Чтение онлайн

Так, Лилия, соберись.

— Я у тебя много времени не отниму, — отозвалась сухо, неловко переминаясь с ноги на ногу, в то время как Арниэр, сложив руки за спиной, неторопливо направился ко мне.

Нужно всего-то попросить у него помощи с советником, а потом ретироваться восвояси. Делов-то!

— Чем занят ваш кружок юных искателей приключений? — поинтересовался сын советника, небрежным жестом проводя по волосам. Вид у него был слегка заспанный, но если я при этом выглядела, как бледный призрак, то Арниэру удавалось сохранять свой аристократичный внешний вид даже в такой ситуации.

— Ищем приключения, — отозвалась мрачно. В этой академии, похоже, ни от кого нельзя ничего скрыть.

Магия внутри отзывалась на приближение Хаоса совсем не так, как следовало, и это обескураживало, обезоруживало.

— И как? — Арниэр приблизился ко мне, склоняясь неожиданно так близко, что сперло дыхание. Такого я точно не ожидала. — Нашли? — взгляд, потемневший и обманчиво спокойный, прожигал изнутри, и я почувствовала, как невероятно сильная энергия вновь всколыхнулась, заставляя серебристую змею пульсировать.

Ворот рубашки парня был наполовину расстегнут, и сквозь белую ткань я заметила узор татуировки там, где раньше был шрам. Завершенная метка Хаоса.

Ладонь сама собой поднялась вверх, и я попыталась аккуратно дотронуться до отметины, однако рука Арниэра сдавила мои холодные пальцы до того, как я коснулась его кожи, дотрагиваясь позабытым теплом. Сдавила с силой, вызывая неприятные ощущения, и это заставило меня вновь поднять глаза на него.

— Не нужно, Ли, — попросил он. Я закусила губу, пытаясь подавить жгучие чувства внутри. — Зачем ты пришла?

Вобрав в легкие побольше воздуха, постаралась собраться с мыслями, однако магия мироздания, тревожно заплескавшаяся внутри, никак не хотела успокаиваться.

— Мне нужна твоя помощь, — пробормотала, отводя взгляд.

— Вот как? — усмехнулся Арниэр, пренебрежительно приподнимая одну бровь. — Сперва ты исчезаешь, а теперь тебе вдруг помощь потребовалась?

Он отстранился, глядя на меня холодно и с нотками презрения. Под этим взглядом захотелось мгновенно рассыпаться пеплом. Стиснув кулаки, промолчала.

Сын советника отступил на шаг назад, давая мне чуточку свободного пространства.

— Я заслужила этот укол, — произнесла, надеясь, что с достоинством выдержу это испытание.

— Я не желаю тебя задеть, Ли, — впервые за время моего здесь пребывания Арниэр спрятал свою колючесть. — Я просто пытаюсь понять.

Опустив глаза, уставилась в деревянный пол, уже потертый и прошарканный. Эта часть здания явно не пострадала при атаках.

— Понять что? — отозвалась, и Арниэр дотронулся до моего подбородка кончиками пальцев, заставляя приподнять голову.

Сердце притормозило, сдерживая свой ритм, и я сглотнула, боясь сделать малейшее движение. Как шаг вперед, так и шаг назад. Я чертовски боялась. Боялась близости, когда нас разделяют две смертоносные стихии, боялась вновь разочаровать его, как все близкие и дорогие ему люди, боялась расплакаться от нахлынувших водоворотом бесконечных чувств.

— Тебя, — просто ответил сын советника. Сделал первый шаг за меня, оказываясь совсем рядом, нависая надо мной, как скала, заставив запрокинуть голову, и я отметила, что метка Хаоса на его коже тоже пульсирует, темными, дымчатыми всполохами. — Ты ушла, — выдохнул он мне в лицо, — ничего мне не сказав. — Впервые его слова не звучали злобно с момента нашей встречи. Впервые в них не чувствовалось ничего, кроме усталости и разочарования, и это тисками сдавило сердце. Я ощутила в них искренность. — Даже не попрощавшись.

Проглотив застрявший в горле ком, выдержала его пристальный взгляд.

— Я убила тебя, — прошептала, слыша, как предательски дрогнул голос. — Как я могла после этого смотреть тебе в глаза?

Арниэр коснулся пальцами моей щеки, бережно, едва уловимо, и это простое касание вызвало внутри бурю чувств, которые я три месяца в себе подавляла.

— Так же, как смотришь сейчас, — выдохнул он совсем беззлобно. С болью, отчаянием и пустотой.

Не выдержав, я все-таки коснулась его груди, опуская ладони на светлую рубаху, но в этот раз Арниэр не стал противиться. Провел пальцем по моей нижней губе, склонился ниже, и в глазах отразилось стойкое желание большего. Взгляд потемнел, из голубого цвета радужка обернулась в пепельно-серую.

— Я не могла больше находиться рядом, ты же знаешь, — пробормотала полушепотом, чувствуя, что в горле пересохло от волнения. — Мы могли стать причиной очередного разрыва мироздания.

Вздохнув, Арниэр лишь усмехнулся,

— Плевать я хотел на мироздание, — признался он, наступая. Я попыталась податься назад, однако его рука легла мне на талию, не позволив совершить капитуляцию. — Мне нужна только ты.

Сердце дрогнуло, пропуская удар, а по телу как будто пробежался разряд электричества. Мне тоже хотелось большего.

— Ах, вот ты где, Ар! — неожиданно воскликнул голос со спины, и я резко отпрянула от сына советника.

Теряя концентрацию, позволила частичке серебристой магии сорваться с пальцев, и Арниэр, интуитивно призвав защитные чары, отбросил ее. Раздался резкий хлопок, который разметал в сторону волосы, грозным ветром пролетая по залу. Заставляя деревянных манекенов попадать на пол и упираясь в плотные стены. Брешь в пространстве не образовалась, тем не менее, гул оказался достаточно громким и не внушающим доверия.

Осознавая, какой вообще опасности могла подвергнуть обитателей академии, растерянно обернулась на вошедшую в комнату девушку, тоже блондинку. Она застряла в дверном проеме, волосы после удара ветра в лицо выглядели взлохмаченными.

— Что тут происходит? — с подозрением покосилась она на нас, а я почувствовала, как щеки заливаются румянцем.

— Ничего, — неожиданно резко отозвался Арниэр, но девушка, не обратив внимания на холодный тон парня, вновь заулыбавшись, подошла к нам, после чего чмокнула сына советника в щеку.

Он же все это время глядел на меня, и во взгляде отразилась невообразимая гамма чувств. Я в свою очередь, осознавая себя полной дурой, не только чуть не совершившей ошибку, но еще и почему-то решившей, что между нами все по-прежнему, едва сдержалась, чтобы тут же не сбежать прочь, пытаясь собрать себя воедино.

— Святые небеса! — восторженно отозвалась девица, разглядев меня, — так ты и есть Лилия? Легенда этой академии? Ты и правда так похожа на графиню Лефрадскую! — потоку слов не было ни конца, ни края, а я ощущала внутри лишь разрывающую пустоту, и половина фраз просто пролетела мимо сознания. — Как же я рада с тобой наконец-то познакомиться! Меня зовут Эрла, — представившаяся Эрлой протянула мне руку, второй сердобольно обнимая Арниэра под локоть.