Чтение онлайн

Я был почти уверен, что еще долго буду распутывать дела бывшего советника. Он был свиньей. Я всегда так думал, но теперь я был уверен, и доказательством тому было роскошное поместье, в котором я сейчас жил.

Я очень надеялся, что Совет вскоре найдет кого-нибудь мне на замену. Я не так представлял себе рай. Далеко не так.

Конечно, мое представление о рае только что улетучилось, так что…

Кстати, о распутывании… Я покатил по коридору в свой новый кабинет. У меня по-прежнему была компьютерная лаборатория в подвале, но теперь я выполнял большую часть своей работы в бывшем кабинете советника Джеймса. Я бы предпочел свой кабинет, но этот показался мне более подходящим в данный момент.

Стопка папок на моем столе вызывала у меня желание развернуться и уйти в другую сторону. Клянусь, она росла с каждым днем. Мне казалось, что все проблемы, разногласия и вражда в мире пантер были связаны со мной с тех пор, как я занял это место пару недель назад.

Это заставило меня задуматься, чем же занимался советник Джеймс все это время. В смысле, помимо хищения средств у своих ассасинов и подкупа правительственных чиновников и политиков.

Боже, этот мужик был такой задницей.

Я обогнул большой дубовый стол и схватил папку, лежавшую на самом верху стопки. Большинство запросов, которые поступали, были просто спорами того или иного рода. Подростки бегали, перемещаясь по улице, соседи угрожали съесть кошек друг друга и тому подобное.

Я взял их и сложил в одну стопку. Те, которые вызывали меньше споров и больше беспокоили, я сложил во вторую стопку. И еще были те, которые, как я знал, требовали моего немедленного внимания, те, где чья-то жизнь могла быть в опасности, будь то жизнь другого оборотня или человека. Стопка оказалась больше, чем я думал.

Что, опять же, заставило меня задуматься, чем все это время занимался советник Джеймс. Этот человек был главным на протяжении десятилетий. Конечно, его отец был главным, когда пятьдесят лет назад в мире людей появились оборотни, но Джеймс и тогда был рядом.

Я поднял глаза, услышав стук в дверь своего кабинета.

– Входите.

Конрад вошел внутрь с подносом в руках.

– Ваш ужин, господин Синклер.

– О, спасибо, Конрад.
– Я нахмурился, взглянув на свой стол. Почти вся поверхность была завалена бумагами.
– Эм... вот.
– Я убрал несколько бумаг, надеясь, что не навел беспорядок в своей системе, когда расчищал часть стола.
– Можете поставить сюда.

– Очень хорошо, сэр.
– Конрад поставил поднос на освободившееся место.
– Что-нибудь еще, сэр?

– Нет, это все, Конрад. Спасибо.

Конрад сдержанно кивнул мне, прежде чем повернуться к двери. Он остановился в дверях и оглянулся на меня.

– Простите за дерзость, сэр, но вам нужно поесть. Вы не принесете нам пользы, если ослабеете от недостатка питания.

Я улыбнулся, потому что знал, то, что сказал Конрад, было за пределами его зоны комфорта. Этот человек был настоящим дворецким с классическим образованием. Если я правильно помню, кто-то сказал, что он на самом деле обучался в Англии.

– Я поем, Конрад. Обещаю.

– Очень хорошо, сэр.

И с этими словами мужчина исчез.

Я усмехнулся, покачав головой. Конрад был здесь уже очень давно. Он знал практически все, что происходило под крышей поместья. Он был полностью предан тому, кто управлял домом.

Это было неприятной частью его обучения.

Его преданность была абсолютной. Кто бы ни был членом Совета пантер, он устанавливал правила. Его секреты становились секретами Конрада, и он держал их при себе, пока в игру не вступал следующий член Совета.

Я узнал много интересного.

Я потянулся за одним из сэндвичей на подносе, открыл следующую папку и откусил кусочек. Фу, тунец. Я поморщился, проглотив кусочек, который был у меня во рту, и положил сэндвич обратно на поднос. Я не был поклонником тунца. Я полагал, что тунец - это что-то вроде основы рациона для пантер, но я не был пантерой.

Я терпеть не мог тунца.

Я взял второй сэндвич и отогнул краешек хлеба.

Тунец.

Фу.

К счастью, в нижнем ящике стола у меня был запас питательных батончиков.

Я положил второй сэндвич обратно на поднос, прежде чем пододвинуть к себе тарелочку с нарезанными фруктами. Это я мог съесть. Я отправил в рот виноградину и снова сосредоточился на лежащем передо мной деле.

Пропавший подросток. Оборотень пантера. Ее родители были в отчаянии. Они клялись, что она не убегала из дома и не отправилась на вечеринку к друзьям. Ее друзья подтвердили эту версию. По всем данным, она была хорошим ребенком. Хорошие оценки. Никаких проблем в школе.

Я снял трубку и набрал номер, который знал наизусть.

– Самсон, у меня есть для тебя работа.

– Слушаю.

– Она не входит в число твоих обычных заданий.

Мужчина хмыкнул.

– Я отправлю тебе файл по электронной почте. Я бы хотел, чтобы ты разыскал пропавшую девушку.

– Мне убить ее?

В его голосе было столько надежды, что я не смог удержаться от смешка.

– Нет, ты не можешь убить ее, но если ее похитили против ее воли, ты можешь убить того, кто ее похитил.

– Договорились.

Я не удивился, когда мужчина повесил трубку. Это было в духе Самсона. Он был не очень разговорчив. Большинство людей все равно боялись с ним разговаривать. Он был огромным и чертовски пугающим. Он не был милым и располагающим к себе.

Я отсканировал содержимое папки и отправил его Самсону по электронной почте. Надеюсь, пантера сможет отследить девочку и вернуть ее домой к родителям. Я улыбнулся и отложил папку в сторону. Дело не будет закрыто до тех пор, пока девочку не вернут родителям, но теперь оно было в руках Самсона. Я мог перейти к следующей папке.

Их было много.

Я отправил в рот еще одну виноградину и перешел к следующей папке. Я нахмурился, когда начал читать прилагаемые отчеты. Пропал еще один подросток пантера.

Что-то в этом заставило мой желудок сжаться. Я схватил следующую папку, затем следующую, пока не просмотрел всю стопку. Из двадцати четырех папок семь касались пропавших подростков пантер.

Это не могло быть простым совпадением.

Мне нужно было посоветоваться с кем-нибудь, прежде чем делать поспешные выводы. Я взял телефон и набрал номер, продолжая листать папку сверху. Еще одна пропавшая девочка-подросток.

– Что тебе надо?

Я вздрогнул от этих грубых слов. Быстрый взгляд на экран подтвердил личность человека, которому я звонил. Звонок был сделан автоматически.