Чтение онлайн

Место выступающего заняла Галина Ивановна Эмонтай.

— Сведя воедино доклады за последние десять-пятнадцать лет, мы можем с большой долей уверенности заявить, что исследовали океан вплоть до пятидесятых широт южного полушария. И теперь пришло время очертить наш подход к освоению открытых территорий…

Шхуны Виктории пересекали океан в самых разных направлениях и делали это гораздо чаще, чем все европейские корабли вместе взятые. За четверть века мореходы обнаружили практически все необитаемые острова и атоллы тропических и субтропических широт. А затем стали забираться дальше на юг.

Не всем, однако, везло как Онисимову или Чеснишину. Многие заплатили жизнью или здоровьем. Далеко не все туземцы оказались приветливыми, далеко не все болезни можно было предусмотреть и предотвратить. Малярия, каннибалы, скрытые под водой рифы взимали кровавую пошлину с мореходов Виктории. Но постепенно заполнялись белые пятна на картах, писались лоции, словари, обобщался опыт.

— Пока европейские нации заняты войной у себя дома, нашей главной задачей является колонизация необитаемых островов, — продолжила Галина Ивановна. — Таких обнаружилось довольно много, хотя большинство обладает не слишком благоприятными для жизни условиями. Что неудивительно, ведь даже морские народы отказались от их заселения. Однако, наши знания и умения способны решить значительную часть проблем. Мы умеем побороть холод или жару, засуху и отсутствие плодородной почвы. В конце концов, среди нас есть представители народов, которые проживали в неблагоприятных условиях…

Технологии о которых упомянула Галина Ивановна заключались, например, в системе пассивного солнечного опреснения. Она давала до пяти литров пресной воды с квадратного метра на самых солнечных и ветреных островах. И даже на островах менее солнечных можно было получить 2–3 литра. С другой стороны, там где меньше солнца обычно больше дождей, что давало прибавку в водную копилку.

Опреснитель представлял собой ящик со ступенчатым дном ради увеличения полезной площади. Его заполняли субстратом из кокосовых волокон керамики и песка. Стенки ящика и субстрат окрашивали в черный цвет.

В старых моделях по центру ставили глиняный горшок, а ящик закрывали стеклянной крышкой в форме воронки, так чтобы горшок оказался под острием конуса. Субстрат пропитывался морской водой, а в горшке собиралась пресная, что конденсировалась и стекала по внутренней стороне крышки.

В более совершенных моделях крышу как бы перевернули острием вверх. Они имела форму пирамиды, а вода собиралась в бороздке по краям и стекала в особый приемник.

Опреснители различных размеров ставили везде, где требовалось перекрыть солнечный свет — на крыши домов, сараев, поверх навесов. Имелись плавучие разновидности, которые могли свободно болтаться в лагуне, а также особые оранжереи, где испаряющаяся вода поглощалась грунтом и питала растения.

Таким образом, если колонист обладал скромной хижиной в двадцать квадратных метров, то его крыша могла производить литров пятьдесят в стуки пресной воды. Все, что следовало сделать, это в начале дня собирать пресную воду и заливать в опреснители морскую, а раз в неделю-две очищать субстрат от рассола.

В теории всего лишь один гектар занятый опреснителями давал в сутки несколько тонн воды, чего вполне хватало для средних размеров колонии, содержащей домашних животных. Хотя, конечно, это требовало немалых первоначальных вложений.

Пассивные холодильники были еще одной конструкцией для засушливых островов и атоллов, а также для шхун перевозящих фрукты. Пассивное охлаждение продлевало срок хранения продуктов в два-три раза.

Технологии, однако, не решали всех проблем. Колонизация требовала большого числа людей. В принципе желающие имелись, особенно среди креолов, которые не были связаны с племенем. Но креолам далеко не всегда подходил тропический климат, поэтому они чаще выбирали материковые фактории.

С некоторых пор значительная часть колонистов состояла из гавайцев.

Моку Вайалуа — одно из княжеств на севере Оаху, где располагалась крепость Беньовского, находилось под плотным контролем Складчины и приказчиков Капельки, которая унаследовала эти земли по материнской линии.

Именно из подданных Вайалуа набирались работники на плантации сахарного тростника, фруктовые фермы, заводы и винокруни. Разумеется, вербовка осуществлялась на добровольной основе. Главным стимулом являлся уровень и разнообразие жизни, которые обеспечивало продвинутое общество. Работа на плантациях и заводах стала своеобразной первой ступенью к цивилизации. Через год-два часть работников перенимала привычки колонистов, осваивала язык и могла сменить род занятий. У такого гавайца выбор был небольшим — завербоваться матросом на шхуну или простым колонистом на острова.

Однако, дети работников посещали школу (их было две на Оаху), а образование открывало новые перспективы. Трудиться на плантациях сахарного тростника образованный гаваец уже не желал. Во всяком случае в роли рабочего. Самые смышленые отправлялись в Викторию — в Университет или в одно из училищ. Остальные могли устроиться здесь же, среди растущей массы управленцев и мастеров. А могли отправиться в те же колонии, но уже в более высоком статусе. На островах или в отдаленных факториях вчерашние мальчишки сразу становились большими людьми — приказчиками, руководителями.

Правда Тропинин настаивал, чтобы в руководстве любой колонии всегда находился человек европейской внешности. Он придерживался такой практики не из недоверия к туземцам (это тоже порой проскакивало в его речи, но не являлось главным). Он считал, что европейские капитаны, миссионеры или чиновники еще долго не будут относиться к туземцам, как к равным. Рано или поздно попытаются обмануть, отобрать собственность, даже убить, не видя в этом ничего аморального. В то время, как человек европейской внешности или хотя бы креол (так русские по привычке называли метисов) сможет с большими шансами отстоять интересы сообщества и в конечном итоге Виктории.

— В настоящее время мы заселяем две группы необитаемых островов, — продолжила доклад Галина Ивановна. — И еще две группы планируем заселить в ближайшее время.

Она подошла к карте и розовым мелком обвела четыре обширных акватории на разных концах Тихого океана.

— До сих пор мы уделяли особое внимание центральной части, — Галина Ивановна указала на самую большую, обведенную розовым область. — Экваториальная группа островов с Рождеством в качестве главной базы. Здесь примерно два десятка островков и атоллов, пригодных для заселения. Они принадлежат к разным архипелагам, но соседствуют друг с другом. По океанским меркам, конечно. По большей части они остались незаселенными из-за очень сухого климата. По той же причине на некоторых из них сохранились запасы гуано. Нас это вполне устраивает. Технологии позволяют собирать там воду, а климат выращивать кокосовые пальмы. Гуано имеет растущий спрос.

Указка переместилась к северу от Марианских островов.

— Вторая группа, которую мы активно осваиваем в настоящее время, находится рядом с Японией. Наши шхуны часто проходят мимо, когда следуют в Кантон или на Батам.

В группе несколько сравнительно крупных островов и несколько помельче. Климат не такой жаркий, зато и не такой сухой. Полезной территории немного, нет ни гуано, ни особенно ценных растений, ни хороших гаваней. Тем не менее, небольшие поселения там способны укорениться и прокормить себя. Сами острова хороши как промежуточная база, на некоторых ведется добыча серы, а в перспективе они благоприятны для китоловного промысла.