Чтение онлайн

Меч все еще оставался дико острым, однако мертвая плоть прорезалась с трудом. Придется его заряжать у специалиста. Хотя схватка вышла скоротечной и не слишком опасной, я все равно хапнул адреналина бочку. Сердце колотилось как сумасшедшее. Думал, что после бойни с гоблинами и атаки морозных волков немного привыкну и заматерею, однако опасность продолжала бить по мозгам с мощью отбойного молота. А может, мне передалась врожденная трусость Хорана? Да, это стопроцентно его вина, зуб даю на отсечение. Вокруг кипел ожесточенный бой, раздавались визги кромсаемой нечисти и выкрики ополчения. Как будто я очутился прямо в сцене какой-то боевитой кинокартины. Разве что погружение было более полным, поскольку я ощущал ночной холод, дуновение мерзлого ветра, а дым костра, смрад мертвой плоти и вонь горелой нечисти забивали ноздри. Гиблая Ночь в Диртваене мне явно запомнится на всю жизнь. Хоран, если верить воспоминаниям, старался пережидать приход Черный Луны в крупных городах. В обороне он не участвовал, лишь изредка отправлял рабов на помощь, если от правителя города следовал прямой приказ помогать. Иначе бы к нему потом явно возникли претензии.

Ниуру и Лия вовремя пришли на выручку. Эльфийки кое-как отбили наседающую на ополченцев нечисть, выиграв драгоценное время. А затем подоспело и основное воинство, включая гвардейцев, стрелков и рядовых магов. Поганых упырей принялись уничтожать в промышленных масштабах.

Динклер с учеником, израненные, эвакуировались и вышли из боя. Решили, что с них хватило. Они остановились на перекрестке неподалеку от наших позиций. Динклер еще и умудрился вытащить раненого раба. Красному эльфу серьезно досталось от голодного некроволка. Оранжевокожий раб не подавал признаков жизни. Похоже, из-за прокушенной шеи он в момент потерял массу крови.

— Целители есть?! — рявкнул кузнец.

— Учитель, Вергу мертв… — констатировал младший.

— Дерьмо гурдово! Вергу, зачем же ты бросился в самую гущу…

— Неслабо же вас потрепало, — прикрикнул я с крыши. — Соболезную вашей утрате.

— Мрадиш? Вы чего там прячетесь? — негодовал кузнец.

Оно и понятно. К рабу Динклер, очевидно, был привязан, так что сейчас он искал любого, на ком можно выместить злость. Я даже не обижался на его обвинения в трусости.

— Я — торговец, а не воин. Мои эльфы отлично покромсали нечисть.

— Мы признательны за то, что отправили рабов нам на выручку, — высказал ученик Динклера.

— Ниуру сама вызвалась, — кивнул я в сторону Красной. — Хотела вам помочь. Эй, дамы, вперед не лезьте! — прикрикнул я своим. — Местные сами добьют нечисть!

— Ниуру, значит, — протянул кузнец задумчиво, взирая на погибшего слугу.

— Мастер, у нас стрелы закончились… — поведали мои Лесные стрелки.

— Оболтусы ушастые! Спускайтесь вниз и собирайте стрелы! Они тоже денег стоят! — спохватился я.

— Мастер, мы ведь снаряды поджигали, а нечисть горит очень ярко. Вряд ли от стрел что-то осталось… — поведал Трындуил осторожно, опасаясь моего недовольства.

— Абзац, да мы же с этой Гиблой Ночью в минус выйдем! — схватился я за сердце.

— То, что нам удалось пережить Гиблую Ночь с минимумом погибших, — уже счастье, — заметил Динклер устало. — Вергу необходимо сжечь, пока он не обратился под действием Черной Луны.

— Давайте мы этим займемся, — решил я посодействовать. — Вам надо отдохнуть и подлечиться.

— Вергу трудился в нашей кузнице не первый год и погиб, защищая нас. Я обязан отдать слуге дань уважения! — твердо произнес Динклер.

Я не стал настаивать, оставив вопрос кузнецу. Динклер провел процедуру кремации тела со всей тщательностью. Погибших жителей Диртваена, коих оказалось не так уж много, сожгли со всеми почестями на ритуальном костре. Последних монстров успешно покромсали на куски. Останки нечисти стащили на главную площадь и сожгли. Пламя зеленого кострища поднималось выше домов. Удивительная картина. И как только народ уживается с подобными налетами нечисти?

