Чтение онлайн

— Привет, — сдержанно поздоровался он.

На плечи было накинуто черное пальто, несмотря на то, что в принципе погода была здесь еще гораздо теплее, нежели в моем родном мире, если не считать сегодняшнего прохладного утра.

Ноги подкосились, когда Арниэр поравнялся со мной. Оказываясь выше, глядя на меня сверху вниз, и я не могла не отметить, что в глазах, обычно таких светлых и голубых, отражалась бездонная мгла. Тьма внутри него плескалась, затапливая меня с головой, и я ощущала ее слишком отчетливо, чтобы не замечать очевидного - Хаос в Арниэре креп, становился сильнее, и, похоже, со своей могущественной стихией парень справлялся гораздо лучше меня три месяца назад. Его аура подавляла, блокировала разум, оголяя лишь чувства, и я впервые в своей жизни осознала, насколько тяжело было Амелии противиться чарам мага Хаоса. Это чувство душило, выбивало из-под ног почву, высасывало душу, испепеляло сердце, обращая его в прах.

— Тебя вчера здесь не было? — спросила робко, обхватывая себя невольно руками и ощущая на коже внезапный холод. И этот холод по большей части исходил именно от Арниэра.

Нет, страха в нем точно не было. Зачем ему бояться какой-то девчонки из другого мира, пусть даже и обладающей невероятной магией. Перед ним я готова сдаться по щелчку пальцев. Но я не думаю, что кто-то сумеет когда-либо довериться своему убийце. Я бы не смогла.

— Только что вернулся из столицы, — Арниэр окинул блуждающим взглядом верхушку отстроенном мной башни, запрокидывая голову и прерывая зрительный контакт, и я с шумом вдохнула прохладный воздух

— Арниэр, я... — пробормотала, более не в силах сдерживаться, готовая разреветься, просить прощения, да все, что угодно, но слова так и застряли горле.

— Что? — отозвался он, вновь оборачиваясь на меня, нависая, подавляя своей аурой. — Простить? Пожалеть? Что, Ли?

Его слова обжигали, били хлыстом, уничтожали, и я ощущала себя совершенно потерянной. Беспомощной, разбитой и никчемной. Распахнув рот, хотела было что-то возразить, как-то ему ответить, чувствуя внутри жгучую обиду, но не могла. И он это знал.

Какое-то время ждал. Не знаю конкретно, чего. Что я разрыдаюсь? Но я просто стояла, отчаянно подавляя в себе все эмоции, стараясь игнорировать их, принимая все, как есть. Ведь я не ожидала иного исхода, так? Стояла и молчала, пока Арниэр сверлил меня пронзительным взглядом, и этот взгляд как никогда напомнил мне Эридора. Холодный, расчетливый, дерзкий.

— Я лишь хотела извиниться, — прошептала наконец. — За то, что... убила.

Каждое слово далось с огромным трудом, и Арниэр, вопреки моим ожиданиям, лишь усмехнулся, отчужденно и устало.

— Если только за это, — отозвался он, отворачиваясь. Медленно направился вверх по ступеням, игнорируя меня, и я плотно сдавила губы. — То я прощаю.

Вскоре его фигура исчезла в дверях центрального входа, оставляя меня наедине с водоворотом чувств, бурливших внутри, и ураганом эмоций, готовых смести все вокруг.

Но разве я ждала иного приема?

С чего начинать свои поиски, я толком не знала, а потому решила утащить Альбиэтту с Ноди в местную библиотеку. Они, а также друзья Арниэра, с готовностью решили мне помочь в моей миссии, особенно сирена, которая прямо лучилась гордостью, когда шагала со мной бок о бок по коридорам, а все студенты с завистью провожали ее взглядами. И ведь я пыталась подруге объяснить, что на нее всегда так таращатся, в особенности парни, но Альби была уверена, что дело исключительно в моей ныне легендарной личности. Как так я успела перейти из статуса врага народа в статус легенды Нелейской Академии, я пока не поняла. Впрочем, уверена, карт-бланш у меня только на территории магического образовательного учреждения, не более того.

