Чтение онлайн

Чу запросил за готовую труппу с инвентарем приличную сумму. Пришлось продать все трофеи из логова Сандипара, а также одаренного Каменного эльфа, который помог нам с Поводырем. Остались лишь Хюнтер да неодаренный Красный эльф, которому удалось дважды пережить настоящую бойню.

— Тебя как звать, напомни? — поинтересовался я у красноволосого мужчины с острыми ушами.

— Юджин.

— Раз уж ты такой живучий, будешь частью нашей команды. Дорога предстоит неблизкая и опасная.

— Да, мастер…

— Надо бы еще слуг купить, а то с детей боевого проку все равно нет…

Да, у нас подобралась солидная команда. Аж три мага желтого ранга, две Воительницы, мощный питомец-гурд и одна Красная эльфийка зеленого ранга со взрывной магией. Не хватало только пешек, которые примут на себя основной удар. Конечно, до этого мы путешествовали чаще с более боевитыми отрядами из кучи слуг и одаренных, но сейчас придется справляться с тем, что есть. Хюнтер, фургоны и труппа съели все ресурсы.

На невольничьем рынке я приобрел еще семерых неодаренных эльфов. Сборная солянка из Каменного, Красных, Лесных, Степного и даже Высокого. Разницы между ними особой не было. Разве что Лесных лучше отрядить в лучники, Степному можно дать тяжелую броню и щит, Каменный имел шкуру чуть крепче, чем у человека, ну а Высокий эльф являлся вполне неплохим воином, владеющим разнообразным оружием.

Набрал и припасов достаточно, в том числе немного лакомства — волокна спрессованного сладкого корня, похожего чем-то по вкусу на пастилу. Обработанный сахар стоил дороже, так что я взял более дешевый, менее качественный аналог. Будет чем побаловать детишек в дороге, да и Мякотка точно не откажется.

На этом мои финансы подошли к концу. Если ставка на пленников и труппу себя не оправдает, в минус уйду приличный. Но риск в предпринимательском деле — штука привычная.

Запоздало подумал о том, что Сандипар может начать искать любых магов стихии Земли в Крогвандере, в том числе и рабов. Отправился на поиски хозяина невольника, чтобы договориться с ним и отсрочить выдачу сведений обо мне. К счастью, бывший владелец Хюнтера являлся таким же бродячим работорговцем, что и я сам. Ранее он покинул столицу, закупившись товаром. Отправился испытывать удачу в других краях. Сандипару будет сложно выйти на его след, так что с этой стороны неприятностей я особо не ждал.

Так-то каждый второй чародей мог владеть земляными печатями. Пусть дольше, но справился бы с прокапыванием подземных лазов. Поэтому поиск мага Земли — затея не шибко полезная. Разве что всего магов в городе не слишком много обретается, а Сандипар мог знать большинство местных. Будут в первую очередь искать залетных чародеев, а значит и я сам на прицеле.

Но Хоран Мрадиш тоже без дела не сидел. Успел обзавестись связями со стражей. Плюс с Землей у меня сродства нет. Хюнтера же следовало обучить паре-другой иных заклинаний. Например, целительских. У старика не было предрасположенности к стихии Жизни, но если за адаптацию берется Хоран Мрадиш, то итоговый результат выходит всегда впечатляющим. Допиленные мной заклинания неосновных стихий выглядели настолько же эффективными, как и чужие печати профильных стихий.

Так что у меня тоже дел было полно. Подтягивал Хюнтера до многопрофильного чародея, для чего и посох ему пришлось расширить. За счет серебра в основном, поскольку золотые заготовки или драгоценные камни я себе позволить не мог. В любом случае ценность чародея повысится, так что я смогу продать его дороже, чем купил. Главное, чтобы старик не заболел и дожил до этого момента. Порой казалось, что его порывом ветра может сдуть.

Мы не торопились, понимая, что лучший момент для ухода все равно уже упущен. А так народ может подумать, что мы уже покинули столицу, и снизит накал проверок. Теперь следовало подготовиться получше. Немного передохнуть, набраться сил и продумать маршрут.

