела вниз, обрушиваясь на ступени главного входа и чудом не размазывая никого по крыльцу. Добежав до центра, в полной мере осознала, какой кавардак тут творится: учителя и королевские маги пытались отбиваться от черных теней, которые то приобретали человеческую форму, то снова рассеивались, не позволяя себя зацепить или ранить. Пытались отразить атаку и старшекурсники, а оттого все вокруг заливали вспышки стихий, крики о помощи сливались в ужасную симфонию, и я в ужасе подняла глаза к черным тучам на небе.

Только сейчас, среди вспышек яростных молний и бушующего грома, заметила, или же мне показалось, что небо тенями расчертило чей-то пристальный взгляд, и нутро пронзила волна нехороших предчувствий. Одна вспышка, одно мгновение, и окружающая обстановка вновь потонула в кромешной темноте, а с неба, хлестая по щекам, обрушился ливень. Ветер ударил в лицо, стремясь столкнуть, опрокинуть, однако я выстояла, сжимая руки в кулаки и чувствуя, как закипает внутри энергия мироздания. Души Хаоса, закружив в небесах хороводом, начали сливаться в одну огромную фигуру, и некоторые студенты, распахнув от ужаса рты, замерли, запрокидывая головы кверху, внимательно следя за тем, что происходит.

— Срочно уходите! — крикнул чей-то женский голос постарше, скорее всего, кричал кто-то из преподавательского состава, но студенты, будто загипнотизированные, не шелохнулись, в то время как на небе уже появились очертания гигантской, свирепой морды и огромного туловища.

Я нервно сглотнула застрявший в горле ком, а Коля, подхватив меня под руку, прокричал на ухо, стараясь заглушить рев грома и ветра:

— Тут у вас и драконы имеются? — парень поднял голову кверху, и я, не отрывая взгляда от темного силуэта, тихо выругалась.

Очередной разряд молнии ударил прямиком в теневого ящера, и глазницы зажглись ярко-голубым огнем. Пасть разверзлась, и из горла вырвалось истошное рычание, от которого скрутило внутренности, и по коже пробежались мурашки. Искрящаяся электрическая вспышка вырвалась вместе с рыком и устремилась прямо в нас, на площадь, где собралась достаточно большая толпа беззащитных магов.

Я среагировала моментально. Змея вспыхнула серебром, и с моих пальцев сорвалась яркая магия, которая врезалась в стихию дракона, размазывая ее по воздуху над нашими головами, и темное, клочкообразное небо осветилось десятками искр. Кожу в районе запястья обожгло, а студенты, изумленно таращась то на меня, то на дракона, на какое-то время притихли в оцепенении, покуда кто-то наконец не крикнул им убираться с площади прочь.

— Уходите, — приказала я Коле, без эмоций, полностью сосредотачиваясь на своем противнике, и парень, решив не искушать судьбу, послушался.

Площадь значительно подопустела, хотя сражение с других сторон по-прежнему продолжалось, холодные льдинки града сыпались с небес, больно ударяя по лицу и рукам, а воронка над академией грозно бурлила, то разверзаясь, то вновь сжимаясь. Я осталась с ящером один на один.

Очередная молния с треском разрезала пространство, закладывая уши, но я была к ней готова. Ладони вспыхнули серебристыми искрами, удар пришелся прямо в меня. Кожу защипало, волосы намагнитились, раскидываемые ветром в разные стороны, а резинка, в которую я заплетала хвост, практически полностью перестала выполнять свою функцию. Кожу ладоней обожгло слишком горячо, и я, стараясь скорее избавиться от магии стихийного происхождения, направила разряд электричества обратно в черное небо, задействуя при этом мироздание. Вспышка пронзила небосвод, попадая прямо в призрачного дракона, явно не ожидавшего такого поворота, и тот, издав истошный рык, растворился среди темных облаков, оставляя после себя лишь отголосок неожиданной тишины.

Выдохнув, опустила руки, какое-то время рассматривая чернильную мглу над головой, однако никаких признаков магической активности взор уцепить более так и не сумел. Ветер продолжал свирепствовать, разбрасываясь по площади поломанными ветками, листвой и лепестками цветов, бесцеремонно сорванных с кустарников в садах. Град, затихая, постепенно превратился в обыкновенный проливной дождь с крупными каплями, неприятно забиравшимся под взмокшую одежду, даря ощущение брезгливой дисгармонии внутри, а тучи, продолжая клубиться над зданием академии, уже не выглядели столь агрессивно, да и присутствия чего-то постороннего, инородного, я более не ощущала.

— Вы видели? — произносили голоса. Начали оживать пораженные студенты. — Это она.

Сердце колотилось в груди, я, по-прежнему стоя в нерешительности по центру площади, сдавливала руки в кулаки, усмиряя внутри мироздание, а ученики, перешептываясь, стали потихоньку вылезать из своих укрытий, осознавая, что больше им ничто и никто не угрожает. Где-то в стороне преподаватели продолжали кого-то атаковать, но тени, более не ощущая ничьего приказа, спокойно покорялись своей участи. Исчезали под вспышками стихийных атак, растворялись в свете проникающего сквозь толщу серых грозовых туч лунного света, переставали вести свои бессмысленные нападения.

Надеюсь, кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?

— Вот это ты ему устроила! — восторгался Коля, подскакивая ко мне вместе с моим хомяком. На физиономии Мартина читалась неописуемая гордость, ну а я, стушевавшись под всеобщим вниманием, вновь осознала, что меня ждет далеко не радостная встреча.

— Это же Лилия! — крикнул кто-то из толпы, и все поспешили ко мне, кольцо вокруг меня начинало сжиматься, давя, словно стены на клаустрофоба. — Легенда академии! Мы думали, она исчезла.

Студенты, как первокурсники, так и более старшие курсы, пылая невероятным любопытством, продолжали приближаться и собираться на площади, отчего мне совсем уж стало не по себе. Кто-то пытался восторженно хвалить и благодарить за помощь, кто-то просто безмолвно таращился, как на древний экспонат в Эрмитаже, кто-то пытался поздороваться, и от всех этих голосов у меня даже разболелась голова.

— Да-да, малышня, — гордо отозвался Мартин, хотя сам был той еще пушистой мелюзгой, — мы вернулись. Можете нам поклоняться.

Закатив глаза, покачала головой. Никогда не замечала за своим хомяком мании величия, но, в принципе, это вполне логичное завершение формирования его личности, как таковой. Сперва брюзга, затем - властитель мира.

— Я смотрю, — умилился тем временем Коля, пытаясь хоть как-то жестами утихомирить чересчур взбудораженную толпу, — ты тут местная знаменитость.

Куда деваться, я не знала. Со всех сторон были незнакомые мне лица, проучиться с ними толком мне так и не удалось, а потому на сознание накатила легкая паника. Они меня знают, я их - нет.

— Ли! — неожиданно раздался знакомый радостный голос, и я выпрямилась, словно по струне, внимательно оглядываясь по сторонам. — Ли-и!

Ликующая толпа моментально расступилась, ученики, не желая быть растолканными огромным и мускулистым Лестером, чью пушистую шевелюру я наконец заметила над головами остальных, с охотой уступали парню дорогу, а за ним, светясь от счастья, торопились Альби и Ноди. Сердце при виде обеих подруг забилось волнительно в груди, и я невольно подалась вперед, сминаемая в крепких объятиях сирены, и с души словно камень свалился.