Чтение онлайн

— Глория!

— Джей Смит!

Они обнялись.

Гигантская кошка повисла у них над головой, словно бледная луна, — повисла высоко, угрожающе и висела долго. Потом она начала извиваться и яростно колотить лапами где-то между полом и потолком — в том месте пространства, для которого в архитектуре не придумано специального термина.

— М-м-м! Еще поцелуй?

— Почему бы и нет? Жизнь так прекрасна!

Минута неслышно прошелестела и канула в вечность. За ней последовала другая.

— Хотелось бы мне знать, что держит этого льва там, наверху?

— Я, — донесся ответ, исходивший от подвижной абстракционистской конструкции из металла и пластика. — Вы, люди, не единственные, кто ищет укрытия и уединения среди этих реликвий давно ушедшего прошлого.

Голос был тонкий, ломкий, точно звук чересчур натянутых струн эоловой арфы.

— Мне не хотелось бы показаться назойливым, — заговорил Смит, — но кто вы?

— Я — инопланетная форма жизни, — продребезжало существо, переваривая льва. — Мой космический корабль потерпел крушение. Вскоре я обнаружил, что мое появление на вашей планете нежелательно и даже опасно для меня, если не считать музеев, где мною постоянно восхищаются. Поскольку я принадлежу к довольно утонченной и, осмелюсь заметить, несколько даже самовлюбленной расе… — он сделал паузу, — то мне, пожалуй, даже доставляет удовольствие пребывание здесь.

— Понятно, — сказал Смит. — Благодарю вас за то, что вы съели льва.

— Ну что вы, не стоит благодарности. Хотя другим не рекомендую, это не слишком полезно для здоровья. Знаете, теперь я собираюсь раздвоиться. Вы позволите одной моей половине пойти с вами?

— Разумеется. Вы ведь спасли нам жизнь, ну а к тому же нам будет что повесить в гостиной, когда она у нас появится.

— Прекрасно.

Пришелец-конструкция начал делиться, излучая короткие, вибрирующие волны, и, наконец, опустился на пол.

— До встречи, я! — крикнул он наверх.

— До встречи! — донеслось оттуда.

Торжественно, с гордо поднятыми головами, они покинули зал современного искусства, прошли через греческий зал и высокомерно миновали залы Древнего Рима. Поверженный гладиатор, Гекуба скорбящая и Пришелец-экс-Машина, они — теперь уже не экспонаты — взяли ключ у спящего смотрителя, открыли наружные двери музея и вышли в ночь, ступая юными крепкими ногами и свисающими металлическими полосами.

??

Химия и жизнь — 21 век

??

1996

??

Юрий Охлопков

Нашествие алкогелей

Тринадцатого августа тысяча девятьсот ну не важно какого года, в небе над Калужской областью появилась светящаяся точка. Точка быстро увеличивалась, удлиняясь в северо-восточном направлении, и скоро стало понятно что это — метеорит, даже болид, чертящий на небосклоне широкий след, медленно тающий с хвоста. Раскаленная голова метеорита светилась так ярко, что на нее было больно смотреть.

— Что это? — спросил у своего деда маленький мальчик из деревни Лапшинка, что близ Балабанова. — Дед, а дед, что это за светящийся пальчик?

— Это не пальчик.

— Ваня, — вздохнул старик. — Это перст судьбы.

Он и сам не подозревал, до какой степени пророческими оказались его слова…

Постепенно снижаясь, болид с торжествующим ревом промчался над Малоярославцем, Обнинском, Балабановым и благополучно пересек границу, отделяющую Калужскую область от Московской. Жители упомянутых городов вздохнули с облегчением, убедившись, что посланец небес не обрушился прямо на их головы, а пролетел мимо — в поисках иной, более достойной цели. Правда, многих потревожила мысль: а что, если этой целью вдруг окажется Москва?.. За время полета болид несколько раз менял траекторию, но всякому, мало-мальски смыслящему в географии, было ясно, что тот метит прямо в российскую столицу — да к тому же, вот странно, летит почти точно над Киевской железной дорогой.

По тревоге в небо срочно подняли несколько истребителей, дабы сбить хвостатого странника на подступах к Москве Но до Москвы он не долетел: выдохся и рухнул неподалеку от города Наро-Фоминска Московской области. Точнее сказать, сюда рухнула лишь его половина, поскольку на подлете к Наро-Фоминску болид раскололся надвое. В итоге одна половина упала в какой-то мелкий приток реки Нары, подняв грибообразное облако пара, а другая, уже на излете, свалилась в лес в трех километрах от поселка Новая Ольховка того же Наро-Фоминского района. Случилось это под вечер, часов эдак в шесть.

А на следующее утро Виктор Симонов, бродивший по лесу в поисках грибов, набрел на странное место: деревья там были обуглены, многие еще и повалены, а иные — так и вовсе расколоты в щепки. Все это создавало жуткий хаос и неразбериху — тут скорее ноги поломаешь, чем отыщешь грибочек. Симонов так и пошел бы дальше, обойдя это странное место, если бы не услышал навязчивое жужжание — такое, будто работает бормашина. Но бормашине в лесу быть не полагается, и потому жужжание заинтересовало Виктора. Перелезая через барьеры поверженной древесины, он направился на звук и — увидел.

Увидел он небольшое углубление, совсем не похожее на метеоритный кратер. Впрочем, Симонов метеоритных кратеров никогда не видел и потому не знал, как они должны выглядеть. Не знал он и того, что, снизившись, небесный пришелец выбросил рассеянный и мощный пучок энергии, который повалил деревья и замедлил его падение. Посреди углубления лежал небольшой округлый предмет, напоминавший слегка приплюснутое страусиное яйцо Покрыто оно было темным мраморным узором. Поскольку страусиные яйца в гуще подмосковного леса — редкость едва ли не большая нежели бормашина, Симонов, заинтересовавшись еще сильнее, взял да и пнул яйцо носком сапога. Яйцо оказалось тяжелым и с места не сдвинулось. Симонов не сдался, выломал не слишком обуглившийся сук и, орудуя им как рычагом, приподнял тупой конец яйца. То сперва поддалось, но потом поддаваться перестало, и, нагнувшись, Виктор понял почему: от середины яйца в землю уходил черный шнур. В пылу исследовательского азарта Симонов попытался выдернуть шнур из земли, но только содрал кожу с ладони и вынужден был отступить.

Теперь, не зная, что бы проделать еще, он с досадой плюнул. Плевок угодил точно в центр яйца, и оно вздрогнуло. Симонов тоже вздрогнул — от неожиданности — и нагнулся к яйцу, чтобы плюнуть еще разок и посмотреть, вздрогнет ли оно опять.

Но тут поверхность яйца лопнула (а точнее сказать, стремительно распахнулась лепестками), и в лицо Виктору Симонову ударило желтовато-бурое облако не то пыли, не то газа, похожее на то, какое выбрасывает спелый гриб-дождевик, если на него на ступить. Симонов едва успел зажмуриться но какая-то пакость все же попала в глаза и их стало слегка пощипывать.