— Не умеешь ты парней выбирать, подруга, — заботливо хлопнул меня по спине Коля, отчего я чуть не подавилась булкой, которую жевала.

Все-таки, со всей этой беготней полезно иногда кушать!

— Совсем не умеешь, — и бывший, будто вообще не про себя только что говорил, плюхнулся в одно из кресел, которые любезно они с Лестером и Эркином притащили.

Я только что поведала друзьям о нашей первой встрече с Арниэром, и теперь мы устроились в огромном зале. Тут было достаточно уютно, а, главное, не особо многолюдно, в первую очередь из-за проходивших сейчас занятий. Лишь миловидная библиотекарь, изредка бросая на нас косые взгляды, присматривала за порядком, да парочка студенток, не нашедших себе иного развлечения, что-то тихонько обсуждала, сидя в дальней части столов.

Место с последнего и единственного моего здесь появления ничуть не изменилось, а книги не пострадали во время атаки демонов Хаоса и Отступников, и потому я решила начать именно отсюда. Радовало уединение, потому как не очень хотелось сейчас попадаться кому-либо на глаза.

— Вот уж спасибо, — буркнула себе под нос. — Так а что случилось с Карнелисом? — поинтересовалась я, решив, что все душевные перипетии проще загнать вглубь сознания. И, желательно, никогда больше оттуда не вытаскивать, иначе совсем расклеюсь.

Огляделась по сторонам, прикидывая, с каких записей можно начать свои поиски. Понимала, что Филлис за столько лет наверняка успел прочесть здесь почти все книги и обязательно бы мне что-нибудь рассказал, но из-за слабости теперь к нему никого не пускали, переживая, что долго старичок не протянет, давая ему возможность хотя бы восстановиться и не отвлекаться на пустую болтовню. Я же слышала от прочих студентов, что ректору становилось только хуже, и это заставляло отчаяние внутри плескаться, как буйное море.

А если не успею?

— Ректору пришлось его уволить, — отозвалась Ноди, вздохнув. Притащила из-за стеллажей несколько книг, раскладывая их перед остальными, и даже хомяк с интересом на одну из них заполз. — На этом настоял отец Арниэра.

Вспомнив строгого советника, передернула плечами. Его бы воля, он бы и меня «уволил».

— А мне все же кажется, что за ниточки дергал сам Арниэр, — встрепенулась сирена, обожавшая пичкать нас с Ноди всякими байками и сплетнями. Хорошо, что хоть что-то в этом мире не меняется.

Вытянув какую-то книжку, про водных магов, заинтересовалась. По большей части тем, что на ней была надпись «Исследование стихийной магии воды: от дождя до грозовой бури».

— Каким образом? — обернулась через плечо, начав листать пожелтевшие страницы.

— Ну... — замялась Альби, пожимая плечиками, и переглянулась с Эркином и Лестером. — Он ведь, когда очнулся, искал тебя.

Не осознавая толком, что именно читаю, ощутила, как внутри разрастается болезненный ком. Строчки, не складываясь в нормальные предложения, перескакивали одна на другую под нецепким взглядом, и мне пришлось отложить книгу в сторону, устало опускаясь в кресло. Коля сидел рядом, внимательно изучая какой-то фолиант про столпы магии, и на лбу залегла задумчивая морщинка. Необычно было видеть бывшего в подобном амплуа.

— Долго искал, — продолжила сирена, прохаживаясь вдоль стеллажей и пытаясь найти себе чтиво по душе. — Карнелис пытался ему помочь в освоении магии Хаоса, насколько это вообще возможно, но Арниэр заявил, что справится со всем сам.

Закусив губу, только вздохнула. Как это на него похоже.

— В общем, потом Карнелиса уволили, — завершила мистическим голосом Альбиэтта, — а Арниэр ото всех отстранился. Стал злее и холоднее. Хотя куда уж злее, — фыркнула недружелюбная сирена.

На какое-то мгновение в воздухе повисла неловкая пауза, отчего всем стало как-то некомфортно, будто затронули тему, которая являлась табуированной. На сердце стало совсем тяжело, и я вновь уткнулась в книгу про стихийников.