Чтение онлайн

Писатели нужны этому миру для того, чтобы исполнять мечты, которые уже никогда не станут явью. Дать шанс человеку пару дней пожить другой жизнью. Стать детективом, изучить психологию убийцы, попасть в вымышленный мир, овладеть магией, влюбиться, расстаться и снова влюбиться.

Да, глядя на прохожих, я уяснила еще кое-что. Человек не должен соответствовать представлениям, с которыми живу я. Он может реагировать иначе, мыслить ровно наоборот и имеет на это полное право. Так что я еще раз обдумала поведение Беннета в гостях у матери и поняла – его ужаснуло то, что мать привела в дом, как он считал, предателя. При этом сам он испытывал огромный, титанический груз вины и был уверен, что мать продолжает винить его, а одного из участников злополучных событий холит и лелеет. Он не смог принять смерть брата, а мать приняла, не смирилась, но продолжила жить, ни в коей мере не виня своего младшего сына.

Когда я дошла до парковки, мысли рассеялись – около машины Реймонда я увидела Аарона и Тайгера. Давно ли они знакомы? Странно. Как только я собралась подойти и узнать, зачем Аарон проделал такой далекий путь из Техаса в Нью-Джерси, меня перехватили Брианна и Джош. Сигнал их автомобильного гудка чуть не лишил меня жизни и стакана кофе.

– Зачем так пугать! – Я схватилась за сердце.

– Все уже наслышаны о Тиане, Офелия! – Бри высунулась из машины, поднимая большие пальцы вверх. – Нам с Джошем нужно отъехать, мы скоро вернемся. Кажется, на парковке тебя кто-то ждет, – загадочно поведала она.

Точно, Аарон! Но нет, когда я обернулась, на парковке стоял лишь один человек – Реймонд Беннет. Он с нетерпением смотрел на меня, поджав губы. Где же ребята? Уже пообщались?

– Что случилось? – спросила я, подойдя ближе.

– Почему ты мне не сказала, что эта стерва напала на тебя?

– А вот сейчас было обидно. Если ты хоть на секунду подумал, что она всерьез может меня травмировать…

– Ты права. – Беннет наконец ласково улыбнулся и расслабил плечи. – В этом случае я больше переживал за Тиану.

Я замахнулась, чтобы нанести кросс, но реакция Реймонда была хорошей: он перехватил кулак и притянул меня к себе, второй рукой приподнимая подбородок.

– Все же ей удалось разбить тебе губу.

– Пришлось сперва поддаваться, чтобы профессор не застукал мой апперкот.

Реймонд закатил глаза и прижал мою макушку к груди. Я прислушалась к его спокойному сердцебиению, и все тревоги улетучились.

Чтобы писать книги, нужно разбираться в чувствах людей. По этой причине я выбрала детективный жанр, где с точки зрения детектива работали дедукция, логика и наблюдательность, а с точки зрения убийцы – психология. Я редко вплетала подробные любовные линии, потому что привыкла делить отношения на «черные» (такие, как у отца с матерью) и «белые» (как у Брианны и Джоша). Для меня существовало только два варианта: сладкая парочка с прогулками под луной и романтическими жестами, и парочка, в которой один в какой-то момент раскрывает свою жестокую сущность. Но сейчас, ощущая крепкие ладони на своей спине, я поняла – может быть иначе. Без сладости и романтики, с психами, нервами, и в то же время с преданностью и пониманием. Когда два покалеченных жизнью человека находят друг друга, их отношения априори нельзя будет назвать сказкой. И как только я вернусь в комнату, то сразу же перенесу чувства на лист электронного документа, отредактирую оставшийся текст первого детектива и отправлю его на повторное рассмотрение.

– Может, поживешь у меня?

Сначала я подумала, что это сказал кто-то из прохожих. Ведь не мог же это быть Беннет.

– Что?

– Я волнуюсь. И хочу, чтобы ты была рядом.

– Все будет хорошо, Рей. – Я отстранилась, чтобы взять его лицо в ладони. – Не волнуйся. Кстати, а Аарон и Тайгер уже ушли?

– Ты о чем? – Реймонд скрестил руки.