Разумеется, нельзя, чтобы твой актив простаивал без дела. К вечеру установка ваг на фургоны была успешно завершена. Мы протестировали систему рычагов и противовесов. У Чу управлением занимались здоровые мужики-охранники. У нас на это дело можно легко подрядить Воительниц, да и мы с Ниуру сможем справиться при необходимости.

Я поболтал с Элджином — лидером труппы. Он поведал, что ребята знают несколько спектаклей, часть из которых больше похожа на набор не связанных с собой сценок-анекдотов. Народу тоже нравилось. Иногда выступающим было достаточно двух ваг для основных действующих лиц, порой задействовали четыре и более. В целом нашего каравана должно хватить для всех задумок.

Сцена, конечно, будет удобнее — там и ваги можно спрятать за занавесом, но при бродячей жизни приходится идти на компромиссы. Я рассчитывал на то, что необычную труппу в новом городе будут встречать намного лучше, чем привычные к представлениям столичные жители.

— Хозяин, еда будет?

— Само собой. А если представление соберет достаточно денег, то и сладости получите.

Элджин почему-то глядел на меня с подозрением и неодобрением. Как будто я был хуже тирана Чу, хотя даже наказать никого еще не успел толком. Постепенно труппа переехала в наши фургоны. Вещей у них было не слишком много, да и дети сами по себе мелкие, так что проблем не возникло.

— Мы постараемся…

— Завтра как раз и протестируем ваши умения на публике. Какой спектакль пользуется наибольшей популярностью у простого люда?

— Наверное, «Из грязи в маги».

— Отлично. Завтра будете выступать в трущобах.

— Трущобах? Но бедняки много денег не дадут…

— Это мы еще посмотрим. Сегодня порепетируем. Новое оборудование, новое место, новые кукловоды. Все движения должны быть отточены до автоматизма!

— Да, господин Мрадиш…

История «Из грязи в маги» повествовала о недалеком пареньке, который в юном возрасте пропустил проверку на магический дар. И узнал о ней только ближе к тридцати, будучи простым неграмотным холопом. Его не хотели брать в ученики, так что он решил изучать магию сам, отчего постоянно влипал в неприятности. Но к финалу у него все сложилось, и он даже заполучил себе в невесты первую красавицу города — дочь мэра.

История перекликалась отчасти с моей собственной. Плюс я провел ревизию текста и диалогов, добавил несколько простых шуток, разбавил сортирным юмором. Контингент в трущобах простой. Шутки про пердеж и разные телесные выделения там наверняка зайдут на ура. Так что по итогу герой представления изобрел печать Беспросветной Вони, с помощью которой прогнал разбойников и спас дочь мэра.

— Неплохо, но не хватает спецэффектов, да и рассказчик так себе. Лучше повествованием займусь я. У меня замечательный, живой голос, кши-ши-ши!

Спорить со мной никто не решился.

— А спецэффектами у нас займутся Ниуру и Лейна. Ульдантэ, тебе тоже найдется работенка. Будешь опылять зрителей Лунными эманациями, чтобы они охотнее несли свои денежки!

— О, надо кого-то пожечь? — загорелась Ниуру.

— Просто будешь испускать огонь, когда у героя срываются заклинания.

— Звучит скучно…

— Что значит скучно? Ты теперь настоящая актриса. Почти что прима театра! Выложись на полную!

— Прима? Будет вам пламя, во славу огня!

— Лейна, ты применишь Луч Света с крыши во время финальной зарубы.

— Да, наставник.

— Лия с Улей все так же работают кукловодами. Вы отлично справляетесь! Я же побуду ведущим и тоже попробую показать какой-нибудь магический фокус. Мелкие, и вам найдется новая работенка!

— Что за работа? — уточнил Элджин.

— Прямо сейчас перед сном и завтра с раннего утра разошлите ребят по разным частям города. Пусть пробегутся по оживленным улицам и прорекламируют представление. Завтра в столице состоится прощальный концерт легендарного театра кукол Мрадиша. Жители запомнят представление на всю жизнь!