Чтение онлайн

– Похоже на мой любимый досуг.

Мы взяли начос с сырным соусом из кухонных запасов и растянулись в ее комнате, включив «Одержимость» с красавцем Джошем Хартнеттом, одним из моих любимых голливудских актеров.

Брианна смотрела фильм впервые, поэтому сюжет захватил ее полностью и держал в напряжении до самых титров, как и меня. Вытерев слезы, я собралась встать, чтобы выполнить тесты по международным отношениям и набросать структуру эссе по социологии, но Бри спросила:

– Куда это ты собралась? Давай возвращайся и рассказывай о Техасе.

– Бри, у меня домашнее…

– Время – десять вечера! Успеешь, – подруга хихикнула. Ну конечно, а в университет явлюсь девочкой из массовки «Ходячих мертвецов».

Я все-таки пересказала Брианне все, что происходило между мной и Реймондом.

– Я пытаюсь тебе поверить, но не могу, – призналась Бри, заплетая и расплетая мои волосы по кругу. – Беннет под дождем укрывает тебя джинсовкой… Ты уверена, что мы говорим об одном человеке?

– Больше похоже на Джоша? – Я рассмеялась.

– Вряд ли он сорвался бы за пару минут и полетел бы за мной в другой штат, – буркнула Брианна. – Хотя, может, я рассуждаю как зануда после года отношений. Страсть и романтика постепенно сходят на нет, и вот вы уже ленитесь выйти на прогулку даже в ближайший парк, не говоря уже о кино.

– Аштон и Реймонд из Техаса, у них там семьи.

– Я жду продолжения рассказа, – настаивала Бри. – Ты тоже думаешь, что убийцы Виктора были близки с Синди? По крайней мере, один из них? – спросила она, хрустя начос.

– Естественно.

– Наверное, тебе стоит поговорить с кем-то, кто знал Синди. – Бри резко развернулась. – Может, с ее мамой?

– Смеешься? Как же я это сделаю?! – поразилась я.

– Офелия, ты ведь студентка! Представься журналисткой или скажи, что учишься на факультете юриспруденции. Скажи, что заинтересовалась случаем и хотела бы помочь наказать обидчика…

– Мертвого обидчика? – Я усмехнулась.

– Черт, ну… просто позвони ей, спроси, угрожал ли ей Гордон Холл, потому что теперь он якобы угрожает тебе… что-нибудь такое… – перебирала варианты Бри.

– Ладно, и как же мне найти ее номер?

– Предоставь это мне. Пришлю тебе завтра.

– Где ближайший телефонный автомат?

– Чуть дальше «Старбакса», вдоль здания с салоном красоты.

О, у меня как раз завтра намечалось собеседование!

– Спасибо за идею, Бри! – Я неловко обняла подругу. – А как дела у тебя? Я могу как-то тебе помочь? У тебя очень усталый вид.

– О, нет-нет, все хорошо, что ты! Просто у меня начинается практика в суде, и это выматывает. Если бы я занималась только судебными делами, было бы проще, но помимо этого у меня еще десяток предметов.

– Обращайся, если что. Помогу тебе с домашними заданиями, чтобы ты смогла сконцентрироваться на практике, – я улыбнулась. – А теперь мне точно пора браться за домашку.

Утром я встала опухшая и помятая, натянула джинсы, джемпер, собрала волосы в хвост, накинула пальто и села в машину, где сразу же закурила. Сначала я заметила стремительную тень слева от автомобиля, но никого рядом не оказалось. Зажав сигарету губами, я завела мотор, и тут в окно кто-то сильно стукнул. С испугу я чуть не выронила бычок.

Я резко вышла из машины.

– Кто здесь, черт возьми? – выкрикнула я.

Но улица пустовала. Из соседних коммун только-только выходили студенты. Что за чертовщина?!

– Ты просто не выспалась, – объяснила я себе и села за руль.

Однако, когда я включила дворники, чтобы почистить лобовое стекло, заметила прилипшую к ним записку. По спине пробежал холодок, но я все-таки забрала ее и развернула согнутый пополам лист: «Не лезь не в свое дело, если не хочешь пожалеть о…» далее чернила размыл стеклоочиститель. Прекрасно. Осталось понять – мне угрожают или это очередная выходка «Дзеты»?

Не хочу расстраивать своих преследователей, но чувство страха во мне развито недостаточно сильно, чтобы я поддалась панике от какой-то бредовой записки.

Мы с Реймондом встретились в университетском кафе, чтобы вместе пообедать. Он был напряжен и, казалось, мыслями находился совсем в другом месте. Я не стала рассказывать ему о записке, предугадывая реакцию. Мы договорились о встрече завтрашним вечером и разошлись по аудиториям.

На занятии по мировой литературе Брианна прислала мне номер матери Синди. После пар я собиралась пойти к телефонному автомату, чтобы Синди или ее мама не смогли отследить звонок. Идиотизм, да и только. Я превращалась в помешанную. Даже осмотрелась, набирая номер, – вдруг кто-нибудь за мной следит? Например, тот, кто оставил записку. Но никого подозрительного не обнаружила.

– Алло? – В трубке раздался хриплый женский голос.

– Эээ… Добрый день, миссис Бекерсон! – Сердце запрыгало, будто моя грудная клетка вдруг превратилась в батут.

– Здравствуйте.

– Меня зовут Синтия Траст, я работаю в газете… Weeknews, – врать оказалось не так просто, как преподносила Бри. Может, у юристов в крови способность ловко изворачиваться и лгать для получения информации?

– Что вам нужно? – тон стал грубым.

– Хотела бы взять интервью у Синди, я готовлю материал о жертвах сексуального насилия, – с каждым словом я чувствовала, как рою себе яму все глубже и глубже.

– Вы что, совсем совесть потеряли?! Моя дочь лежит в могиле уже три года! Как вы смеете звонить?! Почему не брали интервью до того, как она на это решилась?! – разгневалась женщина.

– Боже, миссис Бекерсон, мне так жаль… – но звонок уже оборвался.

На том конце провода раздались гудки, трубка выпала из моих рук. Так бедная Синди покончила с собой? Неужели все было настолько серьезно? Дрожащими руками я повесила трубку, облокотилась о прозрачную стенку кабинки. Аштон и Виктор довели девушку до самоубийства. Что-то не сходится.

– Эй! Позвонить можно?! – громогласно спросил какой-то тип.

Я медленно повернулась к нему и ответила фирменным уничтожающим взглядом, в котором явственно читалась угроза.

Если девушка мертва, то у преступников были более весомые причины для нападения на Виктора, Рея и Аштона.

Я пошла в кофейню, где встретилась с главным менеджером, чтобы обсудить работу. Полная ставка включала сорок часов в неделю, но я понимала, что просто ее не потяну. Договорившись на двадцать часов в неделю со ставкой двенадцать долларов в час, я пообещала приступить в понедельник. Мы обменялись контактами, и я прыгнула в машину, закурила и отхлебнула кофе. Пора на репетицию.