– Прямо здесь пять минут назад стояли Аарон и Тайгер. – Я указала пальцем на теперь уже пустующий участок парковки. – Хотела к ним подойти, но Джош с Брианной меня перехватили.

– Офелия, кажется, у тебя действительно что-то со зрением. Как Аарон может быть здесь, если он в Техасе?

– Клянусь, они с Тайгером тут стояли! – твердила я, словно ребенок, убежденный, что видел монстра в шкафу. – Поверь мне, я была удивлена не меньше твоего. Они переговаривались у твоей машины.

– Ладно, я спрошу у Тайгера, окей?

– Спроси! Мне пора на пары. Ты идешь?

– Мне нужно в футбольную раздевалку, перехватить кое-кого. Будь умницей, пиши мне, если что-то подобное произойдет. – Рей поцеловал ранку на моей губе, подарив на прощание бархатистый взгляд ореховых глаз.

Что ж, раз перемена, надо бы отправиться в университетское кафе и подкрепиться круассанами. Конечно, в кафе я встретила Аштона. Он сидел в компании того блондина, которого я мысленно прозвала его копией, и еще пары ребят, Примроуз и Тианы видно не было. Когда наши глаза встретились, Аш подорвался и пошел со мной в очередь. Он обнял меня, а затем купил круассаны (хоть я и настаивала на том, что могу оплатить их сама).

После занятий мы с Аштоном встретились у корпуса, чтобы вместе поехать на репетицию. Первым делом я рассказала ему о появлении Аарона и Тайгера, о неверии Беннета и аналогичном совпадении в казино.

– Слушай, довольно странная история…

– И я о том же! – воскликнула я, выдыхая дым в окно его машины.

– Ну, подождем, что скажет на это Тайгер. Если встретишь его еще раз, не упускай момента, подойди и убедись. Окликни, например.

– Да я бы и сегодня это сделала, если бы не Джош с Бри, – призналась я с досадой. – Кстати, какие у тебя планы на Рождество?

– Отец позвал меня в Даллас. – Аштон усмехнулся, а я с ужасом представила картину совместного праздничного ужина в компании Гордона, Реймонда, Татьяны и моей бестактной семейки. – Я пока не дал точный ответ. А у тебя?

– Может, поеду в Филадельфию… – задумчиво предположила я. – Хотя мама предпочитает справлять праздники у родителей. Так что кто знает?..

– А Рей?

Прозвучало так, словно Беннет теперь мой пожизненный балласт.

– Не обсуждали еще. – Я взглянула на экран телефона: – Скорее, до репетиции две минуты!

Вечер пролетел быстро. Наши отношения с Аштоном теперь носили исключительно дружеский характер. Казалось, он вот-вот начнет хлопать меня по спине и давать «кулачок» при встрече, – настолько Аш вжился в роль друга и пытался меня убедить, что я для него все равно что Реймонд, пусть и с метафорическими яйцами.

Перед сном я получила сообщение:

Реймонд: «Тайгер был с Джозефом (у нас общие дела), ты могла перепутать его с Аароном, они похожи по комплекции и прическе. Как прошла репетиция?»

Офелия: «Ок. Отлично, правда, режиссер не разделяет нашего мнения».

Реймонд: *смеющийся смайлик*.

Может, Реймонд на самом деле в курсе пребывания Аарона в Принстоне и пытается что-то от меня скрыть? Может, Аарон в казино тоже «расследовал» убийство Виктора?

Завтра вечером мы с Аштоном снова встретимся на репетиции «Гамлета». Я отбросила навязчивые мысли о Викторе и Синди, группировках, Аароне и села к зеркалу репетировать текст.

– Браво! – раздались хлопки позади меня.

Я резко обернулась и увидела Бри. Она спрятала руки за спину.

– Ха-ха. Как дела? Что-то случилось? – Я отложила листы с текстом и подошла к Брианне.

И как я раньше не замечала, что у нее так осунулось лицо? Темные круги под глазами неудачно скрыты консилером.

– Устала?

– Честно? До смерти. Как лошадь, бредущая по Орегонской тропе. Поэтому пришла за тобой.

– Предложения?

– Как насчет того, чтобы валяться, жевать чипсы и смотреть фильм, не делая лишних движений? – спросила Бри, скрестив руки на груди. Острые ключицы выглянули из-под шелкового халата.