Благодаря грамотной тактике нам же удалось никого не потерять, что я считал в целом успехом. Вот стрел истратили кучу. В теории наконечники можно было спасти, но выковыривать их из нечисти никто не собирался. От жара сжигаемых монстров мягкий метал плавился в бесформенную массу. Впрочем, благодаря волчьему мясу и осколкам нам удалось немного поправить наше финансовое положение. Завтра закупим новых стрел и вооружим стрелков.

Лия с Ниуру вернулись из рейда уставшие и изможденные. Красную аж шатало. Не исключено, что из-за истощения магических сил. Пришлось скормить ей красный осколок. Высокой же просто следовало поспать и набраться сил.

— Вы достойно показали себя, мои Лесные товарищи! Личные слуги тоже прекрасно потрудились, — похвалил я воинство. — Орлы и орлицы! Дальнейшее не наша забота. Пусть город разгребает последствия Гиблой Ночи. Мы заслужили отдых.

Глава 13

Никаких трофеев нам с нечисти не досталось. Все останки сгорели в огне вместе с черными осколками. За этим тут следили строго. Вздумаешь умыкнуть проклятый темный камень, церемониться с тобой не будут. Я, в общем-то, не испытывал каких-то страхов в отношении темной магии. По мне так магия, как и нож, может служить как оружием, так и в мирных целях. Однако спорить со сложившейся системой чревато. Нарушать закон и идти на такой риск ради сомнительной прибыли не слишком разумно. Лучше буду блюсти местные правила и порядки, занимаясь благородной работорговлей. Ну их эти мерзкие темные артефакты. Будем выше всего этого.

По крайней мере, никто из рабов серьезно не пострадал. Ниуру с Лией получили несколько порезов и синяков, так что пришлось скармливать им по красному осколку. Несколько Лесных пехотинцев подставились во время отражения атаки нечисти, но на них тратить камни я посчитал излишним. Должны поправиться до прибытия в Фентлард. Лию с Ниуру же стоило держать в полном здравии и хорошей форме, поскольку они вносили слишком большой вклад в боях.

Глубокой ночью мы, наконец, добрались до нашего постоялого двора и заночевали. Лесные эльфы вроде бы как-то спали по очереди, укрываясь слоем одеял и грея ноги в меховых волчьих сапогах, пока остальные дежурили возле костра. Я же в своем прогретом вагончике поспал с огромным комфортом. Ничего, последний день так мучаются. Скоро фургоны получат систему отопления.

Утро встретило Диртваен прекрасной ясной погодой. Из теплого вагончика уходить не хотелось, но пришлось выползать из своей берлоги. Совершать утреннюю помывку, делать зарядку и физические упражнения. Я попробовал стандартный хват при подтягиваниях, и тело таким выкрутасам явно не обрадовалось. Определенные мышцы были развиты слабо. Тем не менее я делал свои короткие подходы до тех пор, пока руки и пресс не стали отваливаться. А затем сразу же употребил красный осколок, коих мы выменяли взамен оранжево-красных. Тренировки потихоньку приносили свою пользу. Я стал чувствовать себя менее зажатым благодаря растяжке, да и кое-какие мускулы начали вырисовываться через слои жира. Возможно, даже похудел немного за последние дни, правда, это было сложно заметить. Пузо пока уходить не хотело. Ничего, если продолжать в том же темпе, точно наберу форму. В ходе одной только Гиблой Ночи набегался так, что ноги потом ныли, да и во время стычки с пробравшейся к нам нечистью отложил гору кирпичей.

Из разговоров с обслугой трактира стало понятно, что Черная Луна в этот раз явилась незаметно. Обычно ее подмечают сразу, а порой и звездочеты предсказывают появление заранее. Бывает и так, что Черная Луна приходит неожиданно для всех, а тучи темной ночью не позволяют разглядеть проклятый спутник. Нам повезло встретить Гиблую Ночь в городе. Отбиваться от нечисти в открытом поле не слишком веселое занятие.

Позавтракал я кашей с остатками вчерашней волчатинки, так что настроение мое с утра было на высоте. Динклер с помощником не явились вовремя, как обещали, но их можно понять. Ночь выдалась тяжкой. Я уже подумывал отправить за ними посыльного, однако кузнец заявился в итоге.